Come Mozart fece – e quasi perse – una fortuna

Wolfgang Amadeus Mozart fu uno dei musicisti di maggior successo della sua epoca, ma il popolare dramma e film Amadeus ritrae questo genio classico che muore senza un soldo, gettato in una tomba senza nome come vittima di un omicidio per mano del suo rivale Antonio Salieri. In realtà, Mozart ha fatto una fortuna durante la sua breve vita, ma sembrava determinato a spendere ogni centesimo, portando a problemi di soldi per tutta la vita – e a secoli di idee sbagliate sui suoi ultimi anni.

Mozart trascorse gran parte della sua carriera come libero professionista

Un prodigio musicale che compose le sue prime opere quando era ancora un bambino, Mozart trascorse i suoi primi anni in tour in gran parte dell’Europa. Nei primi anni dell’adolescenza, si era stabilito in una posizione con l’arcivescovo di Salisburgo, dove completava il suo modesto stipendio con commissioni esterne, a volte essendo pagato in gioielli e gingilli invece che in contanti. Ma la sua crescente ambizione e il suo ego lo misero in contrasto con l’arcivescovo, e all’età di 20 anni lasciò la posizione e si trasferì a Vienna.

A differenza di molti dei suoi contemporanei, Mozart si dimostrò riluttante (o incapace) di assumere una posizione a tempo pieno a corte. Invece, mise insieme qualsiasi lavoro riuscisse a trovare. Diede lezioni di musica ai figli dei ricchi, diresse ed eseguì le sue opere e quelle di altri (in un periodo di sei settimane nel 1784 diede ben 22 concerti), e accettò ogni commissione offerta per nuove opere. Viaggiava spesso, migliorando notevolmente la sua reputazione, ma a volte con una perdita finanziaria, dato che spesso doveva pagare le sue spese di viaggio.

Ma gli alti e bassi della vita da musicista hanno dato i loro frutti, secondo una mostra del 2006 che segna il 250° anniversario della sua nascita. I registri mostrano che negli anni 1780, Mozart guadagnava fino a 10.000 fiorini all’anno, e una lettera del padre di Mozart affermava che era stato pagato 1.000 fiorini per un solo (presumibilmente memorabile) concerto. In un’epoca in cui gli operai portavano a casa 25 fiorini all’anno e molti della classe superiore ne guadagnavano 500, lo stipendio di Mozart lo avrebbe collocato nella fascia alta dei ricchi di Vienna.

Lui e sua moglie conducevano uno stile di vita stravagante

Nell’agosto 1782, nonostante i dubbi del padre, Mozart sposò Constanze Weber, la cui sorella maggiore Mozart aveva corteggiato senza successo. Anche la Weber proveniva da una famiglia di musicisti, e lei e le sue sorelle si erano fatte un nome come cantanti. La coppia era devota l’uno all’altra ed ebbe sei figli, anche se solo due sopravvissero all’infanzia.

I Mozart avevano un appartamento grande e spazioso in una zona chic di Vienna, situata proprio dietro la Cattedrale di Santo Stefano. Nonostante gli alti e bassi delle finanze di Mozart, erano determinati a mantenere un alto tenore di vita, in gran parte perché Mozart si muoveva in ambienti aristocratici. Mandarono il loro figlio in una costosa scuola privata e si intrattennero sontuosamente. Ma la coppia spendeva spesso molto al di sopra delle proprie possibilità, e i debiti verso i rivenditori e i creditori si accumulavano.

La famiglia fu costretta a trasferirsi diverse volte, e alcuni storici credono che Mozart possa aver sperperato grandi somme di denaro al tavolo da gioco, anche se altri credono che le scommesse fossero solo un passatempo, non una compulsione. Più recentemente, alcuni hanno teorizzato che le spese eccessive croniche di Mozart (così come i suoi frequenti ed estremi cambiamenti d’umore) fossero sintomi di una malattia mentale non diagnosticata, forse depressione maniacale o disturbo bipolare.

La sicurezza finanziaria di Mozart subì un colpo a causa di circostanze fuori dal suo controllo

Intorno al 1788, sua moglie subì una serie di crisi mediche che si rivelarono quasi fatali. La sua guarigione includeva lunghe visite a costosi centri termali, prosciugando ulteriormente le sue casse. Mozart si imbarcò in una serie di tour più brevi per raccogliere fondi, ma finirono in un fallimento finanziario.

I cambiamenti nel gusto musicale, così come il costoso coinvolgimento dell’Austria in una serie di guerre in corso, causarono una flessione nelle commissioni, mentre Mozart cadde brevemente in disgrazia e i ricchi clienti rivolsero la loro attenzione altrove. Il risultato fu un oscuro periodo di depressione, che Mozart menzionò spesso nelle lettere agli amici. Anche se i Mozart non furono mai in pericolo di soffrire la fame, non sembravano disposti ad abbassare le loro spese, portando Mozart a chiedere prestiti ad amici e mecenati durante questi anni di magra. Tuttavia, questi venivano prontamente ripagati ogni volta che arrivava una nuova commissione.

Mozart non fu sepolto nella tomba di un povero

In effetti, le sue prospettive finanziarie erano in ascesa. Anche se è stata denigrata come volubile, infantile e ingenua, Constanze ha giocato un ruolo chiave in questa rinascita finanziaria. Mentre Mozart le aveva tenuto nascosto il peggio dei loro problemi finanziari durante la sua malattia, una volta guarita, entrò in azione. La coppia si trasferì dal centro di Vienna a un sobborgo più economico (anche se continuarono a spendere molto), e lei aiutò a organizzare i suoi caotici affari.

Nuove opportunità di lavoro, compresi gli stipendi di diverse piccole corti europee e una lucrosa offerta di comporre ed esibirsi in Inghilterra, promisero un possibile sollievo finanziario. Mozart produsse una raffica di lavori notevoli nei suoi ultimi anni, compresa l’opera “Die Zauberflöte” (Il flauto magico), che debuttò pochi mesi prima della sua morte e fu un successo immediato.

Ma la salute di Mozart cominciò a cedere nell’autunno del 1791, e morì a soli 35 anni in dicembre. La sua morte fu probabilmente causata da un’insufficienza renale e da una recrudescenza della febbre reumatica che aveva combattuto a fasi alterne per tutta la vita. Le usanze austriache dell’epoca precludevano a chiunque, tranne che all’aristocrazia, di avere una sepoltura privata, così Mozart fu sepolto in una tomba comune con molti altri corpi – non una tomba da poveri. Diversi anni dopo, le sue ossa furono dissotterrate e reinterrate (anche questa era la prassi dell’epoca), e il luogo esatto della sua sepoltura finale rimane un mistero.

Constanze, a soli 29 anni e con due figli piccoli, fu devastato dalla sua morte. Dopo aver pagato gli ultimi debiti di lui, si ritrovò con poco. Ancora una volta, la sua operosità fu ripagata. Organizzò la pubblicazione di diverse opere del marito, organizzò una serie di concerti commemorativi in suo onore, si assicurò una piccola pensione a vita per la sua famiglia dall’imperatore austriaco e aiutò a pubblicare una prima biografia di Mozart, scritta dal suo secondo marito. Questi sforzi non solo la resero finanziariamente sicura per il resto della sua vita, ma aiutarono anche ad assicurare l’eredità di Mozart come uno dei più grandi compositori della storia.