Küken aufzuziehen ist unendlich viel einfacher als Eier auszubrüten, aber es gehört immer noch viel mehr dazu, als sie einfach in einen Stall zu setzen. Sie brauchen einen mollig-warmen Mini-Hühnerstall – einen Brooder – um sie bis zum Kleinkindalter aufzuziehen. Wenn sie eine eigene Mutter hätten, würden sich die Küken nachts unter ihren Federn zusammenkauern, um sich zu wärmen, und sie würde ihnen zeigen, wie man nach Nahrung sucht und sie in Sicherheit bringt, indem sie jedes lauernde Raubtier bösartig aufpickt. Es gibt viele Möglichkeiten, eine Bruthöhle zu bauen, aber sie alle müssen die Grundbedürfnisse eines verwaisten Kükens in den ersten sechs Wochen seines Lebens erfüllen: Nahrung, Wasser, Wärme und Schutz.
Schritt 1 – Einen Behälter bauen
Bauen ist hier ein relativer Begriff. Viele Menschen ziehen Küken in einem Pappkarton auf. Spielställe, Kinderbecken, Kaninchenställe, Aquarien, Plastikbehälter und andere Gegenstände, die in einer Garage, Scheune oder im Keller zu finden sind, reichen aus. Wenn Sie möchten, können Sie für jedes Küken eine eigene Villa mit eigenen Schlafzimmern bauen, aber als allgemeine Faustregel gilt, dass Sie jedem Küken mindestens einen Quadratmeter Platz bieten sollten. Für die ersten paar Wochen ist ein kleiner Teil dieses Platzes in Ordnung, also ist eine Möglichkeit, klein anzufangen und später noch mehr hinzuzufügen.
Der Behälter muss für die Küken in den Wochen eins bis drei mindestens 12 Zoll hoch sein, aber wenn sie sechs Wochen alt sind, sollten die Wände 24 Zoll hoch sein, damit sie nicht heraushüpfen können. Oder Sie können einen Deckel hinzufügen. Ein Deckel ist eine Notwendigkeit, wenn es Haustiere oder andere Lebewesen gibt, die eine Bedrohung für Ihre Babyküken darstellen könnten. Die Küken brauchen jedoch frische Luft, daher muss der Deckel vollständig atmungsaktiv sein – ein an einen Holzrahmen geheftetes Gewebe oder Fenstergitter ist eine einfache Lösung.
Die Bruthöhle muss vor den Elementen geschützt sein, damit die Küken warm, trocken und sicher vor nächtlichen Raubtieren sind. Eine Scheune, eine Garage oder Ihr Wohnzimmer sind alles gute Optionen. Sie können die Brutmaschine auch im zukünftigen Zuhause der Küken – dem Stall – aufstellen.
Schritt 2 – Ausstatten der Brutmaschine
Kiefernspäne sind die Einstreu der Wahl für Babyküken. Die ätherischen Öle in Zedernspänen können Atemwegsbeschwerden verursachen, und Zeitungspapier ist für sie schwer zu betreten, wenn sie noch klein sind.
Verteilen Sie ein oder zwei Zentimeter Späne auf dem Boden des Brooder und stellen Sie an einem Ende eine Tränke- und Futterstation auf. Es gibt verschiedene Heimwerker-Optionen für Kükentränken und Futterstationen, aber die einfachen Modelle kosten nur ein paar Dollar im Futterladen. Nippeltränken sind sehr empfehlenswert, weil die Küken sie nicht mit Kot verschmutzen können – gute Hygiene ist entscheidend, um die Küken gesund zu halten.
Am anderen Ende des Brooder stellen Sie eine Wärmelampe auf. Wenn Sie Ihre Küken im Wohnzimmer haben, wo es nachts 65 Grad warm ist, reicht eine 100-Watt-Glühbirne in einer Klemmleuchte (die Art mit Metallreflektor) für ausreichend Wärme. Wenn sie in einer Scheune, Garage oder einem anderen Ort stehen, an dem es kühl wird, ist eine Wärmelampe angebracht. Diese speziellen Lampen sind in Futtermittelgeschäften erhältlich oder können im Internet bestellt werden.
Die Höhe der Lampe muss möglicherweise zwischen 12 und 36 Zoll über dem Boden der Brutmaschine eingestellt werden, um die optimale Temperatur für die Küken zu erhalten. Eine einfache Möglichkeit, dies zu erreichen, ist die Aufhängung der Leuchte an einer Kette, die an einem Haken über dem Brutapparat befestigt ist.
Wenn Sie heiße Glühbirnen in unmittelbarer Nähe eines mit Holzspänen und Küken gefüllten Kartons nervös machen (es besteht definitiv Brandgefahr), sollten Sie eine EcoGlow Brutapparat-Heizung in Erwägung ziehen, die ebenfalls darauf ausgelegt ist, Energie zu sparen.
Schritt 3 – Pflege für Ihre Küken
Küken brauchen in der ersten Woche ihres Lebens eine konstante Temperatur von etwa 95 Grad. Versandhausküken sind fast immer weniger als 48 Stunden alt; wenn Sie Ihre Küken in einem Futtermittelgeschäft bekommen, fragen Sie, wie alt sie sind, bevor Sie sie nach Hause bringen. Stellen Sie die Höhe der Glühbirne ein und verwenden Sie ein Thermometer, um die Temperatur am Boden des Brüters zu messen, um sie in den richtigen Bereich zu bringen, bevor die Küken ankommen.
Tauchen Sie den Schnabel jedes Kükens in die Wasserquelle, wenn Sie es in den Brüter setzen, damit es weiß, wohin es gehen muss, wenn es durstig ist.
Die Küken werden Ihnen sagen, ob es ihnen zu heiß oder zu kalt ist: Wenn sie direkt unter der Lampe übereinander gekauert sind, bewegen Sie die Lampe näher, um sie aufzuwärmen; wenn sie sich an die gegenüberliegende Wand des Brüters weg von der Lampe drücken, ist es viel zu heiß. Küken, die sich in der Brutmaschine bewegen, sind ein gutes Zeichen dafür, dass die Temperatur genau richtig ist.
Senken Sie die Temperatur der Brutmaschine jede Woche um etwa 5 Grad. Wenn sich das Gefieder der Küken füllt, sind sie kältetoleranter, aber sie sind auch anfällig für Überhitzung, daher ist es wichtig, die Temperatur genau richtig zu halten.
Futter und Wasser sollten jederzeit verfügbar sein. Küken brauchen während ihrer Zeit in der Brutmaschine ein spezielles „Starterfutter“. Starterfutter hat eine krümelige Konsistenz, wird aber klumpig, wenn es feucht ist. Reinigen Sie in diesem Fall die Futterschale und fügen Sie frisches Futter hinzu, um Schimmelbildung zu vermeiden.
Es ist ohnehin ratsam, die Futterschale alle paar Tage zu reinigen, da die Küken nicht jedes Stückchen erreichen können und es anfängt, schal zu werden. Die Tränken sollten täglich gereinigt werden (es sei denn, Sie verwenden Nippeltränken, die nicht gereinigt werden müssen), und die Einstreu sollte jeden zweiten Tag aufgefrischt werden, indem die oberste Schicht herausgeschaufelt und Späne hinzugefügt werden.