Die Zeremonie für die Entsorgung von unbrauchbaren Flaggen ist in der Resolution Nr. 440 beschrieben, die von der 19. nationalen Konvention der American Legion in New York vom 20. bis 23. September 1937 verabschiedet wurde. Die Zeremonie ist seit diesem Datum ein integraler Bestandteil des American Legion Rituals. Die Resolution lautet wie folgt:
Wobei der Amerikanismus eines der Hauptprogramme der American Legion war und auch weiterhin sein sollte; und
wobei die Einhaltung des angemessenen Respekts für die Flagge unseres Landes und die Erziehung unserer Bürgerschaft in der angemessenen Höflichkeit gegenüber der Flagge ein wesentliches Element eines solchen Amerikanismusprogramms ist; und
Es ist angemessen und richtig, dass Flaggen, die für die Dekoration von Gräbern am Memorial Day verwendet wurden, nach diesem Dienst eingesammelt, untersucht und abgenutzte und unbrauchbare Flaggen verurteilt und ordnungsgemäß zerstört werden; und
Die bewährte Methode zur Beseitigung unbrauchbarer Flaggen ist seit langem, dass sie durch Verbrennen zerstört werden, aber kein Ritual für eine solche Zerstörung oder eine Zeremonie in Verbindung damit wurde von der American Legion angenommen oder in ihr offizielles Handbuch der Zeremonien aufgenommen; Daher wird
von der American Legion in der National Convention in New York City, 20-23 September 1937, beschlossen, dass das hiermit vorgelegte Ritual zur Verwendung durch die American Legion angenommen wird und dass es zur offiziellen Zeremonie für die Zerstörung von unbrauchbaren amerikanischen Flaggen gemacht wird und als solches in das Handbuch der Zeremonien, Revidiert, der American Legion aufgenommen wird.
Der Zweck der American Legion bei der Annahme dieser Zeremonie war es, den richtigen Respekt für die Flagge der Vereinigten Staaten zu fördern und für die Entsorgung von nicht mehr gebrauchsfähigen Flaggen in einer würdigen Weise zu sorgen. Die Resolution Nr. 373, die von der National Convention der American Legion, die vom 18. bis 20. September 1944 in Chicago, Illinois, stattfand, angenommen wurde, betonte noch einmal den Zweck einer angemessenen öffentlichen Flaggenentsorgungszeremonie und ermutigte die American Legion, diese Zeremonie stärker zu nutzen. Die angenommene Resolution lautet wie folgt:
Wobei unsere Flagge, die wir lieben und schätzen
Wobei unsere Flagge in einem angemessenen Dienst der Ehrerbietung und des Gedenkens und der Liebe verblasst und abgenutzt wird und ehrenvoll aus dem Leben geschieden werden muss; und
wobei eine solche Ausmusterung von Flaggen, die unbrauchbar geworden sind, in der Öffentlichkeit mit respektvollen und ehrenvollen Riten durchgeführt werden kann: Deshalb wird
beschlossen, dass die Amerikanische Legion in ihrem Kongress in Chicago, Illinois, vom 18. bis 20. September 1944 darauf drängt, dass das Nationale Hauptquartier alle Mittel einsetzt, um die offizielle Zeremonie der Amerikanischen Legion für die Entsorgung von unbrauchbar gewordenen Flaggen, wie sie im Handbuch der Zeremonien beschrieben ist, zu fördern und zu unterstützen; und es wird weiter
Beschlossen, dass der Flaggentag, der 14. Juni, als der geeignetste Tag empfohlen wird, an dem diese Zeremonie jährlich abgehalten wird.
Eine Reihe von Regeln der zivilen Flaggenhöflichkeit, die im Volksmund als Flaggenkodex bekannt sind, wurde erstmals von der Nationalen Flaggenkonferenz formuliert, die vom 14. bis 15. Juni 1923 in Washington tagte. Der Flaggenkodex war ein Versuch prominenter patriotischer Organisationen, in einem Instrument Statuten, Durchführungsverordnungen und Regeln der etablierten Bräuche und Gepflogenheiten in Bezug auf die US-Flagge zusammenzufassen. Am 22. Dezember 1942 verabschiedete der 77. Kongress das Public Law 829, das die meisten Bestimmungen des Flaggenkodexes offiziell bestätigte. Dieses öffentliche Gesetz etablierte den Flaggenkodex in Titel 36, U.S. Code, Kapitel 10, Abschnitte 173-178, einschließlich des Flaggenkodex § 176(k) über die Entsorgung von nicht mehr gebrauchsfähigen Flaggen.
Wir sind der Meinung, dass die Zeremonie der American Legion zur Entsorgung von nicht mehr gebrauchsfähigen Flaggen eine würdige Hommage an die U.S. Flagge und ihre Symbolik ist. Wir kommen daher zu dem Schluss, dass diese Zeremonie sowohl legal als auch ordnungsgemäß ist und dass sie ein effektives Instrument zur Förderung von mehr Respekt für die US-Flagge ist. Im Folgenden finden Sie die gesamte Zeremonie, wie sie im „Manual of Ceremonies“ erscheint. Wir ermutigen Sie, die Zeremonie am Flaggentag, dem 14. Juni, jährlich zu verwenden. Dadurch erhöhen Sie den Respekt vor der Flagge in Ihrer Gemeinde und leisten einen dringend benötigten Dienst für diejenigen, deren Flaggen ausgemustert werden müssen.
Zeremonie für die Entsorgung unbrauchbarer Flaggen Der Posten versammelt sich nachts im Freien. Die Mitglieder sind in zwei parallelen Reihen mit einem Abstand von etwa 20 Fuß zueinander aufgestellt und stehen sich gegenüber. Die Offiziere sind an ihren Plätzen. Ein kleines Feuer brennt gegenüber dem Kommandanten und jenseits der Reihen der Mitglieder.
Sergeant-at-Arms: „Kamerad Kommandant, wir möchten eine Anzahl von unbrauchbaren Fahnen unseres Landes zur Inspektion und Entsorgung vorlegen.“
Kommandant: „Genosse Unteroffizier, rücken Sie mit Ihrem Trupp vor und präsentieren Sie die Fahnen zur Entsorgung und Inspektion.“
(Der Unteroffizier ruft seinen Trupp zur Aufmerksamkeit. Sie formieren sich am Posten des Feldwebels, nehmen die zu inspizierenden Fahnen und marschieren nebeneinander in der Mitte bis gegenüber dem Zweiten Vizekommandeur, wenden sich nach rechts und bleiben zwei Schritte vor dem Zweiten Vizekommandeur stehen. Der Feldwebel tritt einen Schritt vor und salutiert.)
Feldwebel: „Genosse Vizekommandant, wir präsentieren diese unbrauchbaren Fahnen zu Ihrer Inspektion.“
Zweiter Vizekommandant: „Ist der gegenwärtige Zustand dieser Flaggen das Ergebnis ihres üblichen Dienstes als Emblem unseres Landes?“
Sergeant-at-Arms: „Diese Flaggen sind verblasst und abgenutzt über den Gräbern unserer verstorbenen Kameraden und der toten Soldaten, Marinesoldaten, Matrosen und Flieger aller Kriege unserer Nation.“
Zweiter stellvertretender Kommandant: „Präsentieren Sie diese Flaggen dem Ersten Vizekommandanten zur Inspektion.“ (Der Sergeant-at-Arms salutiert, dreht sich um und befiehlt dem Trupp: „Umdrehen“, (geht hinter dem Trupp her und nimmt seinen Posten zu seiner Linken ein, befiehlt) „Vorwärts marsch.“ (Der Trupp marschiert bis auf zwei Schritte an den Ersten Stellvertretenden Kommandeur heran, hält an und geht weiter wie zuvor.)
Sergeant-at-Arms: „Kamerad Stellvertretender Kommandeur, wir präsentieren diese Fahnen, die vom Zweiten Stellvertretenden Kommandeur inspiziert wurden, zu Ihrer weiteren Inspektion.“
Erster Stellvertretender Kommandeur: „Haben einige dieser Fahnen noch einem anderen Zweck gedient?“
Sergeant-at-Arms: „Einige dieser Fahnen wurden an verschiedenen öffentlichen Orten aufgestellt.“ First Vice Commander: „Übergeben Sie sie dem Kommandanten zur endgültigen Inspektion und angemessenen Entsorgung.“
(Der Feldwebel salutiert, dreht sich um und befiehlt dem Trupp: „Kehrt um“, (geht hinter dem Trupp in Position und befiehlt links von ihm), „Vorwärts marsch.“ (Der Trupp marschiert zur Mitte, wendet sich nach links, hält innerhalb von zwei Schritten vor dem Kommandanten an, der Feldwebel tritt einen Schritt vor und salutiert.)
Feldwebel: „Genosse Kommandant, wir haben die Ehre, diese Fahnen unseres Landes zur endgültigen Inspektion und ordnungsgemäßen Entsorgung vorzulegen.“
Kommandant: „Wurden diese Fahnen vom Ersten und Zweiten Vizekommandanten inspiziert?“
Sergeant-at-Arms: „Ja.“
Kommandant: „Genosse Zweiter Stellvertretender Kommandant, was hat Ihre Inspektion ergeben und was empfehlen Sie?“
Zweiter Stellvertretender Kommandant: „Genosse Kommandant, da diese Fahnen für eine gute Sache unbrauchbar geworden sind, empfehle ich, sie ehrenvoll aus dem Verkehr zu ziehen.“
Kommandant: „Genosse Erster Vizekommandant, was ergibt Ihre Inspektion und was empfehlen Sie?“
Erster Vizekommandant: „Kamerad Kommandant, da diese Fahnen verblasst sind und sich in einem Tribut an den Dienst und die Liebe abgenutzt haben, empfehle ich ebenfalls, dass sie angemessen vernichtet werden.“
Kommandant: „Kameraden, wir haben hier diese Fahnen unseres Landes vorgelegt, die inspiziert und als unbrauchbar verurteilt wurden. Sie haben ihren jetzigen Zustand in einem angemessenen Dienst der Ehrerbietung, des Gedenkens und der Liebe erreicht.
„Eine Fahne kann ein fadenscheiniges Stück bedruckter Gaze sein oder ein schönes Banner aus feinster Seide. Ihr innerer Wert mag gering oder groß sein; aber ihr wahrer Wert liegt jenseits des Preises, denn sie ist ein kostbares Symbol für all das, wofür wir und unsere Kameraden gearbeitet und gelebt haben und für eine freie Nation von freien Männern gestorben sind, die dem Glauben der Vergangenheit treu sind und sich den Idealen und der Praxis von Gerechtigkeit, Freiheit und Demokratie verschrieben haben.
„Lasst diese verblichenen Flaggen unseres Landes mit respektvollem und ehrenvollem Ritus in den Ruhestand gehen und vernichtet werden und ihre Plätze durch helle neue Flaggen der gleichen Größe und Art eingenommen werden, und lasst kein Grab unserer toten Soldaten oder Matrosen ungeehrt und unmarkiert sein. Feldwebel, stellen Sie die Fahnenwache auf, eskortieren Sie den Trupp, der die Fahnen trägt, und vernichten Sie diese Fahnen durch Verbrennen. Die Mitglieder sollen stramm stehen.“
(Die Fahnenwache formiert sich. Der Trupp stellt sich auf. Vor der Color Guard marschiert der Trupp in der Mitte zum Feuer. Die Nationalfarben überqueren das Feuer und nehmen ihre Position rechts vom Feuer ein, dem Kommandanten zugewandt. Die Standarte nimmt ihre Position links vom Feuer ein. Der Trupp stellt sich hinter dem niedrig brennenden Feuer auf.)
Kommandant: „Der Kaplan wird das Gebet sprechen.“
Kaplan: „Allmächtiger Gott, Hauptmann aller Heere und Befehlshaber über alles, segne und weihe diese Stunde.“
„Wir danken Dir für unser Land und seine Fahne und für die Freiheit, für die sie steht. „Der reinigenden Flamme übergeben wir diese Fahnen, die in würdigem Dienst abgenutzt wurden. Während sie ihre Substanz dem Feuer übergeben, möge sich Dein heiliges Licht über uns ausbreiten und unsere Herzen zu neuer Hingabe an Gott und Vaterland führen. Amen.“
Kommandeur: „Handgruß.“
(Color Guards präsentieren die Waffen. Die Standarte wird eingetaucht. Alle Offiziere und Mitglieder, außer denen des Fahnenabordnungen, salutieren. Die Mitglieder des Fahnenabordnungen tauchen die verurteilten Fahnen in Petroleum und legen sie auf ein Gestell über dem Feuer.
(Der Trompeter bläst „To the Colors“.)
Kommandeur: (am Ende von „To the Colors“) „Two.“
(Die Fahnenwache nimmt ihren Platz wieder ein, und der Trupp wird entlassen.)
(Die Fahnenwache rückt in die Mitte vor und legt die Fahnen ab. Die Mitglieder des Trupps nehmen ihre Plätze unter den Mitgliedern wieder ein.“