Mistrzostwa świata w Fortnite przyciągnęły 19 000 fanów na nowojorski stadion Arthur Ashe.
W świecie profesjonalnych gier wideo, wygrana to nie wszystko. Fenomen Fortnite Tyler „Ninja” Blevins zarobił w zeszłym roku 17 milionów dolarów, co wystarczyło na pierwsze miejsce w inauguracyjnym rankingu najlepiej zarabiających graczy Forbesa, ale 28-letni profesjonalista wygrał mniej niż 100 tysięcy dolarów w zawodach. W rzeczywistości Ninja nie zakwalifikował się nawet do pierwszych w historii mistrzostw świata w Fortnite, które odbyły się w lipcu na stadionie Arthur Ashe w Nowym Jorku, ani do nagrody głównej w wysokości 3 milionów dolarów. (Pieniądze te wygrał Kyle „Bugha” Giersdorf, 16-latek z Pensylwanii).
To dlatego, że najlepiej zarabiający gracze są bardziej influencerami niż elitarnymi sportowcami. Zarabiają swoje miliony, wykorzystując swoje masywne internetowe podążanie za rekomendacjami, opłatami i sponsoringiem. Ninja ma 2,8 mln zwolenników na Mixer, Microsoftu rodzącej się platformy gier, które Forbes szacuje wyda 30 mln dolarów w ciągu trzech lat po zwabieniu go z archiwalnych Twitch ostatni sierpień. Niebieskowłosy gracz ma dodatkowo 22,7 miliona subskrybentów na YouTube i 14,9 miliona obserwujących na Instagramie. W sumie, dziesięciu najlepiej zarabiających graczy ma łącznie 270 milionów obserwujących na YouTube, Twitchu i Mixerze i zarobiło w zeszłym roku 121 milionów dolarów. Żaden z nich nie znalazł się na liście wyłącznie dzięki konkurencji.
Kolejny krok? Mainstreamowa gwiazda. Ninja, który jest profesjonalnym graczem w takiej czy innej formie od czasu rozpoczęcia gry w Halo 3 w 2009 roku, jest na dobrej drodze. Jego wizerunek zdobi puszki napojów dzięki umowie z Red Bullem. Adidas ma w swojej ofercie sneakersy Ninja. W ciągu ostatniego roku Ninja pojawił się w programie The Tonight Show with Jimmy Fallon, The Daily Show with Trevor Noah i wystąpił gościnnie w programie Fox’s The Masked Singer. Towary Ninja – od powieści graficznej po jego charakterystyczną opaskę – można kupić w sklepach Walmart i Target.
A Ninja jest tylko jednym z setek internetowych artystów, którzy zarabiają na rosnącym wpływie streamingu i kultury gier, co sprawia, że marki takie jak Monster Energy, Postmates i State Farm płacą w głodzie dotarcia do nieuchwytnej publiczności Millennial; eMarketer szacuje, że wydatki na sponsoring i reklamę w samych grach wyniosą 3.3 miliardy dolarów w 2019 roku.
Najwięksi streamerzy podkreślają te przychody, zbierając je bezpośrednio od swoich zwolenników, którzy mogą „napiwkować” im bezpośrednie jednorazowe płatności lub zapłacić za subskrypcję premium, którą gracze dzielą z platformami takimi jak Twitch i Mixer firmy Amazon. W szczytowym momencie Blevins zarabiał nawet 500 000 dolarów miesięcznie, dzieląc się opłatą premium w wysokości 4,99 dolarów, którą fani płacili na Twitchu.
Trzeci raz Blevins był przesłuchiwany przez Jimmy’ego Fallona w 2019 roku, kiedy to był najczęściej poruszanym gamerem na Twitterze.
2019 NBCUniversal Media, LLC
Trzy miesiące po tym, jak Ninja podpisał kontrakt z Mixerem, Michael „Shroud” Grzesiek, były Counter-Strike: Global Offensive pro, który przeszedł na emeryturę w 2018 roku w wieku 23 lat (nr 5, 12,5 mln dolarów), poszedł w jego ślady. Obaj gracze zarabiali na desperacji Microsoftu, aby nadać znaczenie Mixerowi, który pozostaje w tyle za Facebookiem, YouTube i Twitchem w całkowitych godzinach gier oglądanych, według zarówno producenta narzędzi streamingowych StreamElements z siedzibą w Palo Alto, jak i analityka danych Arsenal.gg.
Pro gaming to wciąż Dziki Zachód. Nie ma rządowej agencji nadzorującej przyzwoitość na stronach streamingowych, a osobowości robiące najwięcej hałasu nie zawsze oferują najbardziej szlachetne materiały.
Felix „PewDiePie” Kjellberg (nr 2, z 15 milionami dolarów) stracił partnerów z powodu antysemickich i rasistowskich filmów. Jego publiczność pozostała jednak przy szwedzkim graczu, który jest najczęściej subskrybowaną osobą na YouTube. Sam Blevins został złapany w kontrowersje po tym, jak w sierpniu 2018 roku powiedział, że nie będzie streamował z kobietami ze względu na możliwe plotki o związkach, które mogłyby się pojawić.
Kontrowersje na bok, to dojrzały czas, aby spieniężyć. Ogłoszenie Mixera o umowie Ninja miało poczucie wydarzenia prasowego z wolnej agencji Major League i wywołało kosztowny pościg za talentem. To był mądry ruch. Blevins miał około 250 000 subskrybentów premium w marcu 2018 roku, a rok później spadł do około 20 000, według TwitchTracker. Od tego czasu platformy, w tym Facebook, YouTube i Caffeine, podpisywały więcej graczy do ekskluzywnych umów, w tym Jeremy „Disguised Toast” Wang, Jack „CouRage” Dunlop i Rachell „Valkyrae” Hofstetter.
Forbes szacuje, że Mixer zapłaci Grześkowi 20 milionów dolarów w ciągu trzech lat, mimo że jego 7 milionów zwolenników Twitcha przełożyło się na mniej niż milion na rodzącej się platformie. To w dodatku do pieniędzy wydawców, takich jak Electronic Arts i Activision Blizzard, płaci za Grzesiek grać w ich gry na strumieniu. Blevins sam bierze udział w akcji pay-to-play, otrzymując podobno 1 milion dolarów w lutym za kilka godzin grania w konkurencyjną grę Fortnite – Apex Legends.
Jeff Kravitz/Getty Images
#1 Ninja (Tyler Blevins)
Zarobki: 17 milionów dolarów
Najlepszy gamer był wszędzie w 2019 roku, od puszek Red Bulla w sklepach spożywczych, przez pościel w Walmarcie, po główne role w reklamach NFL. Podczas gdy jego oglądalność spadła, jego wpływ nie, z endorsjami od Adidasa, Red Bulla i projektanta bielizny PSD. Jego umowa na wyłączność z Microsoftem pomaga zmienić krajobraz live-streamingu. A dobre czasy wydają się trwać nadal. W tym miesiącu Epic Games, producent Fortnite, udostępnił awatar Ninja, którym fani mogą grać w grze.
Karwai Tang/Getty Images
#2 PewDiePie (Felix Kjellberg)
Zarobki: 15 milionów dolarów
Najlepszy indywidualny YouTuber, Felix Kjellberg ogłosił, że zrobi sobie przerwę od serwisu po kolejnym burzliwym roku. We wrześniu ubiegłego roku zobowiązał się do przekazania 50 000 dolarów na rzecz Anti-Defamation League, aby „zapomnieć” o swoich antysemickich kontrowersjach, po czym nagle odwołał darowiznę po oburzeniu fanów. Kjellberg pozostaje jednak popularny jak zawsze, przyciągając oszałamiające 4,5 miliarda wyświetleń w 2019 roku.
Greg Doherty/Getty Images
#3 Preston (Preston Arsement)
Zarobki: 14 milionów dolarów
Będąc zarówno popularnym graczem Minecrafta, jak i vlogerem, Preston przynosi również siedem cyfr rocznie hostując niestandardowe wersje Minecrafta z wydatkami w grze.
Daniel Zuchnik/Getty Images
#4 Markiplier (Mark Fischbach)
Zarobki: 14 milionów dolarów
Zbudował sobie popularność dzięki humorystycznym, przesadzonym reakcjom na gry wideo z gatunku horroru, takie jak Amnesia: The Dark Descent, i wydał jesienią zeszłego roku film typu choose-your-own-adventure YouTube Original o nazwie A Heist with Markiplier.
Robert Reiners/Getty Images
#5 Shroud (Michał Grzesiek)
Zarobki: $12.5 milionów
Nie przywiązanie do jednej gry sprawiło, że Michael Grzesiek stał się ulubieńcem największych wydawców gier, takich jak Electronic Arts, Ubisoft i Activision Blizzard. Były zawodowiec ma również rozbudowaną linię odzieżową z gamingową marką Jinx.
Dave Benett/Getty Images
#6 DanTDM (Daniel Middleton)
Zarobki: 12 milionów dolarów
Daniel Middleton jest światową sensacją dzięki swoim popularnym filmikom z Minecrafta, gromadząc 22.4 miliony subskrybentów. W 2019 roku wyruszył w trasę dla interaktywnego doświadczenia filmowego o nazwie The Contest.
David Livingston/Getty Images
#7 VanossGaming (Evan Fong)
Zarobki: $11.5 milionów
Komediowe playthroughs Fonga przyciągnęły 24,9 miliona subskrybentów i miały 1,6 miliarda wyświetleń na YouTube w 2019 roku. Jest znany już od jakiegoś czasu, występując jako łowca potworów w Paranormal Action Squad, serialu animowanym premium z 2016 roku na tej samej platformie.
Leon Bennett/Getty Images
#8 Jacksepticeye (Sean McLoughlin)
Zarobki: 11 milionów dolarów
Z 23.2 mln subskrybentów, McLoughlin jest najpopularniejszym irlandzkim YouTuberem, wrzucającym filmy na temat różnych gier. Pod koniec 2018 roku założył markę odzieżową z kolegą z YouTube gamer, Mark „Markiplier” Fischbach.
Michael Bezjian/Getty Images
#9 TimTheTatman (Timothy Betar)
Zarobki: 8 milionów dolarów
Komediowe, dobroduszne streamy Timothy’ego Betara w Fortnite sprawiły, że stał się ulubieńcem marek, od Reese’s po Bud Light. Jest on również komentatorem czwartkowych meczów NFL na Twitchu. Pod koniec roku podpisał umowę na wyłączność na streaming z platformą.
Jeffrey Cleary/FaZe Clan.
#10 Nickmercs (Nick Kolcheff)
Zarobki: 6 milionów dolarów
Nick Kolcheff wyrobił sobie nazwisko grając w Fortnite za pomocą kontrolera, który jest uważany za trudniejszy niż używanie klawiatury i myszki. Pomogło mu to stać się dziesiątym najczęściej oglądanym streamerem w 2019 roku, według StreamElements i Arsenal.gg. Twitch zwrócił na to uwagę, podpisując z nim szacowaną na dwa lata, 2 miliony dolarów umowę na wyłączność.
Dodatkowe raportowanie przez Madeline Berg i Christinę Settimi.
METODOLOGIA: Wszystkie zarobki są od 1 stycznia 2019 roku, przez 1 stycznia 2020 roku. Wszystkie liczby są przed opodatkowaniem, a opłaty od agentów, menedżerów i prawników nie są odliczane. Szacunki opierają się na SocialBlade, TwitchTracker, Captiv8 i Pollstar, a także na wywiadach z osobami z branży. Dla celów listy, Forbes definiuje profesjonalnego gracza jako każdego, kto zarabia grając w gry, zarówno konkurencyjnie, jak i dorywczo.
To gra cali i dolarów. Otrzymuj najnowsze wiadomości i analizy sportowe raz w tygodniu na swoją skrzynkę pocztową, dzięki newsletterowi Forbes SportsMoney Playbook. Zapisz się tutaj.