Zerstörer

Die letzten Großkampfschiffe

Der 1922 in Washington, D.C., von Abgesandten der siegreichen Alliierten des Ersten Weltkriegs plus Japan unterzeichnete Fünfmächte-Marinebeschränkungsvertrag veränderte den Charakter der Seestreitkräfte, indem er den Bestand an Schlachtschiffen begrenzte. Bis auf wenige Ausnahmen war der Bau neuer Schlachtschiffe bis 1931 verboten, und die meisten verbliebenen Schlachtschiffe vor dem Dreadnought-Krieg wurden zum Abwracken freigegeben. Die neuen Schlachtschiffe, die der Vertrag erlaubte, durften keine Kanonen mit einem größeren Kaliber als 16 Zoll haben und nicht mehr als 35.000 Tonnen verdrängen.

Schlachtschiffe wurden als Kriegsschiffe definiert, die hauptsächlich mit Kanonen von mehr als acht Zoll Kaliber bewaffnet waren oder mehr als 10.000 Tonnen verdrängten. Diese Definition eines Schlachtschiffs definierte in der Tat eine neue Art von Kreuzern, die etwa 10.000 Tonnen verdrängen und mit Acht-Zoll-Kanonen bewaffnet sein würden. 1930 wurde in London ein neuer Vertrag unterzeichnet, der die „Ferien“ für den Bau von Schlachtschiffen bis 1936 verlängerte und die Kreuzer in zwei Klassen einteilte: Schiffe, die mit Kanonen von bis zu 6,1 Zoll bewaffnet waren, und Schiffe, die mit Kanonen von 6,1 bis 8 Zoll bewaffnet waren. Im amerikanischen Sprachgebrauch waren erstere leichte und letztere schwere Kreuzer.

Eine Besonderheit des Washingtoner Vertrages war, dass er die Größe von Kriegsschiffen durch die Entwicklung neuer „Standard“-Tonnagen definierte, die das Gewicht von Treibstoff und Reservespeisewasser ausschlossen. (Die Standardtonnage bleibt in vielen Fällen ein Mittel zur Messung der Schiffsverdrängung, und sie wird hier verwendet, wenn Schiffstonnagen aufgeführt werden.) Der Effekt der Begrenzung der Kreuzer-Tonnage durch den Londoner Vertrag war die Einsparung von Gewicht bei der Konstruktion von Kriegsschiffen. Mehrere Marinen verwendeten Aluminium in Strukturen, die nicht direkt zur Festigkeit ihrer Schiffe beitrugen, und es gab ein großes Interesse am Schweißen (das leichter war als Nieten) und an effizienteren Rumpfstrukturen. Auch leichtere Maschinen wurden entwickelt. Die U.S. Navy zum Beispiel baute Kessel mit höherem Druck und höherer Temperatur sowie effizientere Turbinen.

Die meisten der Schlachtschiffe, die die Abwrackungen überlebten, wurden in den 1920er und 30er Jahren mit zusätzlicher Deckspanzerung und neuen Blistern umgebaut, um ihre Widerstandsfähigkeit gegen Unterwasserexplosionen zu verbessern. In vielen Fällen wurden leichtere Motoren und Kessel eingebaut, so dass Gewicht und Innenvolumen für andere Zwecke wie verbesserte Feuerleitcomputer frei wurden.

Auch neue Schlachtschiffe wurden gebaut. Der Versailler Vertrag beschränkte Deutschland auf 10.000-Tonnen-Kapitalschiffe, aber in den 1930er Jahren baute das Land drei große Kreuzer von etwa 12.000 Tonnen, die jeweils mit sechs 11-Zoll-Geschützen bewaffnet waren. Diese so genannten Taschenschlachtschiffe konnten durch die Kombination von schwerer Panzerung und hoher Geschwindigkeit (durch Dieselmotoren) jeden zeitgenössischen Kreuzer besiegen. Sie entfachten auch das Rennen im Schlachtschiffbau neu. 1935 baute Frankreich die Dunkerque; mit 26.500 Tonnen, bewaffnet mit acht 13-Zoll-Kanonen und einer Geschwindigkeit von 30 Knoten war sie das erste Schiff der neuen Generation von „schnellen Schlachtschiffen“, die von der HMS Hood angekündigt wurden. 1937, nachdem die Verträge von Washington und London ausgelaufen waren, legte Japan die Yamato und die Musashi auf. Diese beiden 72.800-Tonnen-Schiffe, bewaffnet mit 18,1-Zoll-Kanonen, waren die größten Schlachtschiffe der Geschichte.

Als der Zweite Weltkrieg begann, baute Großbritannien fünf Schlachtschiffe der King George V-Klasse. Diese verdrängten etwa 36.000 Tonnen und trugen 14-Zoll-Kanonen. Die Vereinigten Staaten stellten fünf 35.000-Tonnen-Schlachtschiffe vor dem Kriegseintritt und eines im Jahr 1942 fertig, und vier 45.000-Tonnen-Schiffe der Iowa-Klasse wurden während des Krieges gebaut. Die Iowa-Schiffe, die 16-Zoll-Geschütze trugen, waren die letzten in den Vereinigten Staaten fertiggestellten Schlachtschiffe. Deutschland baute fünf Schiffe (darunter die 42.000 Tonnen schwere Bismarck und Tirpitz und die 32.000 Tonnen schwere Scharnhorst), Frankreich vier, Italien drei und Japan zwei. Die meisten dieser schnellen Schlachtschiffe konnten mehr als 30 Knoten fahren.

Vor Kriegsbeginn versprachen die neuen Künste der Sturzkampf- und Torpedobombenangriffe von trägergestützten Flugzeugen nicht genug Geschwindigkeit und Zerstörungskraft, um die Panzerung von Schlachtschiffen zu durchdringen. Doch gegen Ende des Krieges konnten selbst moderne, auf See manövrierende Großkampfschiffe von Trägerflugzeugen versenkt werden. Im Oktober 1944 und im April 1945 versenkten US-Trägerflugzeuge die Musashi und die Yamato; mehr als jedes andere Ereignis markierten sie das Ende der langen Herrschaft des Schlachtschiffs.