Wie Mozart ein Vermögen machte – und fast verlor

Wolfgang Amadeus Mozart war einer der erfolgreichsten Musiker seiner Zeit, aber das populäre Theaterstück und der Film Amadeus porträtiert dieses klassische Genie, wie es mittellos stirbt und in einem unmarkierten Grab als Opfer eines Mordes durch die Hand seines rivalisierenden Komponistenkollegen Antonio Salieri abgelegt wird. In Wirklichkeit verdiente Mozart während seines kurzen Lebens ein Vermögen, schien aber entschlossen, jeden Cent davon auszugeben, was zu lebenslangen Geldsorgen führte – und zu jahrhundertelangen Missverständnissen über seine letzten Jahre.

Mozart verbrachte einen Großteil seiner Karriere als Freiberufler

Als musikalisches Wunderkind, das seine ersten Werke bereits als Kind komponierte, verbrachte Mozart seine frühen Jahre damit, durch ganz Europa zu reisen. In seinen frühen Teenagerjahren hatte er eine Anstellung beim Erzbischof von Salzburg gefunden, wo er sein bescheidenes Gehalt mit Aufträgen von außerhalb aufbesserte und manchmal mit Schmuck und Schmuckstücken statt mit Bargeld bezahlt wurde. Aber sein wachsender Ehrgeiz und sein Ego brachten ihn in Konflikt mit dem Erzbischof, und mit Anfang 20 verließ er die Stelle und zog nach Wien.

Im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen erwies sich Mozart als unwillig (oder unfähig), eine Vollzeitstelle am Hof anzunehmen. Stattdessen schusterte er sich jede Arbeit zusammen, die er finden konnte. Er gab den Kindern der Reichen Musikunterricht, dirigierte und führte eigene und fremde Werke auf (in einem Zeitraum von sechs Wochen im Jahr 1784 gab er bemerkenswerte 22 Konzerte) und nahm jeden Auftrag für neue Werke an. Er reiste häufig, was seinem Ruf sehr förderlich war, aber manchmal auch einen finanziellen Verlust bedeutete, da er oft für seine Reisekosten aufkommen musste.

Aber das Auf und Ab des Lebens als musikalischer Geselle zahlte sich aus, wie eine Ausstellung anlässlich seines 250. Geburtstages 2006 zeigt. Aufzeichnungen zeigen, dass Mozart in den 1780er Jahren bis zu 10.000 Gulden im Jahr verdiente, und ein Brief von Mozarts Vater besagt, dass er für einen einzigen (vermutlich denkwürdigen) Konzertauftritt 1.000 Gulden erhalten hatte. In einer Zeit, in der Arbeiter 25 Gulden im Jahr nach Hause brachten und viele in der Oberschicht 500 Gulden abräumten, hätte Mozarts Gehalt ihn in die oberste Riege der Reichen Wiens gestellt.

Er und seine Frau führten einen extravaganten Lebensstil

Im August 1782 heiratete Mozart trotz der Bedenken seines Vaters Constanze Weber, um deren ältere Schwester Mozart erfolglos geworben hatte. Weber stammte selbst aus einer musikalischen Familie, und sie und ihre Schwestern hatten sich als Sängerinnen einen Namen gemacht. Das Paar war einander treu ergeben und hatte sechs Kinder, von denen allerdings nur zwei das Säuglingsalter überlebten.

Die Mozarts hatten eine große, geräumige Wohnung in einer schicken Gegend von Wien, gleich hinter dem Stephansdom. Trotz der Höhen und Tiefen von Mozarts Finanzen waren sie entschlossen, einen hohen Lebensstandard beizubehalten, zum großen Teil, weil Mozart sich in aristokratischen Kreisen bewegte. Sie schickten ihren Sohn auf eine teure Privatschule und unterhielten sich ausgiebig. Doch das Paar gab häufig weit über seine Verhältnisse aus, und die Schulden bei Händlern und Gläubigern türmten sich.

Die Familie war gezwungen, mehrmals umzuziehen, und einige Historiker glauben, dass Mozart große Geldsummen am Spieltisch verprasst haben könnte, obwohl andere glauben, dass das Wetten nur ein Zeitvertreib war, kein Zwang. In jüngerer Zeit haben einige die Theorie aufgestellt, dass Mozarts chronische Geldverschwendung (ebenso wie seine häufigen und extremen Stimmungsschwankungen) Symptome einer nicht diagnostizierten Geisteskrankheit waren, möglicherweise einer manischen Depression oder einer bipolaren Störung.

Mozarts finanzielle Sicherheit wurde durch Umstände beeinträchtigt, die außerhalb seiner Kontrolle lagen

Um 1788 herum erlitt seine Frau eine Reihe von medizinischen Krisen, die sich als fast tödlich erwiesen. Ihre Genesung beinhaltete ausgedehnte Besuche in teuren Kurbädern, was seine Kassen weiter belastete. Mozart unternahm eine Reihe kürzerer Tourneen, um Geld aufzutreiben, aber sie endeten in einem finanziellen Misserfolg.

Veränderungen im Musikgeschmack sowie Österreichs teure Verwicklung in eine Reihe andauernder Kriege verursachten einen Rückgang der Aufträge, da Mozart kurzzeitig in Ungnade fiel und wohlhabende Kunden ihre Aufmerksamkeit anderswo hin richteten. Das Ergebnis war eine dunkle Periode der Depression, die Mozart häufig in Briefen an Freunde erwähnte. Obwohl die Mozarts nie in Gefahr waren, zu hungern, schienen sie nicht gewillt zu sein, ihre Kosten zu senken, was Mozart dazu veranlasste, Freunde und Gönner in diesen mageren Jahren um Darlehen zu bitten. Diese wurden jedoch umgehend zurückgezahlt, sobald ein neuer Auftrag hereinkam.

Mozart wurde nicht in einem Armengrab beerdigt

In der Tat waren seine finanziellen Aussichten im Aufwind. Obwohl sie als flatterhaft, kindisch und naiv verleumdet wurde, spielte Constanze eine Schlüsselrolle in diesem finanziellen Aufschwung. Während Mozart während ihrer Krankheit das Schlimmste der finanziellen Probleme von ihr ferngehalten hatte, trat sie nach ihrer Genesung in Aktion. Das Paar zog aus dem Zentrum Wiens in einen billigeren Vorort (obwohl sie weiterhin viel Geld ausgaben), und sie half, seine chaotischen Geschäftsangelegenheiten zu organisieren.

Neue Geschäftsmöglichkeiten, darunter Stipendien von mehreren kleineren europäischen Höfen und ein lukratives Angebot, in England zu komponieren und aufzutreten, versprachen mögliche finanzielle Entlastung. Mozart produzierte in seinen letzten Jahren eine Reihe bemerkenswerter Werke, darunter die Oper „Die Zauberflöte“, die nur wenige Monate vor seinem Tod uraufgeführt wurde und ein sofortiger Erfolg war.

Aber Mozarts Gesundheit begann im Herbst 1791 zu versagen, und er starb im Alter von nur 35 Jahren im Dezember. Seine Todesursache war wahrscheinlich ein Nierenversagen und ein erneutes Auftreten des rheumatischen Fiebers, mit dem er sein ganzes Leben lang immer wieder gekämpft hatte. Die österreichischen Sitten jener Zeit schlossen ein privates Begräbnis für alle aus, die nicht dem Adel angehörten, und so wurde Mozart in einem Gemeinschaftsgrab mit mehreren anderen Leichen beigesetzt – kein Armengrab. Einige Jahre später wurden seine Gebeine ausgegraben und neu bestattet (auch das war damals üblich), und der genaue Ort seiner endgültigen Beisetzung bleibt ein Rätsel.

Constanze, gerade 29 Jahre alt und mit zwei kleinen Kindern, war von seinem Tod am Boden zerstört. Nachdem sie die letzten Schulden abbezahlt hatte, blieb ihr nur noch wenig übrig. Wieder einmal zahlte sich ihr Fleiß aus. Sie sorgte für die Veröffentlichung mehrerer Werke ihres Mannes, organisierte eine Reihe von Gedenkkonzerten zu seinen Ehren, sicherte ihrer Familie eine kleine lebenslange Rente vom österreichischen Kaiser und half bei der Veröffentlichung einer frühen Mozart-Biographie, die ihr zweiter Mann geschrieben hatte. Diese Bemühungen ließen sie nicht nur für den Rest ihres Lebens finanziell abgesichert sein, sondern halfen auch, Mozarts Vermächtnis als einen der größten Komponisten der Geschichte zu sichern.