onfilm / iStock
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd 13 mei 2017, op basis van voorlopige gegevens gepresenteerd op de 2017 International Meeting for Autism Research in San Francisco, Californië. We hebben het artikel bijgewerkt na publicatie van de studie 27 oktober in Autism Research1. Updates verschijnen hieronder tussen haakjes.
Tussen de leeftijd van 2 en 8 jaar neemt de intelligentie toe bij de helft van de kinderen met autisme. Bij een deel van deze kinderen maakt de verstandelijke handicap plaats voor een gemiddelde intelligentie.
De bevindingen suggereren dat het intelligentiequotiënt (IQ) niet stabiel is bij jonge kinderen met autisme. Het neigt te stabiliseren bij typische kinderen rond de leeftijd van 5.
“Dit vertelt ons dat je niet te haastig kunt zijn met het diagnosticeren van een verstandelijke beperking, omdat je gewoon niet weet wat er gaat gebeuren,” zegt Marjorie Solomon, professor aan de Universiteit van Californië, Davis, MIND Institute. Solomon presenteerde de ongepubliceerde resultaten vandaag op de 2017 International Meeting for Autism Research in San Francisco, Californië.
De resultaten gaan in tegen wat eerder werk. In een studie uit 2013 ontdekten onderzoekers dat het IQ stabiel bleef bij mensen met autisme vanaf het moment dat ze in hun kindertijd werden gediagnosticeerd tot hun veertigste.
Solomon en haar collega’s analyseerden gegevens van het Autism Phenome Project, een langetermijnstudie van kinderen met de diagnose autisme. Ze keken naar de IQ-scores van 102 kinderen, waarvan 20 meisjes, toen ze 2 of 3 jaar oud waren en opnieuw toen de kinderen 6 tot 8 jaar oud waren.
Ze identificeerden vier groepen kinderen op basis van hoe hun IQ’s in die periode veranderden. De ‘hoge uitdagingen’-groep begon met IQ’s rond 44, die licht daalden tot 36; de groep begon met iets hogere IQ’s (rond 62), die stabiel bleven.
De twee andere groepen vertoonden IQ-stijgingen: De ‘lesser challenges’-groep begon met gemiddelde IQ’s die in de loop van de tijd omhoog tikten tot scores van gemiddeld 111, en de ‘changers’-groep begon met IQ’s lager dan 70 die in de loop van de tijd aanzienlijk stegen.
Trajecten volgen:
Bijna 27 procent van de kinderen viel in de ‘hoge uitdagingen’-groep; nog eens 18 procent zat in die groep; en ruwweg 22 procent van de kinderen zat in de ‘mindere uitdagingen’-groep.
Het grootste deel van de kinderen – 33 procent – vormde de ‘wisselaars’. Hun gemiddelde IQ begon bij 65 en steeg tot 99.
“We denken echt dat het belangrijk is om de verschillen te begrijpen, zowel biologisch als in termen van behandelingservaring en andere kenmerken, die deze subgroepen onderscheiden”, zegt Solomon.
De groepen vertoonden verschillende patronen van verandering op maatregelen van communicatievaardigheden en autisme-ernst. Ze scoorden ook verschillend op metingen van internaliserend gedrag, zoals angst, en externaliserend gedrag, zoals hyperactiviteit.
‘Changers’ vertoonden de grootste winst in verbale vaardigheid in de loop van de tijd, terwijl kinderen in de ‘mindere uitdagingen’ de grootste verbetering vertoonden in autisme-ernst – sommigen van hen in zo’n mate dat ze hun autisme-diagnose verloren, zegt Solomon. Alle vier de groepen vertoonden na verloop van tijd minder internaliserend en externaliserend gedrag.
“We denken dat dit een soort positieve boodschap is voor gezinnen, omdat meer dan de helft van de individuen grote IQ-winsten zien na verloop van tijd,” zegt Solomon, en “allemaal zien ze internaliserend en externaliserend gedrag afnemen.”
De onderzoekers zijn van plan om de kinderen tot op de middelbare school te volgen en de relatie tussen hun IQ-scores en hersenbeeldvormingsgegevens te bestuderen.
Voor meer verslagen van de 2017 International Meeting for Autism Research, klikt u hier.