緑の服、緑の装飾、緑のビール、緑のドーナツ……セント・パトリックス・デイはすべてが緑で統一されています。 そして、緑の服を着なければ、つねられる危険があることを誰もが知っています。 しかし、このアイルランドの祝日に緑色の服を着る理由は、つねられないためだけではありません。
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アイルランド人、セント・パトリックス・デイ、そして緑の色を結びつける物語には、何十年にもわたる政治的反乱からいたずら好きのレプラコーンの神話に至るまで、さまざまな反復があります。
St.Patrick’s Dayは、アイルランドの守護聖人である聖パトリックが亡くなったと多くの人が信じている3月17日に行われます。 聖パトリックの日に緑の海が見られる理由のひとつは、聖パトリック自身にあります。 伝説によると、聖パトリックはシャムロック（もちろん緑色の植物）を使って、異教徒であるアイルランド人に三位一体を説明したそうです。 この話を裏付ける証拠はありませんが、聖パトリックを描いた多くの作品には、片手に十字架を持ち、もう片方の手にシャムロックの枝を持った姿が描かれています。
Wikimedia Commons / Andreas F. Borchert
聖パトリックはシャムロックを手にして描かれることが多い。
もうひとつの物語は、1700年代初頭にさかのぼります。噂によると、アイルランド系アメリカ人（最初のセント・パトリックス・デイ・パレードを開催し、現代のセント・パトリックス・デイの伝統の多くを生み出した人々）が、レプラコーンに関する民間伝承を広めたのです。 緑色の服を着ていると、小さな詐欺師のような生き物から見えなくなり、緑色の服を着ていないと、レプラコーンが飛び出してきて、つねられると言われていました。 この話は、緑のカクテルを飲み過ぎた後でないと信じられませんね。
この色には、政治的な歴史も刻まれています。
この色がアイルランドのナショナリズムと関連しているのは、アイルランドの愛称が「エメラルドの島」だからだという説があります。
最後の説によると、この色がアイルランドのナショナリズムと結びついているのは、アイルランドの愛称である “エメラルドの島 “からきているそうです。