Cos’è un elemento? Quanti elementi ci sono?
Un elemento è una sostanza che è fatta interamente da un tipo di atomo. Per esempio, l’elemento idrogeno è fatto da atomi contenenti un solo protone e un solo elettrone. Se cambi il numero di protoni di un atomo, cambi il tipo di elemento che è.
Se tu avessi occhi molto, molto buoni e potessi guardare gli atomi in un campione di idrogeno, noteresti che la maggior parte degli atomi di idrogeno non avrebbe neutroni, alcuni di essi avrebbero un neutrone e alcuni avrebbero due neutroni. Queste diverse versioni di idrogeno sono chiamate isotopi. Tutti gli isotopi di un particolare elemento hanno lo stesso numero di protoni, ma hanno un diverso numero di neutroni. Se si cambia il numero di neutroni di un atomo, si crea un isotopo di quell’elemento.
Oggi gli scienziati conoscono 118 elementi diversi. Alcuni, come l’oro, l’argento, il rame e il carbonio, sono conosciuti da migliaia di anni. Altri, come il meitnerium, il darmstadtium e l’ununquadium, sono stati creati solo recentemente dagli scienziati. Tutti gli elementi conosciuti sono disposti in una tabella chiamata Tavola Periodica degli Elementi.
Pagine Correlate:
Informazioni su citazioni e collegamenti
Per domande su questa pagina, contatta Steve Gagnon.