De “laatste keizer” is na al die jaren nog steeds op zoek naar wedstrijden. Tegen wie zou hij het willen opnemen nu de Fedor Retirement Tour bijna ten einde loopt?
Fedor Emelianenko (39-6 1 NC) doet al sinds 2000 mee aan de competitie. Als RINGS en PRIDE-ster vecht Fedor momenteel voor Bellator. Zijn laatste gevecht was in december tegen Quinton Jackson. Door hem te verslaan in Japan, dezelfde plaats waar hij de PRIDE zwaargewicht titel won, leek Fedor dat hoofdstuk van zijn carrière af te sluiten. Nu, met nog twee gevechten te gaan op zijn huidige deal met Bellator, zal het interessant zijn om te zien wie er voor hem is om te confronteren.
Met COVID-19 die plannen voor gevechten beïnvloedt, is Fedor klaar om te vechten wanneer, maar is ook geïnteresseerd in het afwachten van zijn tijd.
“Ik voel niet per se een gevoel van urgentie (om te concurreren), maar ik wil ook niet te lang wachten,” verklaarde Emelianenko aan MMA Junkie. “Als er geen mensen in het publiek zijn, dan is het tv-publiek dat veel groter. Het doet niets af aan het gevecht. Oogballen kijken nog steeds.”
“Ik heb een meeting met Scott (Coker) om te bespreken wat de toekomst in petto heeft wat betreft vechten. Uiteraard, (de pandemie) is ongelukkig. Morgen zal er een gevecht zijn zonder fans, maar dit zijn de tijden waarin we leven.”
Fedor werkt al samen met Coker sinds zijn dagen in Strikeforce. Op een 28-vecht ongeslagen streak tussen 2001 en 2010, ontmoette Fedor eindelijk zijn gelijke in zijn tweede Strikeforce gevecht. Het tweede verlies van zijn carrière kwam via onderwerping door de handen van Fabricio Werdum. Het werd beschouwd als een schokkend moment in de MMA-geschiedenis.
Werdum (24-9-1), een voormalig UFC zwaargewicht kampioen, leek zijn laatste gevecht met de UFC te hebben gehad. Na het verslaan van Alexander Gustafsson op “Fight Island”, uitte Werdum de wens om het terug te draaien tegen Fedor.
“Voor mezelf, ja, ik zou graag tegen hem vechten,” ging Emelianenko verder om te zeggen met betrekking tot Werdum. “Of dat een gevecht is waarin de fans geïnteresseerd zijn om te zien of dat Bellator geïnteresseerd is om op te zetten, dat weet ik niet.”
Werkend met beide mannen, zou Coker geen nee zeggen als ze geïnteresseerd waren. Hij moet kijken naar alle invalshoeken rond een clash, en of het allemaal kan werken.
“Ik hou van Fabricio, en het is echt iets dat Fedor’s beslissing is,” zei Coker. “Een van de dingen waar ik vanavond met Fedor over ga praten is: ‘Is dit een belangrijk gevecht voor jou?’ Wat hij ook zegt, dan gaan we het laten gebeuren. Als het een belangrijk gevecht voor hem is, dan zullen we het waarschijnlijk samenvoegen. Zo niet, dan betekent het niet dat we Fabricio niet meer zullen volgen.”
Coker is onvermurwbaar dat Fedor voor de fans moet vechten, wat een probleem is geweest met de pandemie. Een optie zou zijn om buiten de Verenigde Staten te vechten, aangezien verschillende gebieden in Europa beginnen open te gaan. Bestemmingen voor Fedor’s verzoek en mogelijke laatste hoorah zouden uiteindelijk weer in Rusland of Japan kunnen zijn, onder de vlag van RIZIN.
“Hij is de grootste zwaargewicht aller tijden,” ging Coker verder met te zeggen over Fedor. “Voor mij, zou het een schande zijn voor hem om te vechten in een arena waar er niemand is om zijn laatste paar gevechten te bekijken. We gaan het op het gehoor spelen.”