Konsolidierte Fertigung
Dieser amerikanische Industriepionier hinterließ als sein Vermächtnis ein Fertigungssystem, boomende Mühlenstädte und eine humanitäre Einstellung gegenüber den Arbeitern.
Bringing Industry to America
In nur sechs Jahren baute Francis Cabot Lowell eine amerikanische Textilindustrie auf. Er wurde 1775 in Newburyport, Massachusetts, geboren und wurde ein erfolgreicher Kaufmann. Auf einer Reise nach England im Alter von 36 Jahren war er von den britischen Textilfabriken beeindruckt. Wie Samuel Slater vor ihm wurde Lowell inspiriert, in den Vereinigten Staaten ein eigenes Produktionsunternehmen zu gründen.
Risikofreudig
1813, zurück in Boston, gründete Lowell mit mehreren Partnern die Boston Manufacturing Company. Lowell führte sie sowohl bei technischen als auch bei geschäftlichen Entscheidungen an. Sie brachten einen Webstuhl auf den Markt, der auf dem britischen Modell basierte und erhebliche technische Verbesserungen aufwies. Und sie fanden einen neuartigen Weg, um Geld zu beschaffen: Sie verkauften Aktien der Firma im Wert von 1000 Dollar (jede Aktie war 2002 über 10.000 Dollar wert). Die von ihnen erdachte Shareholder Corporation wurde schnell zur bevorzugten Methode für die Strukturierung neuer amerikanischer Unternehmen.
Integrierte Fertigung
Das Unternehmen baute ein hohes Backsteinmühlengebäude neben dem Charles River in Waltham, Massachusetts, und integrierte verschiedene Mechanisierungstechnologien, um Rohbaumwolle in Stoff zu verarbeiten. Die Waltham-Mühle integrierte die Kette der Aufgaben unter einem einzigen Dach und leitete damit das ein, was das amerikanische Fabriksystem des neunzehnten Jahrhunderts werden sollte. Jahrhunderts werden sollte. Das Waltham-Tuch wurde sofort populär.
Mill Girls
Eine weitere Innovation Lowells bestand darin, junge Bauernmädchen für die Arbeit in der Fabrik einzustellen. Er zahlte ihnen niedrigere Löhne als den Männern, bot ihnen aber Vergünstigungen, die viele Mädchen, manche erst 15 Jahre alt, gerne in Anspruch nahmen. Die Mühlenmädchen lebten in sauberen Firmenpensionen mit Anstandsdamen, wurden bar bezahlt und profitierten von religiösen und erzieherischen Aktivitäten. Waltham boomte, als Arbeiter zu Lowells neuartigem Unternehmen strömten.
Industrielles Kraftwerk
Als er 1817 an einer Krankheit starb, hinterließ Lowell seine Boston Manufacturing Company, die in der Lage war, zu expandieren und ihre Investoren großzügig zu belohnen. Im Jahr 1821 wurden die Dividenden mit erstaunlichen 27,5 % ausgeschüttet. 1822 benannten Lowells Partner eine neue Mühlenstadt am Merrimack River, Lowell, nach ihrem visionären Anführer. Neuengland hatte sich auf den Weg gemacht, seine Wirtschaft von der Landwirtschaft auf die Industrie umzustellen.
