Wenn es um bestimmte Sportmannschaften geht, gibt es keinen Mittelweg. Wenn Sie zum Beispiel ein Fan der New York Yankees sind, lieben Sie das Team; wenn nicht, hassen Sie es wahrscheinlich mit Leidenschaft. Das Gleiche gilt für Coach K und seine Duke Blue Devils, aber in ihren Reihen steht ein Mann allein: Christian Laettner.
Während seiner NCAA-Karriere etablierte sich Laettner als einer der besten – und meistgehassten – Spieler des College-Basketballs. Es ist allerdings schon fast 15 Jahre her, dass der Forward das Parkett betreten hat. Wo ist Christian Laettner jetzt?
Christian Laettners beeindruckende Zeit bei Duke
Während der High School begann Christian Laettner, sich auf dem Basketballplatz einen Namen zu machen. Als Erstsemester erhielt er seinen ersten College-Rekrutierungsbrief, und es dauerte nicht lange, bis die größten Programme der Nation anriefen.
Laettner beschränkte seine Optionen schließlich auf 11 Schulen; er entschied sich, dass er in der ACC spielen wollte und entschied sich schließlich für Duke. Diese Entscheidung sollte den Lauf der Geschichte des College-Basketballs verändern.
Während seine Zahlen als Neuling nicht gerade überwältigend waren, entwickelte sich Laettner zu einem echten Star. In seiner zweiten Saison erzielte der Big Man durchschnittlich 16,3 Punkte und 9,6 Rebounds; in der nächsten Saison erzielte er fast 20 Punkte pro Nacht, als die Blue Devils ihren ersten NCAA-Titel in der Programmgeschichte holten. In seiner letzten Saison setzte er noch einen drauf und warf einen der größten Würfe der Sportgeschichte auf dem Weg zur zweiten nationalen Meisterschaft in Folge.
Als seine College-Karriere zu Ende war, hatte Christian Laettner 2.460 Punkte, 1.149 Rebounds, zwei nationale Meisterschaften und alle wichtigen Auszeichnungen als Spieler des Jahres gesammelt. Er war zum Sinnbild des Duke-Basketballs geworden; er war unglaublich talentiert und erfolgreich, aber auch von den Menschen außerhalb von Durham gehasst.
Nicht in der NBA angekommen
Aufgrund seines Erfolges im College schien Christian Laettner ein unbedingter NBA-Kandidat zu sein. Die Minnesota Timberwolves stimmten dem zu und wählten den Stürmer an dritter Stelle des NBA-Drafts 1992; die einzigen Spieler, die vor ihm gewählt wurden, waren Shaquille O’Neal und Alonzo Mourning.
Laettners NBA-Karriere begann in Minnesota glänzend, als er im Durchschnitt 18,2 Punkte und 6,6 Rebounds pro Spiel erzielte und einen Platz im All-Rookie-Team der Liga erhielt. Nach dieser Saison erreichte er jedoch nie wieder dieselben statistischen Werte.
Der große Mann verbrachte insgesamt vier Spielzeiten bei den Timberwolves und erzielte dort durchschnittlich 17,2 Punkte, 8,1 Rebounds und 3,2 Assists. Danach wechselte Laettner die Liga und verbrachte Zeit in Atlanta, Detroit, Washington, Dallas und Miami.
Als alles gesagt und getan war, spielte Christian Laettner 868 NBA-Spiele in 13 Saisons und erzielte durchschnittlich 12,8 Punkte, 6,7 Rebounds und 2,6 Assists pro Nacht. Er war solide genug, entsprach aber nicht gerade dem Typus eines Big Man der 1990er Jahre, von dem man erwartete, dass er im Low Block zuschlägt; wenn überhaupt, hätte er sich in der heutigen NBA besser geschlagen, wo er den Boden leichter dehnen konnte. Im Großen und Ganzen war Christian Laettner kein totaler Reinfall, aber seine Zeit bei den Profis war eine Enttäuschung, nachdem er auf der größten Bühne der NCAA dominierte.
Wo ist Christian Laettner jetzt?
Yorkville, IL und Umgebung! CLBA hat sich mit der Yorkville Christian High School zusammengetan, um Ihnen eine ONE DAY ONLY Basketball Clinic zu bieten! Dieses Camp ist offen für 1. bis 12. Klassen, Mädchen und Jungen! Registrieren Sie sich jetzt, solange noch Plätze frei sind. ->https://t.co/BU4uz3p77P pic.twitter.com/le7Zd1XLy2
– Christian Laettner (@laettnerbball) January 4, 2020
Trotz seines Status als einer der meistgehassten Spieler des College-Basketballs hat sich Christian Laettner seit seinem Rücktritt aus der NBA ziemlich bedeckt gehalten.
Der ehemalige Big Man der Duke Blue Devils war kurzzeitig Assistenztrainer der Fort Wayne Mad Ants in der NBA D-League; außerdem versuchte er, in einer Fernsehserie des Olympic Channel ein angeschlagenes Highschool-Team wieder auf Vordermann zu bringen. Mit der Christian Laettner Basketball Academy veranstaltet er außerdem eine eigene Reihe von Basketball-Camps und Kliniken.
Während man über Christian Laettner je nach College-Basketball-Fan unterschiedlich denken kann, sind wir uns in einem Punkt alle einig: Er hat vor vielen Jahren gegen Kentucky einen Wahnsinnswurf gemacht.