Les personnes atteintes de TOC ont des doutes, des inquiétudes ou des superstitions excessives. Si toutes les personnes connaissent ces problèmes de temps en temps, les inquiétudes des patients atteints de TOC peuvent contrôler leur vie. Ils peuvent faire face aux problèmes courants en se livrant à des compulsions qui sont excessives ou qui n’ont pas de sens logique.
Les chercheurs médicaux ont montré que le TOC est un trouble du cerveau qui est causé par un traitement incorrect de l’information. Les personnes atteintes de TOC disent que leur cerveau reste bloqué sur une certaine envie ou une certaine pensée. Par le passé, les TOC étaient considérés comme impossibles à traiter. Cependant, les progrès de la thérapie et des médicaments ont considérablement augmenté les chances qu’une personne atteinte de TOC puisse être traitée avec succès.
Causes possibles du TOC
Bien que les chercheurs n’aient pas encore identifié de gène à l’origine du TOC, il existe des preuves que la génétique peut affecter les personnes qui développent ce trouble. Les enfants qui ont des membres de leur famille atteints de TOC ont plus de chances de développer un TOC tôt dans leur vie. Cependant, les membres de la famille n’héritent pas de symptômes spécifiques les uns des autres.
Parfois, les symptômes du TOC commencent dans l’enfance après que l’enfant a eu une angine à streptocoques. Les chercheurs médicaux pensent que, dans ce cas, un mécanisme auto-immun est en cause. Dans ces cas, un traitement par antibiotiques peut être efficace pour combattre les symptômes du TOC.
Les chercheurs savent que le TOC est déclenché par des problèmes de communication entre les structures profondes du cerveau et la partie avant du cerveau. Ces parties du cerveau utilisent principalement la sérotonine pour communiquer. C’est pourquoi l’augmentation des niveaux de sérotonine dans le cerveau peut contribuer à atténuer les symptômes des TOC. Cependant, même si les chercheurs savent que de faibles niveaux de sérotonine peuvent provoquer des symptômes de TOC, il n’existe pas de test de laboratoire pour diagnostiquer le TOC.
Symptômes
Les personnes présentant des symptômes de TOC ont des compulsions ou des obsessions qui ne peuvent être contrôlées sans aide.
Expérimenter certaines compulsions ou obsessions de TOC ne signifie pas qu’une personne est atteinte du trouble. Pour que les professionnels posent un diagnostic de TOC, les compulsions ou les obsessions doivent avoir un impact significatif sur la vie du patient.
Alors que la plupart des patients atteints de TOC ont à la fois des compulsions et des obsessions, certains peuvent n’avoir que l’une ou l’autre. Les obsessions surviennent régulièrement sans prévenir, et les personnes atteintes de TOC ont le sentiment de ne pas pouvoir les contrôler. Les obsessions déclenchent également des sentiments de dégoût, de peur ou de doute. Les obsessions courantes des TOC comprennent :
- Crainte de la contamination par la saleté ou les germes
- Pensées interdites
- Doutes excessifs sur la religion
- Une compulsion à se confesser, à raconter, ou de poser des questions
- Des pensées sexuelles qui s’immiscent dans la vie quotidienne
- Un besoin d’avoir des objets organisés d’une manière particulière
- Imagination d’automutilation ou de perte de contrôle de l’agressivité
Les patients atteints de TOC ont recours aux compulsions pour soulager l’inconfort causé par les obsessions. Les compulsions courantes liées aux TOC comprennent :
- Prier
- Toucher
- Arranger ou ordonner des objets
- Compter
- Vérifier
- Laver
- Mettre à bord
- Répéter des actions
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Traitement des TOC
Lorsque les patients sont diagnostiqués pour la première fois avec un TOC, ils entrent dans la phase de traitement aigu. Pendant cette période, le traitement est axé sur l’arrêt de l’épisode de TOC en cours. Une fois le traitement réussi, le patient passe au traitement d’entretien. Le traitement d’entretien vise à prévenir de nouveaux épisodes de TOC. Chaque étape du traitement du TOC comporte les trois mêmes composantes principales : la thérapie, les médicaments et l’éducation.
Thérapie
Les professionnels utilisent la psychothérapie cognitivo-comportementale pour traiter les patients diagnostiqués avec un TOC. Ce type de traitement fournit aux patients les outils psychologiques qui les aideront à résister aux effets de leur TOC. La thérapie cognitivo-comportementale s’appuie sur trois techniques pour aider à traiter les TOC.
La première technique exige que les patients soient exposés à des objets ou des situations qui déclenchent leur TOC. Par exemple, les patients qui évitent de manipuler de l’argent ou des poignées de porte en raison d’une possible exposition aux germes sont encouragés à utiliser régulièrement ces objets.
La deuxième technique demande aux patients d’éviter d’initier un rituel ou une autre réponse après avoir été exposés à l’objet déclencheur. Les patients qui touchent des objets qu’ils considèrent comme contaminés, par exemple, doivent éviter de se laver les mains de manière rituelle ou d’adopter d’autres comportements dommageables.
La troisième technique demande aux patients d’examiner logiquement les hypothèses erronées. Les patients qui vivent avec un TOC peuvent croire que leur incapacité à accomplir des rituels a un effet néfaste sur eux-mêmes ou sur les personnes qu’ils aiment. Les thérapeutes les aident à examiner ce raisonnement erroné. Lorsque les patients sont capables d’identifier une erreur logique, ils sont plus susceptibles de résister à l’achèvement de leur réponse rituelle aux situations déclenchantes.
Médicaments
Tous les patients souffrant de TOC n’ont pas besoin de médicaments. Cependant, de nombreuses personnes diagnostiquées avec un TOC trouvent que la prise d’un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS) peut les aider à freiner leurs symptômes de TOC. Actuellement, quatre ISRS sont utilisés pour traiter le TOC, notamment :
- Fluoxétine (Prozac)
- Fluvoxamine (Luvox)
- Sertraline (Zoloft)
- Paroxétine (Paxil)
Les patients atteints de TOC doivent s’attendre à prendre des médicaments pendant trois à quatre semaines avant d’en ressentir les bienfaits. Avec un dosage approprié, une personne atteinte de TOC peut s’attendre à recevoir le bénéfice maximal du médicament en 10 à 12 semaines.
Dans certains cas où un IRS n’est pas efficace, un thérapeute peut prescrire un inhibiteur non sélectif de la recapture de la sérotonine comme la clomipramine (Anafranil). La clomipramine agit sur la sérotonine, mais aussi sur d’autres neurotransmetteurs du cerveau. Pour cette raison, la clomipramine est plus susceptible de provoquer des effets indésirables chez les patients atteints de TOC que les autres médicaments.
Éducation
Les patients diagnostiqués avec un TOC devraient en apprendre le plus possible sur ce trouble. Ils peuvent combiner l’apprentissage du trouble par la lecture et la discussion avec d’autres personnes atteintes de TOC avec des rencontres régulières avec un clinicien. Lors de la première rencontre avec le clinicien, ils doivent élaborer un plan de traitement. Les patients atteints de TOC qui sont au stade aigu du traitement verront probablement leur clinicien une fois par semaine pour discuter de leur réponse à leurs médicaments et à leur thérapie.
Soutien familial pour les TOC
Les membres de la famille peuvent aider les patients atteints de TOC à gérer leur trouble en les soutenant, en restant calmes et en s’informant sur le trouble. Ils devraient faire des compliments lorsque le patient atteint de TOC évite de réagir à ses compulsions. Dans certains cas, il peut être utile que les membres de la famille fassent part de leurs observations au clinicien du patient. Il est important de trouver de l’aide sur le traitement du trouble obsessionnel-compulsif pour vous ou votre proche.
En aucun cas, un membre de la famille ne doit critiquer ou offrir des commentaires négatifs sur le trouble du patient. De tels commentaires ne sont pas utiles et sont souvent préjudiciables au patient. Si les membres de la famille ont déjà participé à des rituels de TOC avec le patient, ils ne doivent pas immédiatement arrêter. Au lieu de cela, les membres de la famille devraient discuter de ce problème avec le thérapeute du patient atteint de TOC.
Vivre avec un TOC
Les patients qui ont terminé avec succès le traitement du TOC peuvent s’attendre à avoir des contrôles mensuels avec leur clinicien pendant au moins six mois. Ils effectueront probablement au moins un an de thérapie cognitivo-comportementale et, si nécessaire, de médication, avant d’interrompre ces types de traitement.
Une fois que les patients interrompent la thérapie cognitivo-comportementale ou la médication, les rechutes sont fréquentes. Pour cette raison, certains professionnels recommandent aux patients de continuer à utiliser des médicaments s’ils ne veulent pas poursuivre la thérapie. Deux à quatre rechutes peuvent indiquer que le patient doit prendre des médicaments de façon permanente. Un patient devrait discuter d’une rechute, même mineure, avec un clinicien pour éviter d’autres revers.