Cualquiera de las dos cosas: ¿Cuál es la diferencia?

A pesar de tener una sola letra de diferencia, las dos palabras either vs. neither tienen significados completamente opuestos. Esto subraya lo importante que es utilizar la palabra correcta, ya que no hacerlo podría cambiar drásticamente el significado de una frase.

¿Cuál es la diferencia entre either y neither?

En este post, quiero repasar los usos de estas dos palabras. Repasaré sus funciones, sus definiciones y sus pronunciaciones, así como las frases populares que utilizan cada palabra.

Después de leer este post, no deberías volver a confundir neither vs. either.

Cuándo usar Either

Either puede usarse como cuatro partes distintas de la oración. Puede usarse como pronombre, conjunción, adjetivo y adverbio. El significado de either en las tres primeras formas es el uno o el otro y en el caso de su forma adverbial igualmente; también.

• Cualquiera de los candidatos sería un buen presidente. (Pronombre)
• Esta es una lista de personas que dieron ya sea dinero o tiempo durante la campaña. (Conjunción)
• Puedes llevar cualquiera de los dos coches al cine esta noche. (Adjetivo)
• Si tú no vas al espectáculo esta noche, yo tampoco lo haré* (Adverbio)

Un rasgo distintivo que separa either de neither es que either es positivo. No crea una negación de las dos opciones.

En los ejemplos anteriores, either se utiliza para indicar una u otra. No pretende eliminar todas las posibilidades u opciones presentadas. Dicho esto, construcciones similares al cuarto ejemplo anterior es mejor evitarlas o sustituirlas por la palabra neither.

• Si tú no vas al espectáculo esta noche, yo tampoco lo haré.

– es mejor decir –

• Si tú no vas al espectáculo esta noche, yo tampoco lo haré.

Cuándo usar Neither



Tampoco se puede usar como cuatro partes distintas de la oración: adjetivo, pronombre, conjunción y adverbio. Las tres primeras formas llevan el significado ni uno ni otro, y la forma adverbial lleva el significado similarmente no; también no.

• No estoy seguro. Ninguna de las dos camisas me queda muy bien. (Adjetivo)
• Ninguno de los interlocutores ha llegado todavía. (Pronombre)
• Después de la pelea, ni llamó ni escribió. (Conjunción)
• Si tú no quieres ir al concierto, yo tampoco. (Adverbio)

Como se ha mencionado anteriormente, neither crea una negación total, que no se puede decir de la palabra either.

Cómo pronunciar Either y Neither

Cómo pronunciar either: En inglés americano, ee-ther es la pronunciación preferida y más común. La pronunciación i-ther no es incorrecta, sólo que a veces se considera pretenciosa en el inglés americano. La pronunciación i-ther es la dominante en el inglés británico.

Cómo se pronuncia neither: En inglés americano, nee-ther es la pronunciación tradicionalmente preferida, siendo ni-ther considerada ligeramente pretenciosa.

En inglés británico, sin embargo, ni-ther se considera normal.

¿Me either o me neither?

Hay bastantes frases/idiomas diferentes que utilizan tanto either como neither.

• Either Way: Cualquiera de las dos alternativas dadas sea el caso.

No estoy seguro de si se llama Greg o Joe, pero, de cualquier manera, dirígete a él como señor.

• Yo tampoco: Yo tampoco.

Número de elementos cuando se utiliza cualquiera o ninguno

Si se utiliza cualquiera o ninguno, sólo se pueden enmarcar dos alternativas/elementos.

• O bien esto o bien aquello.
• Ni esto ni aquello.

Es posible encontrar ejemplos en la prensa o en la web en los que estas palabras están comparando muchas alternativas, pero esto debe evitarse siempre que sea posible.

• Todavía no había considerado su oferta, el lugar ni el puesto.
• Podemos hacer o bien perritos calientes, hamburguesas o barbacoa. Tú eliges.

Es mejor omitir ninguno o ninguno en frases como las anteriores.

• Todavía no había considerado tu oferta, la ubicación o el puesto.
• Podemos hacer perritos calientes, hamburguesas o barbacoa. Tú eliges.

¿Ninguna de las dos cosas es singular o plural?

Cuando actúan como sujeto de la oración, ninguna de las dos y ninguna de las dos toman verbos en singular.

• Cualquiera de las dos ofertas era mejor que mi trabajo actual.
• Ninguno de los cupones era bueno.

Singular/Plural cuando se usan las construcciones neither… nor

Cuando tienes oraciones que toman la construcción neither… nor, el verbo que sigue debe ser singular cuando las alternativas son singulares o cuando la segunda alternativa es singular. Por ejemplo,

• Ni el motor ni el depósito de combustible pierden líquido.
• Ni los conductos de combustible ni el depósito de combustible pierden líquido.

– pero –

• Ni el depósito de combustible ni los conductos de combustible pierden líquido.

En el primer ejemplo, ambas alternativas son singulares, por lo que sigue un verbo singular. Del mismo modo, en el segundo ejemplo, la segunda alternativa es singular, por lo que sigue un verbo singular.

El tercer ejemplo tiene una segunda alternativa plural, por lo que el verbo que sigue a la construcción es plural.

Singular/Plural cuando se utilizan construcciones either … or

Los sustantivos que están enmarcados por una construcción either … or toman un verbo singular o plural, dependiendo del sustantivo que esté más cerca del verbo. Por ejemplo,

• O ella o ellos necesitan la receta.
• O ellos o ella necesitan la receta.

La primera frase tiene el plural ellos más cercano al verbo necesitar, por lo que el verbo es plural.

La segunda frase tiene el singular she más cerca del verbo needs, por lo que el verbo es singular.

Paralelismo al usar Either and Neither

Cuando uses either and neither, debes asegurarte de mantener los elementos de tus oraciones paralelos sintácticamente. Por ejemplo,

• El público fue reembolsado con vales o con comida.

– debe leerse –

• El público fue reembolsado con vales o con comida.

En la primera frase, los dos elementos no coinciden. Considere otro ejemplo,

• Las donaciones no han sido reveladas ni contabilizadas.

– debe decir –

• Las donaciones no han sido reveladas ni contabilizadas.

Recuerda la diferencia

Una buena forma de recordar la diferencia entre estas dos palabras tiene que ver con la primera letra de la palabra neither.

Neither crea una negación y empieza con la letra «N». Neither significa no una de las opciones dadas.

Si puedes recordar este truco, lo tendrás todo listo.

Resumen

Ambas palabras tienen múltiples funciones dentro de una oración, pero saber cuándo usar either o neither es muy importante ya que tienen significados casi opuestos.

Otro significa uno u otro.

Ninguno significa ni uno ni otro.