Groene kleding, groene versieringen, groen bier, groene donuts… Alles is groen op St. Patrick’s Day. En iedereen weet dat als je geen groen draagt, je het risico loopt om geknepen te worden! Maar bescherming tegen knijpen is niet de enige reden waarom je op deze Ierse feestdag groen gekleurde kleding draagt. De geschiedenis van waarom je groen draagt op St. Patrick’s Day gaat veel dieper.
De beste St. Patrick’s Day aanbiedingen
Er zijn vele herhalingen van het verhaal dat de Ieren, St. Patrick’s Day, en de kleur groen bindt, variërend in toon van decennia van politieke opstand tot mythes van ondeugende kabouters. Maar hier zijn een paar van de meer populaire versies.
St. Patrick’s Day vindt altijd plaats op 17 maart, de dag waarvan velen geloven dat St. Patrick, de belangrijkste beschermheilige van Ierland, is gestorven. Een van de verklaringen voor de zee van groen die je elke St. Patrick’s Day ziet, draait om St. Patrick zelf. Volgens de legende gebruikte hij een klaver (een plant die natuurlijk groen is) om de heidense Ieren de heilige Drie-eenheid uit te leggen. Er is geen bewijs voor dit verhaal, maar op veel kunstwerken waarop Sint Patrick is afgebeeld, staat hij afgebeeld met een kruis in zijn ene hand en een takje klavers in de andere.
Wikimedia Commons / Andreas F. Borchert
Sint Patrick werd vaak afgebeeld met shamrocks in zijn hand.
Een ander verhaal gaat terug tot het begin van de jaren 1700, toen Ierse Amerikanen (die enkele van de eerste St. Patrick’s Day-optochten hielden en veel moderne St. Patrick’s Day-tradities in het leven riepen) volgens geruchten folklore over kabouters verspreidden. Er werd gezegd dat je door groen te dragen onzichtbaar zou worden voor de kleine, achterbakse wezentjes – als je geen groen droeg, zou een leprechaun tevoorschijn springen en je knijpen. Dat is een verhaal dat we alleen zouden geloven na het drinken van een paar te veel groen gekleurde cocktails. Maar het helpt ook om het knijpen te verklaren.
De kleur heeft ook een gedocumenteerde politieke geschiedenis. Het werd gebruikt als nationalistische vertegenwoordiging voor de Ieren in een flink aantal opstanden voor onafhankelijkheid, en nu nog steeds als een van de drie kleuren in de Ierse vlag.
Een van de laatste theorieën zegt dat de kleur wordt geassocieerd met het Ierse nationalisme vanwege de bijnaam voor Ierland, het “Smaragden Eiland”. Ierland kreeg deze naam vanwege zijn weelderige, groene landschap – dat tot op de dag van vandaag werkelijk magisch is!