Uma imagem de um Grumman F8F Bearcat restaurado em voo.
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Há oficialmente outro Grumman F8F Bearcat restaurado no ar, e esse é o tipo de grande notícia de que todos precisamos agora. O avião fez o seu primeiro voo pós-restauração no fim-de-semana passado a partir de Chino, Califórnia, com o lendário piloto Steve Hinton nos controlos. O avião explodiu lindamente.
Como relatámos recentemente, a restauração a longo prazo é de um Grumman Bearcat que se despenhou em Oshkosh há 27 anos. O primeiro motor a funcionar desde o acidente foi em finais de Abril. O objectivo do voo, disse Hinton, era tornar as coisas “realmente aborrecidas”, uma vez que todo o trabalho árduo tem sido feito, verificado e verificado, repetidamente. A propósito, o comentário de Hinton sobre o voo também é fantástico. Veja até ao fim.
O acidente foi em Oshkosh em 1993, quando perdeu potência para o piloto Elmer Ward quando este estava a descolar do Wittman Regional. Na aterragem forçada que se seguiu num campo, o Bearcat virou-se de costas, mas milagrosamente não se incendiou. Ward ficou gravemente ferido, mas sobreviveu para voltar a voar. Ward morreu em 2007 com a idade de 86,
O Bearcat Grumman é uma maravilha. Um caça de linha de frente produzido no final da Segunda Guerra Mundial, é um dos aviões a pistão mais rápidos de sempre. Para potência, depende do Pratt & Whitney R-2800 motor radial de dupla linha, que produz 2.250 cv. A variante de produção, que é restaurada como, é mais rápida do que 450 mph. Os Bearcats altamente modificados, incluindo o Rare Bear, são ainda mais rápidos. O famoso F8F voou a quase 530 mph, o que o torna belo e rápido.
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