In den 90 Jahren seines Bestehens hat sich die Bedeutung des SAT in vielerlei Hinsicht verändert. Vielleicht haben Sie sich gefragt: „Wofür steht ‚SAT‘?“ Ursprünglich stand „SAT“ für „Scholastic Aptitude Test“ (Scholastischer Eignungstest) und war als Test konzipiert, der die College-spezifischen Fähigkeiten eines bestimmten Schülers bewertete. Im Jahr 1993 benannte das College Board den SAT in „Scholastic Assessment Test“ um, um der Tatsache besser Rechnung zu tragen, dass er nicht die angeborene Intelligenz misst – die Namensänderung erfolgte, um „den Eindruck einiger Leute zu korrigieren, dass der SAT etwas misst, das angeboren ist und sich unabhängig von Anstrengung und Unterricht nicht verändern lässt.“ Die Prüfung ist auch als SAT I bekannt: Reasoning Test, der SAT Reasoning Test und jetzt einfach als SAT.
| Zeitleiste der wichtigsten Änderungen des SAT | |
| 1926 | Scholastic Aptitude Test erstmals durchgeführt |
| 1993 | Scholastic Assessment Test – Namensänderung |
| 1997 | SAT – Namensänderung (SAT steht steht für nichts) |
| 2005 | SAT-Bewertung geändert auf eine 2400er-Skala |
| 2016 | SAT-Bewertung geändert auf eine 1600er-Skala |
Wenn High-School-Schüler im ganzen Land und auf der ganzen Welt in diesem Jahr den SAT ablegen, werden sie mit einer Prüfung konfrontiert, die ganz anders ist als bisher, werden sie mit einer Prüfung konfrontiert, die ganz anders ist als die, die ihre Klassenkameraden in der Vergangenheit abgelegt haben, und das kann die Vorbereitung auf den SAT-Testtag sehr viel schwieriger machen. Warum? Zum ersten Mal seit 11 Jahren ist der SAT überarbeitet worden, und das Ergebnis ist ein neuer SAT, der sich stark von seinem berühmten Vorgänger unterscheidet. Laut dem College Board, der Organisation, die den SAT verwaltet, gehören zu den offiziellen Änderungen des Tests die anspruchsvollen, evidenzbasierten Leseabschnitte und die schwierigeren, mehrstufigen Matheaufgaben.
Die Ursprünge dessen, wofür der SAT steht
Mit so vielen Änderungen, wofür steht „SAT“ heute? Um mehr über die heutige Bedeutung des SAT zu erfahren, ist es hilfreich, zunächst einen Blick in seine Vergangenheit zu werfen. Es folgt eine Zusammenfassung der Geschichte des SAT, die in „Secrets of the SAT“, einer PBS-Publikation aus dem Jahr 1999, und in einem Bericht des College Board aus dem Jahr 2003 mit dem Titel „A Historical Perspective on the Content of the SAT“
Nach dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg im Jahr 1917 entwickelte ein amerikanischer Psychologe namens Robert Yerkes einen Test, der die Intelligenz der neuen Armeerekruten seines Landes bewerten sollte. Die Ergebnisse des „Army Alpha“, wie sein IQ-Test später genannt wurde, sollten über die Diensttauglichkeit eines Soldaten entscheiden, über die Aufgaben, die er übernehmen würde, und über sein Potenzial für Führungspositionen. Gemessen wurden die „verbalen Fähigkeiten, die numerischen Fähigkeiten, die Fähigkeit, Anweisungen zu befolgen, und das Wissen über Informationen“, so die U.S. Army.
Carl Brigham, ein Dozent der Princeton University, half Yerkes bei der Entwicklung und Durchführung des Tests. Nach Kriegsende modifizierte Brigham den Army Alpha, um die Intelligenz von Studienanfängern an der Princeton University und Bewerbern an der Cooper Union for the Advancement of Science and Art in New York City zu bewerten.
Das College Board (das 1900 gegründet wurde) beauftragte Brigham daraufhin mit der Entwicklung einer College-Aufnahmeprüfung, um High-School-Schüler zu prüfen, die sich an anderen Colleges bewarben. Das Ergebnis von Brighams Arbeit war der Scholastic Aptitude Test, der am 23. Juni 1926 an mehr als 8.000 Highschool-Schülern in etwa 300 Testzentren durchgeführt wurde.
Der SAT von 1926 unterschied sich stark von der heutigen Prüfung. Er bestand aus neun Untertests, die die verbalen und mathematischen Fähigkeiten der Schüler mit insgesamt 315 Fragen maßen, die die Schüler in 97 Minuten durcharbeiten sollten. Laut College Board wurde von den Schülern nicht erwartet, die gesamte Prüfung zu absolvieren. Um den Schülern den Kampf mit diesem Zeitrahmen zu erleichtern, wurden 1928 und 1929 mehrere Untertests entfernt und das Zeitlimit erhöht.
Kritiker des SAT von 1926 befürchteten, dass die Prüfung der Bildungspraxis schaden könnte. Als Antwort darauf wurde der SAT 1930 in zwei Abschnitte unterteilt – einer, der die verbalen Fähigkeiten der Schüler misst, und einer, der ihre mathematischen Fähigkeiten erfasst. Diese beiden Ergebnisse wurden getrennt ausgewiesen, so dass die Zulassungsabteilungen der Colleges die Ergebnisse der Schüler unterschiedlich gewichten konnten, um die Art des Colleges und den Lehrplan zu berücksichtigen.
Von 1930 bis 1935 umfasste der verbale Teil des SAT nur Antonyme, Satzvervollständigung und Lesepassagen. Von 1936 bis 1946 enthielt er diese Arten von Fragen sowie Analogien. Das Zeitlimit für den verbalen Teil des Tests variierte zwischen 80 und 115 Minuten, je nachdem, in welchem Jahr der SAT abgelegt wurde.
Zu dieser Zeit bestand der mathematische Teil aus 100 Fragen mit freier Antwort, die die Schüler in 80 Minuten lösen mussten. Die Fragen waren einfach und so gestaltet, dass die Schüler die meisten Fragen in der kürzesten Zeit beantworten konnten.
In einem Versuch, die Studentenschaft der Harvard University zu diversifizieren, startete Harvard-Präsident James Bryant Conant 1933 ein neues Stipendienprogramm für akademisch begabte männliche High-School-Schüler, die keine Internatsschulen an der Ostküste besuchten. Er beauftragte seinen stellvertretenden Dekan, Henry Chauncey, mit der Suche nach einem geeigneten Test, um die begabten Schüler für die Stipendien zu bewerten. Chauncey empfahl den SAT, der Conant gefiel, weil er seiner Meinung nach ein gutes Maß für die „reine Intelligenz“ der Jungen war und nicht widerspiegelte, wo die einzelnen Schüler die High School besucht hatten.
Chauncey empfahl, dass alle Mitgliedsschulen des College Board den SAT als standardisierten Aufnahmetest für Stipendienbewerber verwenden sollten. Ab 1942 mussten alle Bewerber an den Mitgliedshochschulen des College Board den SAT ablegen. Mit diesem Test wurden erstmals Multiple-Choice-Fragen mit fünf Antwortmöglichkeiten in den Matheteil der Prüfung integriert. Es war der SAT in dieser Form, den Chauncey im Auftrag der U.S. Army und Navy am selben Tag an mehr als 300.000 Personen im ganzen Land durchführte.
Angesichts des Erfolges des SAT bei der Bewertung der Intelligenz sowohl von militärischen Rekruten als auch von Studenten wurde 1948 der Educational Testing Service (oder ETS) gegründet, der dabei helfen sollte, den Test des College Board landesweit an High School-Schüler zu verteilen. Zu diesem Zeitpunkt begann der SAT seinen heutigen Zweck zu erfüllen: eine standardisierte Messung der College-Reife von High-School-Schülern.
Der SAT breitet sich landesweit aus
Kleine Änderungen am SAT folgten, als die Prüfung an Popularität gewann. In den 1950er Jahren konzentrierte sich ein erheblicher Teil des mündlichen Tests auf Lesepassagen, die jeweils zwischen 120 und 500 Wörtern lang waren. Die Schüler mussten Fragen mit gesundem Menschenverstand über den Inhalt der Passagen beantworten. Die Zeitvorgaben waren eng, die Schüler mussten zwischen 107 und 170 Fragen in 90 bis 100 Minuten beantworten. Nach und nach erhöhte das College Board die Zeitlimits und reduzierte die Anzahl der Fragen.
Von 1958 bis 1993 nahmen die Erfinder des SAT nur wenige Änderungen am verbalen Teil des Tests vor. Allerdings wurden mehrere Änderungen am mathematischen Teil vorgenommen, der einen neuen Fragentyp enthielt, der die Fähigkeit der Schüler testete, zu beurteilen, ob die zur Verfügung gestellten Daten für die Beantwortung der jeweiligen Frage ausreichend waren oder nicht. Diese wurden später durch Fragen ersetzt, die die Schüler aufforderten, zwei mathematische Größen zu vergleichen. Dies geschah, nachdem Studien gezeigt hatten, dass Schüler, vor allem diejenigen, die weniger komplexe Mathematikkurse an der High School belegt hatten, Fragen zum quantitativen Vergleich schneller und zuverlässiger beantworten konnten als Fragen zur Datenausreichendheit.
Aber 1994 wurden sowohl der mündliche als auch der mathematische Teil drastisch überarbeitet.
Im mündlichen Test wurde mehr Wert auf kritisches Lesen und logisches Denken gelegt, das Lesematerial wurde zugänglicher und fesselnder gemacht und die Länge der Passagen wurde verlängert – so dass der Text mehr dem ähnelte, was die Schüler wahrscheinlich in den College-Kursen lesen mussten.
Diese stärkere Betonung des kritischen Lesens, so hofften die SAT-Entwickler, würde dem SAT helfen, für positive Veränderungen zu stehen und die Bildungseinrichtung zu beeinflussen, um die Schüler besser auf das College und darüber hinaus vorzubereiten. Die SAT-Änderungen von 1994 halfen dem College Board, den Testinhalt enger an eine Empfehlung der Commission on New Possibilities for the Admissions Testing Program aus dem Jahr 1990 anzugleichen, um „den Fähigkeiten, die in der College- und Highschool-Arbeit verwendet werden, näher zu kommen.“
Antonyme wurden aus dem Test entfernt, mit der Begründung, dass sie das Auswendiglernen statt des kritischen Denkens fördern. Um die Lehrpläne der Schulen dahingehend zu beeinflussen, dass sie mehr Lesen beinhalten, erhöhte das College Board außerdem den Anteil der passagenbasierten Lesefragen von 29 Prozent auf 50 Prozent. Dadurch wurde die Testzeit erhöht und die Anzahl der Fragen reduziert.
Erstmals mussten die Testteilnehmer im Mathe-Teiltest eigene Lösungen zu den Fragen finden, anstatt aus einer Reihe von Antwortmöglichkeiten auszuwählen. Außerdem durften die Schüler im Mathe-Teil den Taschenrechner benutzen. Diese Änderungen wurden vorgenommen, um den mathematischen Teil des SAT besser auf den Lehrplan der Schüler abzustimmen.
Ein wichtiger Einfluss bei diesen Änderungen war das National Council of Teachers of Mathematics (NCTM), sowie ähnliche Organisationen, die vorschlugen, dass dem Problemlösen im Bereich der Mathematik mehr Aufmerksamkeit geschenkt werden sollte.
Recent changes to the SAT
Im Jahr 2005 wurden der Verbal Reasoning- und der Mathe-Teil des SATs einer weiteren großen Umgestaltung unterzogen. Diesmal wurden Änderungen vorgenommen, um sicherzustellen, dass der SAT besser mit dem Lehrplan der amerikanischen High School übereinstimmt und um die Bedeutung der College-Readiness hervorzuheben.
Ein neuer Schreibteil mit Multiple-Choice-Fragen und einem Essay wurde hinzugefügt. Analogien wurden aus dem Verbal Reasoning-Teil (jetzt als Critical Reading bezeichnet) entfernt, und es wurden mehr passagenbasierte Fragen hinzugefügt. In den Mathe-Teil wurden Inhalte aus fortgeschritteneren High-School-Mathekursen, wie z. B. Algebra im zweiten Jahr, integriert, während quantitative Vergleiche gestrichen wurden.
Die neueste Iteration des SAT versucht erneut, die Prüfung enger an das anzupassen, was die Schüler in der High School derzeit lernen und was sie im College erwarten können.
Trotz der Bemühungen des College Boards, einen gerechteren Test zu entwerfen, der besser zu den heutigen Highschool-Schülern passt, sagen Kritiker, dass die Betonung von Wörtern den neuen Test für Schüler mit weniger Leseerfahrung oder solche, die zu Hause eine andere Sprache sprechen, schwieriger machen könnte.
Zusätzlich sind einige Schüler besorgt, dass die neuen Änderungen die durchschnittliche SAT-Punktzahl und damit die College-Zulassungschancen beeinflussen könnten. Wie die New York Times berichtet, überlegt eine Reihe von Schülern, ob sie den neuen SAT oder den bekannteren ACT machen sollen.
Das College Board beteuert jedoch, dass die neuen Änderungen die Ergebnisse der Schüler nicht drastisch verändern werden. „Wir sind sehr auf die verbale Belastung dieses Tests bedacht“, sagte Cyndie Schmeiser, Chief of Assessment beim College Board, gegenüber der New York Times. „We are keeping it down. Ich denke, die Kinder werden ihn bequem und vertraut finden. Alles über den Test ist öffentlich zugänglich. Es gibt keine Geheimnisse.“
Insgesamt kommen einige große Änderungen auf den SAT im März 2016 zu. Der neu gestaltete SAT wird beinhalten:
- mehr praktische Mathe-Fragen (obwohl sie nicht unbedingt leichter sind)
- ein Mathe-Abschnitt ohne Rechner
- ein langer Lese-Abschnitt
- mehr anwendbares Vokabular
- ein kürzerer Gesamttest
- ein optionaler Aufsatz
Zudem, Darüber hinaus werden Schüler nicht mehr für falsche Antworten bestraft, d.h. im Gegensatz zu früheren Versionen des SAT führt falsches Raten nicht mehr zu einem Punktabzug. Dies kann dazu führen, dass sich die Schüler fragen: „Wie wird der neue SAT bewertet?“ Der neue SAT wird auf einer Skala von 1600 Punkten bewertet, der gleichen Skala, auf der die Prüfung bis 2005 bewertet wurde, als die Bewertung auf eine Skala von 2400 Punkten umgestellt wurde.
Eine Verschiebung in der Testlandschaft
Die meisten Colleges und Universitäten erlauben es den Studenten, zwischen dem ACT und dem SAT zu wählen (oder beide zu absolvieren). Geografisch gesehen entscheiden sich die Studenten im Mittleren Westen eher für den ACT, während die Studenten an der Ost- und Westküste den SAT bevorzugen. Trotz dieser Verteilung entscheiden sich letztendlich mehr Schüler für den ACT.
Nachdem der ACT 2012 den SAT an Beliebtheit überholt hat, dominiert er weiterhin als standardisierte College-Aufnahmeprüfung der Wahl in den Vereinigten Staaten. Das liegt zum Teil daran, dass der ACT seine Inhalte schnell an die Common Core State Standards Initiative (CCSS) angepasst hat.
Die Common Core State Standards, kurz CCSS, wurden 2010 veröffentlicht. Sie sollen High-School-Schüler auf das College oder den Beruf nach dem Abschluss vorbereiten und konzentrieren sich auf Verständnis, kritisches Denken und Forschung, anstatt auf Auswendiglernen. Bis heute haben 42 Staaten und der District of Columbia die CCSS übernommen. Die Betonung der CCSS durch den ACT und seine Verbindung zum Lehrplan im Klassenzimmer lässt den ACT für viele Schüler wie eine natürliche Wahl erscheinen.
Die diesjährigen Änderungen am SAT spiegeln vermutlich teilweise den Wunsch des SAT wider, seine Position als dominierende College-Aufnahmeprüfung wiederzuerlangen. Die Änderungen spiegeln auch andere Entwicklungen wider, die derzeit in der High-School-Testlandschaft stattfinden – da die meisten Staaten die CCSS implementieren, haben einige Personen die Möglichkeit diskutiert, die Abschlussprüfungen der Schüler durch einen Test zu ersetzen, der bereits von vielen Personen absolviert wird, wie der ACT oder SAT.
Seit Januar 2016 hat das US-Bildungsministerium sieben Staaten die Erlaubnis erteilt, entweder den ACT oder den SAT als offiziellen High-School-Test zu verwenden. Diese Genehmigung ist Teil einer Bestimmung im Every Student Succeeds Act. Allerdings müssen die Staaten Studien über die Wirksamkeit des ACT und des SAT als allgemeine High-School-Assessment-Prüfungen durchführen, um sie verwenden zu können, so Education Week.
Vier Staaten haben die Zulassung für den SAT erhalten – Colorado, Connecticut, Maine und New Hampshire – und drei Staaten haben die Zulassung für den ACT – Arkansas, Wisconsin und Wyoming. Der ACT verhandelt derzeit mit zehn weiteren Bundesstaaten, die daran interessiert sind, den Test als High-School-Assessment zu verwenden.
Für das College Board könnte eine solche Änderung in der High-School-Prüfungspolitik die Prüfungszahlen erhöhen.
Aber genauso wie sich die Bundesstaaten für den ACT und den SAT begeistern, scheint die Hochschulbildung das Gegenteil zu tun: Seit 2004 haben sich mehr als 140 US-Colleges als „test-optional“ erklärt. Zu dieser Liste von mehr als 140 Institutionen gehören Schulen wie die Wesleyan University in Middletown, Connecticut; die Wake Forest University in Winston-Salem, North Carolina; die George Washington University in Washington, D.C.; und seit kurzem auch die University of Delaware in Newark, Delaware.
Insgesamt gibt es mehr als 850 Colleges in ganz Amerika, die die Bedeutung von standardisierten College-Aufnahmeprüfungen bei Zulassungsentscheidungen heruntergespielt haben. Eine Schule, das Hampshire College in Amherst, Massachusetts, weigert sich sogar, eingereichte Testergebnisse zu berücksichtigen.
Natürlich bedeutet die Tatsache, dass bestimmte Colleges den standardisierten College-Aufnahmeprüfungen weniger Bedeutung beimessen, nicht, dass nur wenige Schüler den ACT oder SAT ablegen. Millionen von Highschool-Schülern melden sich weiterhin jedes Jahr für diese Tests an. Das liegt wahrscheinlich daran, dass einige Colleges immer noch mindestens einen dieser Tests als Teil einer College-Bewerbung verlangen.
Es kann auch das Ergebnis eines erhöhten Zulassungswettbewerbs sein, besonders an den selektivsten Schulen des Landes. Da fast alle Colleges mit Testoption noch Prüfungsergebnisse akzeptieren, nehmen viele Studenten den ACT und/oder den SAT, um ihre Zulassungschancen zu verbessern.
So, wofür steht „SAT“?
Wofür steht eigentlich „SAT“? Heute ist es das Ziel des College Boards, das Verständnis der Highschool-Schüler für den Lehrplan und ihre Bereitschaft für das College zu messen. Dennoch haben einige Studien die Überzeugung hervorgehoben, dass Highschool-Noten bessere Prädiktoren für den College-Erfolg sein können als ACT- oder SAT-Ergebnisse.
„Kein Test kann wirklich die ‚Eignung‘ für den akademischen Erfolg messen, weil die Schulleistung nicht auf einem einzigen Faktor basiert“, sagte Bob Schaeffer, Direktor für öffentliche Bildung des National Center for Fair & Open Testing (FairTest), gegenüber der Washington Post. „Mathematische und verbale Fähigkeiten – Qualitäten, die von Tests wie dem SAT, GMAT und LSAT gemessen werden – sind nur eine Komponente. Nicht-kognitive Eigenschaften, wie Kreativität, Motivation und „Grit“, spielen ebenfalls eine wichtige Rolle. High-School-Noten sind ein genauerer Prädiktor für College-Ergebnisse als jeder Test, weil Noten die vielen Eigenschaften, die die Chancen auf einen Abschluss verbessern, besser erfassen.“
In der Tat fand diese Studie aus dem Jahr 2014 fast keinen Unterschied in der kumulativen GPA und den Abschlussraten zwischen Schülern, die standardisierte Testergebnisse an Colleges einreichten und denen, die dies nicht taten.
Trotz solcher Kritik und Untersuchungen, trotz der drängenden Konkurrenz durch den ACT und trotz der Tatsache, dass einige Colleges nicht mehr verlangen, dass Schüler standardisierte Aufnahmeprüfungen ablegen, scheint es, dass der SAT hier ist, um zu bleiben. Diejenigen Schüler, die planen, den überarbeiteten Test 2016 (und alle Prüfungen danach) abzulegen, sollten sich mit dem neuen Format vertraut machen und die SAT-Übungstests durcharbeiten, die sowohl auf der Website des College Board als auch im kostenlosen Varsity Tutors SAT Prep Book verfügbar sind.