Die Richtlinien für Tests an Privatschulen variieren stark in Bezug auf die Anforderungen für standardisierte Tests. Während das Bundesbildungsministerium von Schülern an öffentlichen Schulen verlangt, an diesen Tests teilzunehmen, wird dies von Privatschulen nicht immer verlangt. Die Richtlinien werden von den Bildungsministerien der einzelnen Bundesstaaten festgelegt. Im Allgemeinen ist es viel wahrscheinlicher, dass Schüler an öffentlichen Schulen an den jährlichen Tests teilnehmen als Schüler, die Privatschulen besuchen.
Das US-Bildungsministerium verlangt sowohl von öffentlichen als auch von privaten Schulen, dass sie alle vier Jahre an den Tests des National Assessment of Education Progress (NAEP) teilnehmen. Dieser Test wird in der vierten, achten und zwölften Klasse durchgeführt und dient dazu, den Bildungsfortschritt zu messen. Die individuellen Ergebnisse werden nicht an die Schüler weitergegeben, und nur zufällig ausgewählte Schulen sind zur Teilnahme verpflichtet. Nur etwa 10 Prozent aller Schulen nehmen an den NAEP-Tests teil, und diese Schulen werden nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, um statistisch genaue Ergebnisse zu erhalten.
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Während öffentliche Schulen ihre NAEP-Testergebnisse veröffentlichen müssen, ist es privaten Schulen erlaubt, diese Ergebnisse geheim zu halten. Einige Privatschulen können sich dafür entscheiden, diese Ergebnisse als Marketinginstrument zu veröffentlichen, um neue Schüler anzulocken oder das Image der Schule zu verbessern.
Neben den NAEP-Tests unterliegen die meisten öffentlichen Schulen auch den staatlichen Bewertungstests. Privatschulen sind in den meisten Gebieten nicht verpflichtet, an diesen Tests teilzunehmen, aber einige entscheiden sich aus verschiedenen Gründen für die Teilnahme, z.B. um einen Benchmark für den Vergleich der Testergebnisse ihrer Schüler mit denen anderer Schulen in der Gegend zu entwickeln. Die Eltern potenzieller Schüler können diese Ergebnisse anfordern, wenn sie entscheiden, ob sie ihre Kinder auf die Schule schicken wollen. Die Ergebnisse können auch als mächtiges Marketinginstrument genutzt werden, vor allem wenn die Schüler der Privatschule in diesen Tests viel besser abschneiden als die Schüler der öffentlichen Schulen in der Umgebung.
Im Allgemeinen neigen Privatschulen jedoch dazu, standardisierte Tests zu scheuen, weil sie oft im Widerspruch zu zentralen Werten stehen, wie der Förderung der Individualität und der Unterstützung einer vielseitigen Entwicklung. Viele Bildungsexperten argumentieren auch, dass standardisierte Tests als Ganzes fehlerhaft sind, obwohl diese Debatte noch nicht abgeschlossen ist.
Auch Schüler an Privatschulen, die nicht an standardisierten Tests teilnehmen, werden sich wahrscheinlich dem größten Test von allen gegenübersehen: dem SAT. Diese Prüfung testet die Eignung eines Schülers, um im College erfolgreich zu sein, und wird von der Mehrheit der Colleges vor der Zulassung verlangt. Für Privatschüler kann die fehlende Erfahrung mit standardisierten Tests ein Hindernis sein, wenn es Zeit ist, den SAT abzulegen, obwohl Privatschüler immer noch dazu neigen, beim SAT besser abzuschneiden als Schüler von öffentlichen Schulen.
Während Privatschulen die meisten standardisierten Tests ablehnen, lehnen einige die traditionelle Benotung ganz ab. Viele Montessori- und Waldorfschulen lassen die Benotung bis zur Oberstufe weg und bieten stattdessen andere Arten von Feedback an, um die Leistung der Schüler zu verbessern. Anstatt mit roter Tinte markierte Arbeiten zurückzugeben, nehmen die Lehrer die Fehler oder Schwachstellen eines Schülers zur Kenntnis. Sie können dann gemeinsam mit dem Schüler einen Plan entwickeln, um diese Bereiche in Zukunft zu verbessern. Zum Beispiel kann ein Kind mit Rechtschreibproblemen auf Aktivitäten ausgerichtet werden, die die Rechtschreibung auf natürliche Weise verbessern, einschließlich Lesen oder Lernspiele.