Wir, die wir das Glück haben, in 78˚ Nord zu leben, haben das Gefühl, in einem Traum zu leben – einem echten arktischen Märchen. In dieser von Tundra, kahlen Bergen, Gletschern, extremen Lichtvariationen und einer aufregenden Tierwelt geprägten Landschaft machen wir im Alltag Erfahrungen, die kaum irgendwo auf der Erde zu finden sind. Wir lieben das Leben hier in Svalbard und können uns keinen Moment lang einen besseren Ort zum Leben vorstellen. Wir nennen das den „Polar-Bug“, ein Begriff, der den ständigen Wunsch ausdrückt, zurückzukehren, nachdem man hier zum ersten Mal seine Füße gesetzt hat. Sind Sie bereit, sich vom Polarfieber anstecken zu lassen?
Für den Uneingeweihten mag Svalbard mit seinen weiten, offenen Landschaften, der spärlichen Vegetation und den endlosen Gletschern trostlos und karg erscheinen. Aber wenn Sie über diesen ersten Eindruck hinausschauen, werden Sie ein Eldorado an Naturerlebnissen entdecken – das ganze Jahr über. Die jahreszeitlichen Variationen so weit im Norden sind enorm – die lange, dunkle Jahreszeit wird von hellen Wintermonaten abgelöst, die wiederum von einem überraschend milden Sommer mit Sonne rund um die Uhr abgelöst werden.
Während der Polarnacht, den Monaten der Dunkelheit von Oktober bis Januar, dominieren die Nordlichter den Himmel bei Tag und Nacht. Die Bewohner von Longyearbyen – der nördlichsten Stadtgemeinde der Welt – verbringen viel Zeit bei geselligen Zusammenkünften. Man trifft sich in Kneipen und Restaurants, bei Konzerten oder Ausstellungen oder bei sich zu Hause. Gutes Essen, gute Getränke und ein vielfältiges kulturelles Angebot sind der Schlüssel, um diese Jahreszeit zu genießen, die viele Einheimische als die schönste Zeit des Jahres betrachten.
Dennoch freuen wir uns auf das Licht am Ende des Tunnels der Dunkelheit, und im Februar steigt die Sonne langsam aber sicher wieder über den Horizont. Das Farbenspiel, das wir in dieser Zeit erleben, ist mehr als schön. Blauer Himmel und schneebedeckte Berggipfel bilden den Hintergrund für die Rückkehr der Sonne, und die Sonnenstrahlen färben die blauen Farben ins Rosa. Wir nennen dieses Phänomen das „blaue Licht“ und, um es einfach auszudrücken, es ist etwas, das man erleben muss, um es zu verstehen. So wie sich das Licht ändert, so ändern sich auch die Interessen der Bevölkerung. Statt drinnen die Gemütlichkeit zu suchen, geht es draußen in die Winterlandschaft auf Skiern, mit dem Schneemobil oder auf dem Schlitten hinter einem Gespann eifriger Huskys. Manchmal bevorzugen wir kurze Ausflüge und manchmal längere Expeditionen über Gletscher oder zugefrorene Fjorde. Vielleicht sehen wir Eisbären, vielleicht suchen wir Schutz in einer abgelegenen Hütte oder wir gehen nicht weit von unserer Haustür weg, um die umliegende Wildnis zu erleben.
Nach dem Winter, etwa Mitte Mai, erwartet uns ein kurzer Frühling, gefolgt von einem etwas längeren Sommer. Der Schärengarten wird von Vögeln bevölkert, die in großer Zahl hierher ziehen, um zu nisten. Auf der scheinbar unwirtlichen Tundra geschieht am Boden ein kleines Wunder, denn an den undenkbarsten Stellen entsteht eine reiche Flora, die Leben bietet, wo man es kaum für möglich gehalten hätte, dass Pflanzen Wurzeln schlagen. Wenn die Landschaft nach der Schneeschmelze abtrocknet, eröffnen sich unzählige Möglichkeiten zum Wandern. Viele Einheimische verwandeln sich in eifrige Wanderer und machen sich auf den Weg zu den Berggipfeln, die Longyearbyen umgeben. Folglich dominiert die Erholung in der Natur immer noch das Leben der Einheimischen. Die Wanderstiefel machen Booten oder Kajaks Platz, wenn wir etwas längere Touren ins Auge fassen.
Svalbard ist groß und vielfältig und verfügt über eine überraschend reiche und äußerst abwechslungsreiche Natur. Gleichzeitig haben wir persönliche Erfahrungen mit dem Klimawandel und seinen Bedrohungen hier in der Arktis, und wir machen uns Sorgen um die Zukunft. Das Leben in Longyearbyen mag als anders und vielleicht extrem empfunden werden, aber für diejenigen von uns, die das Glück haben, hier zu leben, ist es schwer, sich etwas anderes vorzustellen. Wir leben eins mit der Natur und arbeiten in Harmonie, um das gute Leben, das wir haben, trotz der enormen jahreszeitlichen Schwankungen von Temperatur, Licht und Dunkelheit aufrechtzuerhalten. Wir lieben diesen Ort und sind stolz darauf, uns Svalbardianer zu nennen. Wir lieben es auch, Besucher aus aller Welt zu empfangen – das ganze Jahr über.
Ich heiße Sie in Longyearbyen und Svalbard willkommen – und hoffe, dass Sie wunderbare, denkwürdige und tiefgreifende Erfahrungen als Gast in unserer kleinen, lokalen Gemeinschaft machen. Bitte denken Sie daran, wenn Sie vom Polarfieber gebissen werden, ist es harmlos, auch wenn es für eine lange Zeit in Ihrem Körper bleiben wird!
Arktische Grüße von
Das Visit Svalbard Team