Sie wissen, dass das Schreiben eines Buches hart, ja sogar zermürbend sein wird. Aber ein Exposé zu schreiben, sollte einfach sein.
Warum also fühlt es sich so einschüchternd an?
Es liegt nicht nur daran, dass Sie einen Agenten oder einen Verlag (in nur 500 Wörtern) davon überzeugen müssen, dass Ihr Roman oder Ihr Sachbuch auf dem Markt erfolgreich sein wird.
Es liegt daran, dass eine effektive, funktionierende Synopsis Ihr grundlegendes Dokument für das Schreiben selbst werden sollte.
Wenn Sie es richtig machen, kann das Schreiben so viel einfacher werden.
Ungeachtet dessen ist das Schreiben eines Exposés entscheidend für Ihren Erfolg.
Sie wollen Ihr Exposé so gestalten, dass es einen Agenten dazu befähigt, Ihr Manuskript an einen Verlag zu verkaufen.
Das Schreiben Ihres Exposés kann auch fatale Fehler in Ihrer Gliederung aufdecken, so dass Sie diese beheben können, bevor Sie Monate in das Schreiben investieren.
Nachfolgend beschreibe ich detailliert, was ich darüber gelernt habe, wie Sie ein Exposé schreiben, das für Sie funktioniert.
Ich gebe Ihnen auch zwei Exposé-Vorlagen – eine für Belletristik und eine für Sachbücher, jeweils mit realen Beispielen.
Wie man überzeugende Exposés schreibt
Ich decke hier sowohl Belletristik als auch Sachbücher ab, Sie können also gerne direkt zu Ihrem Genre springen. Denken Sie nur daran, dass jedes dieser Kapitel wertvolles Training enthält, das für beide gilt.
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Was ist ein Exposé?
Für FICTION SYNOPS fassen Sie die wichtigsten Punkte Ihrer Geschichte kapitelweise zusammen.
(Keine Sorge – Agenten und Verleger wissen, dass Fiktion organisch ist und Geschichten oft ein Eigenleben entwickeln. Sie werden sich nicht starr an Ihr Exposé halten, und viele Handlungsstränge werden sich in anderen Kapiteln wiederfinden, als Sie vorhergesagt haben.)
Der Sinn Ihres Exposés ist es, die gesamte Geschichte in nur 500 Wörtern zu enthüllen, so dass ein Agent oder ein Verlag entscheiden kann, ob die Prämisse und die Herangehensweise es wert sind, nach dem endgültigen Manuskript zu fragen.
Ja, Ihr Exposé sollte verraten, wie Ihre Geschichte endet.
Ein häufiger Fehler ist es, Ihr Exposé mit dem Klappentext oder der Werbung zu verwechseln, die voller Anreißer und Fragen sind, um Leser zu ködern.
Ihr potenzieller Agent oder Verleger ist kein Käufer, der geködert werden muss. Und sie wollen keine Fragen – sie wollen Antworten. Erzählen Sie, was in Ihrer Geschichte passiert und wie sie endet.
Ihr Agent oder Verleger (hoffentlich beide) wird Ihr Verlagspartner werden.
Lassen Sie sie in alle Geheimnisse einweihen und wie Sie die Geschichte erzählen wollen.
Agenten und Verleger werden jährlich mit Tausenden von Manuskripten überschwemmt. Helfen Sie ihnen bei ihrer Arbeit und heben Sie sich vom Meer der Konkurrenz ab, indem Sie ihnen jeden Grund geben, Ihr Manuskript zu sehen.
Ein aussagekräftiges belletristisches Exposé erzählt kurz Ihre Geschichte im Präsens. Ein Beispiel sehen Sie unten.
Vollständige Offenlegung: Wenn Sie ein neuer Romanautor sind, werden nur wenige Agenten oder Verlage ein Vertragsangebot allein aufgrund Ihres Exposés machen (es kommt vor, aber es ist selten). Viele Autoren können sich großartige Prämissen ausdenken, einen hohen Einsatz, der ein Manuskript in Romanlänge rechtfertigt, und ein großartiges Ende.
Die Frage ist, ob sie es zu Ende bringen und liefern können. Die meisten können es nicht. Genauso wie Arbeitgeber davor gewarnt werden, einen „Lebenslauf“ ohne sorgfältige Prüfung einzustellen, haben Agenten und Verlage gelernt, sich zu vergewissern, dass ein Autor ein komplettes Manuskript abliefern kann, bevor er sich zu einem Vertrag verpflichtet.
Warum also nicht einfach das Manuskript schreiben und es als Ganzes einreichen, wenn sie sowieso darauf bestehen, es zu sehen? Zugegeben, manche verlangen das. Aber die meisten können anhand Ihres Exposés erkennen, ob sie das Manuskript sehen wollen.
NONFICTION SYNOPSES
Für Memoiren, Biografien, Autobiografien und erzählende Sachbücher gilt auch das unten stehende Beispiel für ein belletristisches Exposé. Sie legen lediglich in ein oder zwei Sätzen (im Präsens) dar, was Sie in den einzelnen Kapiteln behandeln wollen.
Bei Sachbüchern sollte ein Exposé zeigen:
- Die beabsichtigte Zielgruppe
- Was Sie den Lesern beibringen wollen
- Warum Sie qualifiziert sind, über das Thema zu schreiben
Vermeiden Sie verkaufsfördernde Sprache. Natürlich versuchen Sie, Ihr Manuskript zu verkaufen, aber die Herangehensweise und die Wortwahl müssen die Arbeit erledigen. Agenten und Lektoren sind nicht beeindruckt von großspurigen Versprechungen und Vorhersagen.
Belletristik
Unabhängig davon, ob Sie ein „Outliner“ oder ein „Pantser“ sind, müssen Sie sich in Ihr Genre der Belletristik vertiefen. Sie haben vielleicht vor, eine Menge Regeln zu brechen, aber Sie sollten die Konventionen kennen.
Lesen Sie Dutzende von Büchern in Ihrem Genre. Ihre Aufgabe beim Schreiben einer Synopsis ist es, ein abendfüllendes Manuskript in 500 Wörtern zusammenzufassen.
Das mag unmöglich erscheinen, aber es ist auch zu Ihrem Vorteil. Sie werden erstaunt sein, wie Ihr Exposé Sie während des Schreibens fokussiert und auf Kurs hält.
Starten Sie mit den Hauptelementen Ihrer Geschichte und arbeiten Sie Ihr Exposé von dort aus aus.
Schritt 1: Bestimmen Sie Ihre Prämisse
In meinem Beitrag How to Develop a Great Story Idea (Wie man eine großartige Story-Idee entwickelt) führe ich Sie durch die Entwicklung einer kugelsicheren Story-Idee.
Sie werden wissen, dass Sie auf einen potenziellen Gewinner gestoßen sind, wenn Sie Ihre Romanidee in einem Satz zusammenfassen können. Obwohl es nur ein Satz ist, verdient er die Zeit, die man braucht, um ihn richtig zu machen.
Filmemacher nennen das die Logline.
In Blake Snyders klassischem Buch über Drehbuchschreiben, Save the Cat, sagt er, dass eine gute Logline Ironie haben muss, und verwendet dann dieses Beispiel für den Film Die Hard: „Ein Cop kommt nach L.A., um seine entfremdete Frau zu besuchen, und findet ihr Bürogebäude von Terroristen übernommen.“
Das mag einfach aussehen, aber es ist nicht einfach.
Wenn jemand Sie bitten würde, ihm in einem Satz zu sagen, worum es in Ihrem Roman geht, könnten Sie es tun? Die meisten können es nicht, und solange sie es nicht können, sind sie nicht bereit, ihn zu schreiben.
Schritt 2: Enthüllen Sie Ihre Story-Struktur
Romane werden eine Version der folgenden Hauptstränge haben:
1. Ein fesselnder Anfang
2. Ein einschneidendes Ereignis, das alles verändert
3. Eine Reihe von Krisen, die Spannung aufbauen
4. Ein Höhepunkt, an dem sich alles zuspitzt und aufgelöst wird
5. Ein befriedigendes Ende
Für mehr Details zu den oben genannten Punkten lesen Sie 7 Story-Strukturen, die jeder Autor verwenden kann.
Schritt 3: Ausarbeitung der Details
1. Beginnen Sie Ihr Exposé damit, den Leser zu fesseln – in diesem Fall einen Agenten oder Verleger. Ihre Ein-Satz-Prämisse ist die wichtigste Zeile von allen. Würden Sie weiterlesen, wenn die Logline von Stirb Langsam die Prämisse wäre? Ich schon.
Was wäre, wenn es hieße: „Ein Mann entdeckt, dass sein eigener Bruder ein Doppelleben führt und unter einem anderen Namen Biologie an der Junior High unterrichtet“? Würde ich nicht. Vielleicht, wenn der Bruder ein Terrorist oder ein anderer Krimineller wäre…
2. Als Nächstes entwerfen Sie die Geschichte, indem Sie die Struktur Ihrer Geschichte als Grundlage verwenden. Schreiben Sie einen oder zwei Absätze für jeden der oben genannten fünf Hauptstränge der Geschichte (oder denjenigen der Struktur, für die Sie sich entschieden haben). Fassen Sie sich dabei kurz und klar. Streben Sie nicht mehr als 500 Wörter an
3. Zeigen Sie den Handlungsbogen Ihrer Hauptfigur auf. Wer sind sie am Ende im Vergleich zu dem, der sie am Anfang waren – sowohl innerlich als auch äußerlich?
Tun Sie das auch für andere Hauptfiguren, wie den Bösewicht.
Tipps für das Schreiben einer Synopsis:
- Schreiben Sie in der dritten Person, Präsens und so knapp wie möglich: „Jason erfährt, dass seine Tochter entführt wurde.“ oder „Im Supermarkt wird Sally von dem bestaussehenden Mann, den sie je gesehen hat, umgarnt.“
- Erste Erwähnungen von Namen der Charaktere fett oder GROSS schreiben.
- Eine kurze Charakterskizze einfügen: „JON NELSON (38 – ein pensionierter Söldner und jetzt Bodyguard) nimmt einen Anruf entgegen…“
Beispiel für eine Romansynopsis
Prämisse:
In Left Behind verschwinden Millionen von Menschen auf der ganzen Welt in einem Augenblick, der sich als die Entrückung der Kirche am Ende der Welt herausstellt.
Synopsis:
RAYFORD STEELE, ein Airline-Pilot, fliegt nach London, als ein Drittel seiner Passagiere spurlos verschwindet.
Rayford befürchtet, dass seine gläubige christliche Frau mit der prophezeiten Entrückung Recht hatte, und wenn sie es war, werden sie und sein junger Sohn weg sein, wenn er zu Hause ankommt. Seine Tochter im College-Alter, CHLOE, eine Skeptikerin wie er, wird wahrscheinlich zurückgelassen worden sein.
Passagier CAMERON WILLIAMS (ein international bekannter Zeitungsreporter) verfolgt den Aufstieg von NICOLAE CARPATHIA, einer mächtigen politischen Figur, die schließlich als der Antichrist entlarvt wird.
Nonfiction
Steven Pressfield, ein erfolgreicher Romanautor (The Legend of Bagger Vance) und Sachbuchautor (The War of Art, Turning Pro und The Artist’s Journey) rät, ein Sachbuch genauso zusammenzufassen wie einen Roman.
Nach Pressfield hat auch ein Sachbuch einen Helden, eine Reise, einen Bösewicht, ein einleitendes Ereignis, einen Höhepunkt und die Spannung zwischen erwünschten und unerwünschten Ergebnissen, die man typischerweise in Romanen findet.
Nachfolgend gebe ich eine Vorlage für ein solides Sachbuch-Synopse.
Schritt 1: Versprechen Sie dem Leser einen Nutzen
Ein erfolgreiches Sachbuch sollte den Leser dazu befähigen, entweder ein Problem zu lösen oder ein Ziel zu erreichen, z.B., „Sie sollen lernen, ihre Zeit besser zu managen.“
Eine solche Prämissenaussage beantwortet zwei Fragen:
- Für wen ist das Buch gedacht, und
- Was bietet es ihnen
Schritt 2: Etablieren Sie sich als Autorität
Steven Pressfield schreibt:
„Wenn Sie eine Frau sind, die ein Buch über das Abnehmen für Frauen schreibt, sollten Sie besser eine Größe zwei mit Waschbrettbauch haben und Fotos von sich selbst im Buch zeigen. Andernfalls werden wir Leser Schwierigkeiten haben, Sie als Autorität zu akzeptieren.“
Aber es sind nicht die Leser, die Sie in Ihrem Exposé überzeugen müssen – es ist ein Agent oder Verleger. Von ihnen hängt es ab, ob Ihr Buch auf den Markt kommt.
So verkaufen Sie ihnen, warum Sie die Person sind, die dieses Buch schreiben soll.
Beispiel: „Ich schreibe einen Zeitmanagement-Blog mit einer monatlichen Leserschaft von mehr als 100.000. Ich habe über 5.000 Mitgliedschaften für einen Produktivitätskurs verkauft, den ich entwickelt habe, und ich coache Fortune-500-Führungskräfte in Sachen Leistung.“
Schritt 3: Teilen Sie das Rezept mit
Gewähren Sie jedem Kapitel des Buches einen kurzen Absatz, in dem Sie in der dritten Person Präsens den Inhalt, den Zweck und die Mitnahme für den Leser beschreiben.
Zielen Sie auf bis zu 800 Wörter ab.
Beispiel für ein Sachbuch
In Writing for the Soul vermittle ich Erfahrungen und Weisheiten, die ich in einer fast ein halbes Jahrhundert währenden Karriere als Schriftsteller gesammelt habe. Ich zeige die Belohnungen, die sich für Autoren ergeben, die hart arbeiten, sich dem lebenslangen Lernen verschreiben und ihre familiären Prioritäten beibehalten. Ich habe fast 200 Bücher mit mehr als 71 Millionen verkauften Exemplaren geschrieben, darunter 21 New York Times-Bestseller.
Ich erzähle, wie man durch lebenslanges Lernen und Verfeinerung des Handwerks zum schriftstellerischen Erfolg findet.
Ich gebe auch praktische Ratschläge und erzähle Anekdoten über die Arbeit mit bekannten biografischen Personen (Billy Graham, Walter Payton, Hank Aaron, Meadowlark Lemon, Nolan Ryan, u.a.) hinter den Kulissen.
In 13 Kapiteln (die auch für das Gruppenstudium konzipiert sind) bespreche ich:
- Die Voraussetzungen, um eine Karriere als Autor zu machen
- Einstieg in die Branche durch Reportagen und Schreiben für kleine Märkte,
- Ein professionelles Image aufbauen
- Lebenslanges Lernen
Dann führe ich alle 13 Kapitelüberschriften auf und fasse jedes in ein oder zwei Sätzen zusammen.
Eine Zusammenfassung schreiben…
…muss nicht entmutigend sein. Es gibt keinen Grund, sich von der Angst lähmen zu lassen, dieses für das Schreiben Ihres Manuskripts und das Anbieten an Agenten oder Verlage so wichtige Werkzeug zu erstellen.
Sie müssen sich nicht länger vor dem Prozess fürchten. Mein einfacher, bewährter Ansatz zum Schreiben von Exposés für Romane und Sachbücher sollte Sie auf den Weg zum Erfolg bringen.
Alles Gute für Ihr Vorhaben!