Vêtements verts, décorations vertes, bière verte, beignets verts… Tout est vert le jour de la Saint-Patrick. Et tout le monde sait que si vous ne portez pas de vert, vous risquez de vous faire pincer ! Mais la protection contre les pincements n’est pas la seule raison pour laquelle on porte des vêtements de couleur verte en cette fête irlandaise. L’histoire de la raison pour laquelle vous portez du vert à la Saint-Patrick est bien plus profonde.
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Il existe de nombreuses itérations de l’histoire qui lie les Irlandais, la Saint-Patrick et la couleur verte, allant de décennies de révolte politique à des mythes de lutins espiègles. Mais voici quelques-unes des versions les plus populaires.
La Saint-Patrick a toujours lieu le 17 mars, le jour où beaucoup croient que saint Patrick, premier saint patron de l’Irlande, est mort. L’une des explications de la mer de vert que vous voyez chaque jour de la Saint Patrick tourne autour de Saint Patrick lui-même. La légende veut qu’il ait utilisé un trèfle (une plante qui est, bien sûr, verte) pour expliquer la Sainte Trinité aux Irlandais païens. Il n’existe aucune preuve à l’appui de ce conte ; mais de nombreuses œuvres d’art représentant Saint Patrick le dépeignent avec une croix dans une main et une branche de trèfles dans l’autre.
Wikimedia Commons / Andreas F. Borchert
Saint Patrick était souvent représenté avec des trèfles à la main.
Un autre conte remonte au début des années 1700 lorsque, selon la rumeur, les Américains d’origine irlandaise (qui ont organisé certains des premiers défilés de la Saint-Patrick et créé de nombreuses traditions modernes de la Saint-Patrick) ont répandu un folklore sur les lutins. On disait que le fait de porter du vert vous rendait invisible aux yeux de ces petites créatures sournoises – si vous ne portiez pas de vert, un leprechaun sautait et vous pinçait. C’est une histoire à laquelle on ne croit vraiment qu’après avoir bu un peu trop de cocktails verts. Mais cela permet aussi d’expliquer les pincements.
La couleur a aussi une histoire politique assez documentée. Elle a été utilisée comme représentation nationaliste pour les Irlandais dans pas mal de révoltes pour l’indépendance, et reste aujourd’hui encore l’une des trois couleurs du drapeau irlandais.
L’une des dernières théories dit que la couleur est associée au nationalisme irlandais à cause du surnom de l’Irlande, l' »île d’émeraude ». L’Irlande a reçu ce nom pour ses paysages verdoyants – qui, à ce jour, sont vraiment magiques !
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