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Este artigo foi originalmente publicado a 13 de Maio de 2017, com base nos dados preliminares apresentados no Encontro Internacional de Investigação do Autismo de 2017 em São Francisco, Califórnia. Actualizámos o artigo após a publicação do estudo 27 de Outubro na Autism Research1. As actualizações aparecem abaixo entre parênteses.
Entre os 2 e 8 anos de idade, a inteligência aumenta em metade das crianças com autismo. Em algumas destas crianças, a deficiência intelectual dá lugar à inteligência média.
Os resultados sugerem que o quociente de inteligência (QI) não é estável em crianças pequenas com autismo. Tende a estabilizar em crianças típicas por volta dos 5.
“Isto diz-nos que não se pode ser demasiado precipitado no diagnóstico da deficiência intelectual, porque simplesmente não se sabe o que vai acontecer”, diz Marjorie Solomon, professora na Universidade da Califórnia, Davis, MIND Institute. Solomon apresentou hoje os resultados não publicados no Encontro Internacional de Investigação do Autismo de 2017 em São Francisco, Califórnia.
p>Os resultados contrariam alguns trabalhos anteriores. Num estudo de 2013, os investigadores descobriram que o QI se manteve estável entre as pessoas com autismo desde o momento em que foram diagnosticadas na infância até aos 40 anos.
Solomon e os seus colegas analisaram dados do Projecto Fenómeno do Autismo, um estudo a longo prazo de crianças diagnosticadas com autismo. Analisaram os resultados de QI de 102 crianças, 20 das quais raparigas, quando tinham 2 ou 3 anos de idade e novamente quando as crianças tinham 6 a 8,
Identificaram quatro grupos de crianças com base na forma como os seus QI mudaram durante esse período. O grupo dos “grandes desafios” começou com QI cerca de 44, que caiu ligeiramente para 36; o grupo começou com QI ligeiramente mais elevado (cerca de 62), que se manteve estável.
Os outros dois grupos mostraram aumentos de QI: O grupo de “desafios menores” começou com QI médios que foram aumentando ao longo do tempo para uma média de 111 pontos, e o grupo de “alterações” começou com QI inferiores a 70 que aumentaram significativamente ao longo do tempo.
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Sobre 27 por cento das crianças caíram no grupo dos ‘grandes desafios’; outros 18 por cento estavam no grupo; e cerca de 22 por cento das crianças estavam no grupo dos ‘pequenos desafios’.
A maior fracção de crianças – 33 por cento – constituiu os ‘trocadores’. O seu QI médio começou em 65 e subiu para 99,
“Achamos realmente importante compreender as diferenças, tanto biológicas como em termos de experiência de tratamento e outras características, que diferenciam” estes subgrupos, diz Solomon.
Os grupos mostraram diferentes padrões de mudança nas medidas de capacidades de comunicação e severidade do autismo. Também pontuaram diferentemente em medidas de internalização de comportamentos, como a ansiedade, e de externalização de comportamentos, como a hiperactividade.
‘Mudanças’ mostraram os maiores ganhos em capacidade verbal ao longo do tempo, enquanto que as crianças nos ‘desafios menores’ mostraram a maior melhoria na severidade do autismo – algumas delas a tal ponto que perderam os seus diagnósticos de autismo, diz Solomon. Todos os quatro grupos mostraram menos comportamentos internalizantes e externalizantes ao longo do tempo.
“Pensamos que esta é uma espécie de mensagem positiva para as famílias porque mais de metade dos indivíduos estão a ver grandes ganhos de QI ao longo do tempo”, diz Solomon, e “todos estão a ver comportamentos internalizantes e externalizantes a cair”.”
Os investigadores planeiam seguir as crianças até à escola média e estudar a relação entre as suas notas de QI e os dados de imagem do cérebro.
Para mais relatórios da Reunião Internacional de 2017 para a Investigação do Autismo, por favor clique aqui.