Gary Player et Annika Sorenstam sont deux des plus grands golfeurs de la longue et riche histoire de ce sport. On ne peut certainement pas le nier. Tous deux ont remporté de nombreux championnats majeurs au cours de leurs carrières respectives et tous deux sont membres du World Golf Hall of Fame.
Maintenant, dans une semaine normale, ces deux-là recevant la médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile que les États-Unis ont à offrir, de la part du président Donald Trump ne susciterait probablement pas une tonne d’attention. Après tout, il s’agit d’un honneur qui a été décerné à quelques autres golfeurs au fil des ans, y compris Tiger Woods, qui a accepté la même récompense l’année dernière avec très peu de fanfare. Mais cette semaine n’a pas été une semaine normale, n’est-ce pas ?
Ce mercredi, des foules de partisans de Trump ont envahi le Capitole des États-Unis, où les législateurs de notre pays comptaient les votes du collège électoral pour confirmer la victoire de Joe Biden à l’élection présidentielle de novembre, un résultat que Donald Trump a refusé d’accepter, ce qui est à l’origine de tout ce coup d’État. Et ne vous y trompez pas, c’est exactement ce que c’était.
Mais juste un jour après que ces événements horribles et honteux se soient déroulés, Gary Player et Annika Sorenstam étaient à la Maison Blanche, probablement les deux premières personnes extérieures à voir Trump après les incidents au Capitole, pour accepter ces médailles, qui auraient facilement pu leur être remises à un autre moment, et ils se font torcher pour cela.
Gary Player a longtemps soutenu l’apartheid dans son pays d’origine, l’Afrique du Sud
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Gary Player n’est certainement pas étranger à la controverse. Cet homme de 85 ans, qui est l’un des cinq golfeurs à avoir remporté le Grand Chelem et le seul non-Américain à l’avoir fait, a été critiqué dans les années 1960 pour avoir soutenu la politique du premier ministre Hendrik Verwoerd dans son pays, l’Afrique du Sud. Oh, avons-nous mentionné que Verwoerd était l’homme responsable de la création de l’apartheid ? C’est ce que Player a écrit dans son livre de 1966, « Grand Slam Golf ». (h/t The Cricket Monthly)
« Je dois dire maintenant, et clairement, que je suis de l’Afrique du Sud de Verwoerd et de l’apartheid… une nation qui… est le produit de son instinct et de sa capacité à maintenir des valeurs et des normes civilisées parmi les barbares étrangers.
« L’Africain peut bien croire à la sorcellerie et à la magie primitive, pratiquer le meurtre rituel et la polygamie ; sa richesse est dans le bétail. Plus d’argent et il n’aura aucun sens de la responsabilité parentale ou individuelle, aucune compréhension de la révérence pour la vie ou l’âme humaine qui est la base de la société chrétienne et des autres sociétés civilisées.
« On parle de beaucoup de bêtises et on pense même à la ‘ségrégation’. La ségrégation d’une sorte ou d’une autre est pratiquée partout dans le monde. »
Gary Player
Ces mots ont causé beaucoup de problèmes à Player au fil des ans. Les activistes ont organisé de nombreuses manifestations lors des tournois auxquels il participait et les fans le traitaient systématiquement de raciste pendant les parties. Le 24 fois gagnant du PGA Tour désavouerait plus tard ces commentaires, car il a dit que lui et d’autres avaient essentiellement subi un lavage de cerveau.
Annika Sorenstam a soutenu Donald Trump lors de la récente élection
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Argumentée comme la plus grande golfeuse de tous les temps, Annika Sorenstam a enregistré 72 victoires sur le LPGA Tour, bon pour la troisième place sur la liste des victoires de tous les temps, et 10 championnats majeurs, à égalité pour le quatrième plus grand nombre de l’histoire.
Sorenstam a longtemps été l’une des plus grandes ambassadrices du golf féminin et a dû supporter de nombreux commentaires sexistes lorsqu’elle a fait le tee avec eux hommes sur le PGA Tour en 2003. Il était donc un peu surprenant de la voir soutenir Donald Trump lors de la récente élection, étant donné l’affreux bilan du président avec le beau sexe.
Mais elle était là, retweetant la grande déclaration de Jack Nicklaus soutenant Trump, ce qui est certainement son droit, et elle a même rejoint le président pour un match deux contre deux en 2019, dans lequel Sorenstam et la sénatrice Lindsey Graham (R-Caroline du Sud) ont battu Donald Trump et… vous l’avez deviné… Gary Player.
Gary Player et Annika Sorenstam se font claquer la porte pour avoir accepté la médaille présidentielle de la liberté de Donald Trump
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Lors d’une cérémonie privée à la Maison Blanche jeudi, un jour seulement après que le président Donald Trump ait essentiellement incité à l’émeute sur le Capitole américain, Gary Player et Annika Sorenstam l’ont rejoint à la Maison Blanche pour accepter la médaille présidentielle de la liberté et les gens ne sont certainement pas heureux de cela.
La cérémonie, à laquelle participait également un représentant de Babe Didrikson Zaharias, qui recevait le prix à titre posthume, était initialement prévue en mars dernier mais a été reportée en raison de la crise du coronavirus, qui, soit dit en passant, est toujours d’actualité. Mais vous ne le reportez pas le lendemain de l’attaque du Capitole américain, pour la première fois depuis la guerre de 1812 ?
Look, Player et Sorenstam ont fait de grandes choses pour le jeu de golf, mais c’est tout simplement une mauvaise image, non seulement pour eux, mais pour le sport lui-même. Si les choses se sont légèrement améliorées au fil des ans, c’est toujours un sport majoritairement blanc qui peine à attirer les personnes de couleur et les femmes, deux groupes avec lesquels Donald Trump n’a pas les meilleurs antécédents. Oui, je comprends que le président n’a plus qu’une douzaine de jours à exercer ses fonctions et qu’il voulait faire passer ce message. Mais ce jour-là ? Vraiment ? Un jour où le pays a vraiment besoin de leadership et que c’était le point central ?
Même le fils de Gary Player, Marc, ne voulait pas que son père soit à la Maison Blanche jeudi. Bien sûr, les deux n’ont pas la meilleure relation, mais ce n’est pas le sujet.
J’aimerais que mon père décline tout simplement & poliment cette « récompense » pour le moment. Il est sourd. Dans le déni. Faux !!
– Marc Player (@Marc_Player) 7 janvier 2021
Et Marc Player n’était certainement pas le seul à s’opposer.
Trump remettra aujourd’hui les médailles présidentielles de la liberté aux golfeurs Annika Sorenstam et Gary Player – après que Trump ait inspiré une foule à saccager le capitole, faisant quatre morts. Les membres du personnel de Trump qui ont des principes démissionnent. Annika, Gary, que faites-vous ?
– Thomas L. Friedman (@tomfriedman) 7 janvier 2021
En plus de tout le reste, Trump est le pire ambassadeur possible pour le golf : un vieil obèse affalé dans une voiturette ne jouant que dans des clubs privés gauches avec de fausses chutes d’eau. Qu’il s’agisse de la cérémonie de la Médaille de la Liberté d’aujourd’hui ou du PGA Ch. de 22, s’aligner avec Trump est une tache sur le jeu. https://t.co/QX1ZRHh6lP
– Alan Shipnuck (@AlanShipnuck) January 7, 2021
Nouvelles sur @MSNBC : Trump prévoit toujours de remettre la médaille de la liberté ce matin à trois golfeurs. C’est ce qu’il fera après qu’une foule pro-Trump ait pris d’assaut le Capitole des États-Unis, une foule qu’il n’a pas condamnée.
– Kyle Griffin (@kylegriffin1) 7 janvier 2021
Croyez-nous, il y avait certainement beaucoup plus de choses comme ça, tandis que certains ont également défendu la cérémonie. Dans l’ensemble, cependant, le consensus était que cette cérémonie n’aurait pas dû avoir lieu le jour où elle a eu lieu et que Gary Player et Annika Sorenstam auraient dû tout simplement refuser d’y aller. Mais ils ne l’ont pas fait et c’était leur choix.
La rédactrice de USA Today Christine Brennan a déclaré que leurs « réputations respectives sont souillées à jamais », tout en affirmant que Zaharias n’aurait probablement pas voulu avoir affaire à « cet homme affreux », faisant évidemment référence à Donald Trump.