Ein Faden ist eine Längeneinheit im imperialen und im US-amerikanischen System, die 6 Fuß (1,8288 Meter) entspricht und vor allem zur Messung der Wassertiefe verwendet wird.
Ursprünglich basierte die Größe eines Faden auf dem Abstand zwischen den ausgestreckten Armen eines Mannes, aber die Größe eines Faden variierte leicht, je nachdem, ob er als ein Tausendstel einer (Admiralty) Seemeile oder als ein Vielfaches des imperialen Yards definiert wurde. Früher wurde der Begriff für eine von mehreren Längeneinheiten verwendet, die um 5-51⁄2 Fuß (1,5-1,7 m) variierten.
Der Name leitet sich vom altenglischen Wort fæðm ab, das dem althochdeutschen Wort „fadum“ entspricht, was so viel wie umarmende Arme oder ein Paar ausgestreckte Arme bedeutet. Im Mittelenglischen war es fathme.
Ein Fathom entspricht:
1,8288 Meter genau (1 Meter ist etwa 0.5468 Fathoms)
2 Yards (1 Yard ist genau 1/2 eines Fathoms)
6 Fuß (1 Fuß ist genau 1/6 eines Fathoms)
18 Hände
72 Zoll
Im internationalen Yard- und Pfund-Abkommen von 1959 definierten die Vereinigten Staaten, Australien, Kanada, Neuseeland, Südafrika und das Vereinigte Königreich die Länge des internationalen Yards auf genau 0.9144 Meter.