Gary Player und Annika Sorenstam sind zwei der größten Golfer in der langen und sagenumwobenen Geschichte des Sports. Das ist sicherlich nicht zu leugnen. Beide gewannen in ihrer Karriere zahlreiche Major-Titel und sind Mitglieder der World Golf Hall of Fame.
In einer normalen Woche würde die Verleihung der Presidential Medal of Freedom, der höchsten zivilen Auszeichnung der Vereinigten Staaten, durch Präsident Donald Trump wahrscheinlich keine große Aufmerksamkeit erregen. Schließlich ist es eine Ehre, die im Laufe der Jahre schon einigen anderen Golfern zuteil wurde, darunter Tiger Woods, der die gleiche Auszeichnung im letzten Jahr ohne großes Aufsehen entgegennahm. Aber das war keine normale Woche, oder?
Am Mittwoch drangen Scharen von Trump-Anhängern in das US-Kapitol ein, wo die Gesetzgeber unseres Landes die Stimmen des Wahlmännerkollegiums zählten, um den Sieg von Joe Biden bei der Präsidentschaftswahl im November zu bestätigen – ein Ergebnis, das Donald Trump nicht akzeptieren will, was diesen ganzen Coup überhaupt erst ausgelöst hat. Und machen Sie keinen Fehler, genau das war es.
Aber nur einen Tag nach diesen schrecklichen und beschämenden Ereignissen waren Gary Player und Annika Sorenstam im Weißen Haus, wahrscheinlich die ersten beiden Außenseiter, die Trump nach den Vorfällen im Kapitol sahen, um diese Medaillen entgegenzunehmen, die ihnen leicht zu einem anderen Zeitpunkt hätten gegeben werden können, und sie werden dafür in die Pfanne gehauen.
Gary Player war ein langjähriger Unterstützer der Apartheid in seinem Heimatland Südafrika
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Gary Player ist sicherlich kein Fremder in Sachen Kontroversen. Der heute 85-Jährige, der als einer von nur fünf Golfern den Karriere-Grand-Slam gewonnen hat und als einziger Nicht-Amerikaner, geriet bereits in den 1960er Jahren in die Kritik, weil er die Politik von Premierminister Hendrik Verwoerd in seinem Heimatland Südafrika unterstützte. Oh, haben wir erwähnt, dass Verwoerd der Mann war, der für die Schaffung der Apartheid verantwortlich war? Das schrieb Player 1966 in seinem Buch „Grand Slam Golf“. (h/t The Cricket Monthly)
„Ich muss jetzt klar und deutlich sagen, dass ich zum Südafrika von Verwoerd und der Apartheid gehöre … eine Nation, die … das Produkt ihres Instinkts und ihrer Fähigkeit ist, zivilisierte Werte und Standards unter den fremden Barbaren zu erhalten.
„Der Afrikaner mag wohl an Hexerei und primitive Magie glauben, Ritualmord und Polygamie praktizieren; sein Reichtum besteht in Rindern. Mehr Geld und er wird keinen Sinn für elterliche oder individuelle Verantwortung haben, kein Verständnis für die Ehrfurcht vor dem Leben oder der menschlichen Seele, die die Grundlage der christlichen und anderer zivilisierter Gesellschaften ist.
„Es wird viel Unsinn geredet und tatsächlich über ‚Segregation‘ gedacht. Segregation der einen oder anderen Art wird überall auf der Welt praktiziert.“
Gary Player
Diese Worte haben Player über die Jahre viele Probleme bereitet. Aktivisten inszenierten viele Proteste bei Turnieren, an denen er teilnahm, und Fans beschimpften ihn während der Runden immer wieder als Rassisten. Der 24-fache PGA-Tour-Sieger würde diese Kommentare später dementieren, da er sagte, dass er und andere im Wesentlichen einer Gehirnwäsche unterzogen wurden.
Annika Sorenstam unterstützte Donald Trump bei der jüngsten Wahl
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Die wohl größte Golferin aller Zeiten, Annika Sorenstam, verzeichnete 72 Siege auf der LPGA Tour, gut für den dritten Platz auf der Liste der Siege aller Zeiten, und zehn Major-Championships, gleichauf mit den viertmeisten in der Geschichte.
Sorenstam ist seit langem eine der größten Botschafterinnen des Frauengolfs und musste viele sexistische Kommentare über sich ergehen lassen, als sie 2003 auf der PGA Tour gegen die Männer antrat. Daher war es ein wenig überraschend, dass sie Donald Trump bei der letzten Wahl unterstützte, wenn man bedenkt, wie schlecht der Präsident mit dem schönen Geschlecht umgeht.
Aber da war sie, retweetete Jack Nicklaus‘ große Erklärung, in der sie Trump unterstützte, was sicherlich ihr gutes Recht ist, und schloss sich dem Präsidenten sogar für ein Zwei-gegen-Zwei-Match im Jahr 2019 an, in dem Sorenstam und Senator Lindsey Graham (R-South Carolina) Donald Trump und…Sie haben es erraten…Gary Player besiegten.
Gary Player und Annika Sorenstam werden für die Annahme der Presidential Medal of Freedom von Donald Trump kritisiert
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In einer privaten Zeremonie im Weißen Haus am Donnerstag, nur einen Tag nachdem Präsident Donald Trump im Wesentlichen den Aufstand auf dem US-Kapitol angezettelt hat, kamen Gary Player und Annika Sorenstam zu ihm ins Weiße Haus, um die Presidential Medal of Freedom entgegenzunehmen, und die Leute sind sicherlich nicht glücklich darüber.
Die Zeremonie, an der auch ein Vertreter von Babe Didrikson Zaharias teilnahm, der die Auszeichnung posthum erhielt, war ursprünglich für den vergangenen März geplant, wurde aber wegen der Coronavirus-Krise verschoben, die übrigens immer noch aktuell ist. Aber man verschiebt sie nicht einen Tag, nachdem das US-Kapitol zum ersten Mal seit dem Krieg von 1812 angegriffen wurde?
Sehen Sie, Player und Sorenstam haben großartige Dinge für den Golfsport getan, aber das ist einfach ein schlechter Look, nicht nur für sie, sondern für den Sport selbst. Während die Dinge über die Jahre etwas besser geworden sind, ist es immer noch ein überwiegend weißer Sport, der damit kämpft, Farbige und Frauen anzuziehen, zwei Gruppen, mit denen Donald Trump nicht die beste Erfolgsbilanz hat. Ja, ich verstehe, dass der Präsident nur noch ein Dutzend Tage im Amt ist und dies durchsetzen wollte. Aber an diesem Tag? Wirklich? An einem Tag, an dem das Land wirklich Führung braucht, und das war der Fokus?
Selbst Gary Players Sohn Marc wollte nicht, dass sein Vater am Donnerstag im Weißen Haus ist. Sicher, die beiden haben nicht das beste Verhältnis, aber das ist nebensächlich.
Ich wünschte, mein Vater würde diese „Auszeichnung“ zu diesem Zeitpunkt einfach & höflich ablehnen. Tontaub. Verleugnend. Falsch!!!
– Marc Player (@Marc_Player) January 7, 2021
Und Marc Player war sicher nicht der Einzige, der dagegen war.
Trump wird heute die „Presidential Medals of Freedom“ an die Golfer Annika Sorenstam und Gary Player verleihen – nachdem Trump einen Mob dazu inspiriert hatte, das Kapitol zu stürmen, wobei es vier Tote gab. Prinzipientreue Trump-Mitarbeiter treten zurück. Annika, Gary, was macht ihr?
– Thomas L. Friedman (@tomfriedman) January 7, 2021
Zusätzlich zu allem anderen ist Trump der denkbar schlechteste Botschafter für Golf: Ein fettleibiger, alter Kerl, der in einem Cart herumlümmelt und nur in schäbigen Privatclubs mit falschen Wasserfällen spielt. Ob es die heutige Medal of Freedom Zeremonie ist oder die PGA Ch. ’22, sich mit Trump zu verbünden ist ein Schandfleck für das Spiel. https://t.co/QX1ZRHh6lP
– Alan Shipnuck (@AlanShipnuck) January 7, 2021
Neu auf @MSNBC: Trump plant immer noch, die Medal of Freedom heute Morgen an drei Golfer zu verleihen. Das wird er tun, nachdem ein Pro-Trump-Mob das US-Kapitol gestürmt hat, den er nicht verurteilt hat.
– Kyle Griffin (@kylegriffin1) January 7, 2021
Vertrauen Sie uns, es gab sicherlich noch mehr davon, während es auch einige gab, die die Zeremonie verteidigten. Insgesamt war der Konsens jedoch, dass diese Zeremonie nicht an dem Tag hätte stattfinden sollen, an dem sie stattfand, und dass Gary Player und Annika Sorenstam sich einfach hätten weigern sollen, hinzugehen. Aber das taten sie nicht und das war ihre Entscheidung.
USA Today-Autorin Christine Brennan sagte, dass ihr jeweiliger „Ruf für immer besudelt ist“, während sie auch sagte, dass Zaharias wahrscheinlich nichts mit „diesem schrecklichen Mann“ hätte zu tun haben wollen, womit sie sich offensichtlich auf Donald Trump bezog.