B. Sex Change, Sex Ratios, and the Effects of Fishing
Grupery są zwykle uważane za hermafrodyty protoginiczne (Shapiro, 1987a). Chociaż u niektórych gatunków mogą występować samce pierwotne (Sadovy i in., 1994), młode przegrzebki zazwyczaj dojrzewają i funkcjonują jako samice. Samce są produkowane, gdy dorosłe samice zmieniają płeć. W związku z tym proporcje płciowe są raczej żeńskie, choć istnieje duże zróżnicowanie zarówno pomiędzy gatunkami, jak i w ich obrębie (Shapiro, 1987a). Red hinds i gags mają wysoce żeńskie proporcje płci, choć stosunek samic do samców różni się odpowiednio ponad 7-krotnie i 12-krotnie. Inne gatunki, takie jak Nassau groupers i yellowfin groupers, (Myctoperca venenosa) wydają się zbliżać do stosunku płci 1:1.
Zmiana płci u sekwencyjnych hermafrodytów została zasugerowana jako zależna od wieku lub rozmiaru (Bullough, 1947; McErlean i Smith, 1964) i behawioralnie (społecznie) zapośredniczona (Shapiro, 1987b). Zapośredniczona społecznie zmiana płci zachodzi albo poprzez ocenę wielkości (Ross i in., 1990; Lutnesky, 1994), albo stosunku płci (Shapiro i Lubbock, 1980). W ocenie stosunku wielkości samica zmienia płeć, gdy dostrzega w grupie społecznej pewien stosunek osobników mniejszych do większych. Teoria alokacji płci sugeruje, że ocena proporcji płci determinuje tempo zmiany płci (Charnov, 1982). Na przykład, gdy samców jest dużo, odsetek samic zmieniających płeć będzie niski; i odwrotnie, gdy samce są rzadkie, więcej samic będzie zmieniać płeć. Chociaż dokładny mechanizm zmiany płci nie został określony dla żadnej z grup, niezależnie od mechanizmu, konsekwencją jest to, że największe zwierzęta w populacji mają tendencję do bycia osobnikami jednej płci.
Oceny stosunku płci lub stosunku wielkości mogą mieć miejsce tylko wtedy, gdy obie płcie są obecne, więc muszą istnieć wystarczające możliwości w czasie i przestrzeni dla osobników, aby ocenić stosunek płci do wielkości populacji. Możliwości te będą bardzo różne dla poszczególnych gatunków, w zależności od ich skłonności do tarła w skupiskach lub skłonności do współwystępowania obu płci przez cały rok. Na przykład, u kuraków czerwonych (Shapiro, 1987a; Sadovy et al., 1994) i jelonków rogacza (Coleman et al., 1996) samce i samice współwystępują tylko w okresie tarła. Poza okresem tarła samice występują w strefie przybrzeżnej na płytszych głębokościach, a samce pozostają w strefie przybrzeżnej. Z kolei samice i samce karmazyna (Ephinephelus morio) współwystępują przez cały rok. Tak więc zdolność samic do oceny ich potencjalnej przyszłej wartości reprodukcyjnej jako samca jest ograniczona do okresu dni do tygodni dla gatunków, które tworzą agregacje tarłowe, podczas gdy inne grupery mogą być w stanie oceniać proporcje płci przez cały rok (Shapiro, 1987a).
Eksploatacja agregacji gruperów wyraźnie ma głębokie implikacje dla ich ekologii reprodukcyjnej. Jeśli większe i starsze ryby są bardziej podatne na schwytanie – na przykład, jeśli istnieje selektywny połów dominujących behawioralnie samców – wówczas odsetek samców w populacji zmniejszy się, ponieważ samce są płcią skrajną (Rys. 4) (Coleman i in., 1996; Vincent i Sadovy, 1998). Połowy selektywne ze względu na płeć odnotowano w przypadku skupisk tarłowych babek i cierników, ponieważ samce pozostawały wysoko w słupie wody i chwytały haczyki z przynętą bardziej agresywnie niż samice (Gilmore i Jones, 1992; R. G. Gilmore, komunikacja osobista, cyt. w Coleman i in, 1996).