Indications
Le corps calleux, une structure du cerveau constituée de trajets de fibres de matière blanche, est la connexion la plus importante entre les deux moitiés du cerveau. Sa fonction normale est d’assurer la communication entre les deux hémisphères du cerveau. Les crises peuvent se propager rapidement d’un hémisphère à l’autre en passant par le corps calleux.
La section d’une partie ou de la totalité du corps calleux réduit considérablement cette propagation. Elle permet également de stopper ou de diminuer la fréquence des « crises de chute » de certains types de crises généralisées (crises atoniques).
Cette procédure n’a aucun impact sur les crises partielles, qui surviennent de manière focale dans une partie spécifique du cerveau.
La callosotomie (section des callosités) est assez efficace pour réduire la fréquence des crises chez les patients qui présentent une épilepsie généralisée avec crises de goutte. Elle est généralement réservée à cette population sélectionnée. Il ne s’agit pas d’une intervention de chirurgie épileptique curative, mais elle est plutôt considérée comme palliative.
Techniques
La section du calleux se fait souvent par étapes. Les deux tiers antérieurs du corps calleux sont sectionnés en premier. Puis, si nécessaire, le tiers postérieur est sectionné dans une seconde intervention chirurgicale.
Généralement, une craniotomie frontale est réalisée à proximité de la ligne médiane. Un hémisphère (celui qui n’est pas dominant, généralement le droit) est doucement rétracté pour exposer le corps calleux, qui se trouve à la profondeur entre les deux hémisphères. Une technique microchirurgicale est utilisée pour sectionner le corps calleux sur la ligne médiane. Une grande prudence est exercée pour éviter de blesser les artères cérébrales antérieures adjacentes pendant cette procédure.
Risques
Un des risques de l’intervention est que le patient a tendance à négliger les extrémités non dominantes au début, mais la récupération se produit généralement en quelques semaines. La négligence des extrémités non dominantes est susceptible d’être plus profonde après une callosotomie complète du corps calleux. Les autres voies interhémisphériques de la matière blanche deviennent plus fonctionnelles avec le temps.
La section complète du corps calleux peut entraîner certains déficits permanents. Lorsque les yeux du patient sont fermés, un côté du cerveau ne coopère pas avec l’autre dans des tâches même simples, de sorte que les extrémités droite et gauche peuvent effectuer des mouvements contradictoires. Avec les yeux ouverts, le patient peut compenser ce problème. Ces complications sont appelées syndromes de déconnexion.
Des complications plus graves sont excessivement rares. Au début de la section des callosités, avant le développement des techniques neurochirurgicales modernes et les progrès de la microchirurgie, les problèmes étaient plus fréquents.
Adapté de : Blume H. Le traitement chirurgical de l’épilepsie. In : Schachter SC, Schomer DL, eds. L’évaluation et le traitement complets de l’épilepsie. San Diego, CA : Academic Press ; 1997. p. 197-206. Avec la permission d’Elsevier (www.elsevier.com).