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この記事は、カリフォルニア州サンフランシスコで開催された「2017 International Meeting for Autism Research」で発表された予備データに基づいて、2017年5月13日に公開されたものです。 10月27日にAutism Research誌に掲載された研究結果を受けて、記事を更新しました1。 更新内容は以下の括弧内に記載しています。
2歳から8歳までの間に、自閉症の子どもの半数で知能が上昇します。
今回の調査結果は、自閉症の幼児では知能指数(IQ)が安定していないことを示唆しています。
「この結果は、知的障害の診断を急ぎすぎてはいけないことを示しています。 ソロモンは本日、カリフォルニア州サンフランシスコで開催された「2017 International Meeting for Autism Research」で未発表の結果を発表しました。
この結果は、いくつかの過去の研究に反しています。 2013年の研究では、自閉症の人のIQは、子どもの頃に診断されてから40代まで安定していることがわかりました。
ソロモン氏らは、自閉症と診断された子どもたちの長期研究である「Autism Phenome Project」のデータを分析しました。
彼らは、102人の子ども（うち20人は女の子）のIQスコアを、2〜3歳のときと、6〜8歳のときに再度調べました。
彼らは、その期間にIQがどのように変化したかに基づいて、4つのグループを特定しました。 挑戦度が高い」グループは、IQが44前後でスタートし、やや下がって36になりました。このグループは、IQがやや高く（62前後）、安定していました。
他の2つのグループは、IQが上昇していました。
他の2つのグループでは、IQの上昇が見られました。「課題が少ない」グループは、平均的なIQでスタートしましたが、時間の経過とともに上昇し、平均111のスコアになりました。
約27パーセントの子どもが「課題が多い」グループに、さらに18パーセントの子どもが「課題が少ない」グループに、そして約22パーセントの子どもが「課題が少ない」グループに属していました。
最大の割合である33パーセントの子どもが「チェンジャー」を構成していました。
「これらのサブグループを分ける、生物学的な違い、治療経験やその他の特性の違いを理解することが重要だと考えています」とSolomon氏は述べています。
これらのグループは、コミュニケーションスキルと自閉症の重症度の測定において、異なる変化パターンを示しました。
「変化する人」は言語能力が最も向上したのに対し、「課題が少ない人」は自閉症の重症度が最も向上し、中には自閉症の診断がなくなるほどの人もいた、とソロモンは言います。
「この結果は、家族にとってポジティブなメッセージだと思います。なぜなら、半数以上の人が、時間の経過とともにIQが大きく向上し、すべての人が内向的、外向的な行動が減少しているからです。”
研究者たちは、子どもたちを中学まで追跡し、IQスコアと脳画像データの関係を調査する予定です。
2017年自閉症研究国際会議のレポートはこちらをご覧ください。