Letzte Nacht, als ich mit dem Schlauch Farbe von der Terrasse wischte, weil meine Dreijährige beschlossen hatte, sie sich wie bei der Ice Bucket Challenge über den Kopf zu schütten, dachte ich bei mir: „Warum zum Teufel habe ich Kinder bekommen?“
Vor fünf Jahren war ich bereit und begierig darauf, eine Mutter zu sein, aufgeregt, Platz für Kinder in meinem Leben zu schaffen. Aber obwohl ich mit vollem Engagement an die Sache herangegangen bin, war mir nicht bewusst, wie viel Arbeit sie sind. Arbeit – und Freude! Aber, im Ernst: ARBEIT. Erschöpfende, knochenbrechende, emotional auszehrende, du-wirst-den-menschlichen-Kot-berühren-Arbeit. Und es ist Arbeit, die Vorrang vor all den anderen Dingen haben muss, die Sie lieber tun würden, wie z. B. mitten am Samstagnachmittag UnREAL zu schauen oder das Kreuzworträtsel der New York Times nach fünf Minuten aufzugeben, um eine Stunde lang Twitter zu checken. Sie können Ihr Kind nicht ignorieren, denn es ist ein lebendes, atmendes Wesen, das sich auf Sie verlässt, um seine Existenz zu erhalten. Ihre Bedürfnisse – Ruhe, intellektuelle Stimulation, eine Dusche, gefrorener Joghurt – hören auf zu zählen, wenn Ihr Kind ins Spiel kommt. Und es ist nichts Falsches daran, den Gedanken an diese Art von Aufopferung völlig entsetzlich zu finden.
Seitdem ich mein erstes Kind zur Welt gebracht habe, bin ich zu einem ständigen Gesprächspartner für Frauen geworden, die sich fragen, ob sie Kinder haben sollten. (Um fair zu sein, meine vernünftigen orthopädischen Schuhe und meine dunklen Augenringe vermitteln ein echtes „Redet mit mir über Mutterschaft!“-Gefühl.) In der Schlange für Schieber auf schicken Cocktailpartys, in der Benommenheit nach der schweißtreibendsten Barre-Stunde der Welt, inmitten von nächtlichen SMS-Gesprächen. „Ich will Kinder, aber ich bin mir nicht sicher, ob jetzt der richtige Zeitpunkt dafür ist“, sagen sie. Andere machen große Augen und sind nervös, aber sie machen es trotzdem, weil sie befürchten, dass sie es bereuen könnten, wenn sie es nicht tun. Diesen Frauen flüstere ich zu: „Viel Glück!“ und geleite sie mit einer Schachtel Babytücher und einer großen Flasche Tequila in der Hand auf ihrem Weg. Dann gibt es diejenigen, die ihre Nasen rümpfen und sagen: „Ich weiß ehrlich gesagt nicht, ob ich Kinder will.“ Und zu diesen Frauen sage ich: „Mädchen, tu’s nicht.“ (Sie bekommen auch Tequila, denn warum nicht.)
Für jemanden, der mehr oder weniger sein ganzes Leben lang „Juhu, Kinder!“ gesagt hat, war ich schockiert, als ich feststellte, dass meine Gewissheit, Kinder zu haben, ins Wanken geriet, als ich schwanger wurde. Genau zu dem Zeitpunkt, als sich mein Körper veränderte, fing meine Karriere gerade an, Klick zu machen. Ich lebte in New York City, redigierte eine Website, leitete ein kleines Team von Autoren, rannte zu Filmvorführungen und Promi-Interviews, und an den Wochenenden trat ich mit Improvisationskomik vor ausverkauftem Haus auf. Ich machte mir Sorgen, was die Ankunft von Tochter Nr. 1 für diese frenetische, künstlerische Routine bedeuten würde, die meine Seele nährte. Obwohl ich überglücklich war, als sie geboren wurde, kämpfte ich in diesen ersten Monaten als Mutter noch mit einem fremden Gefühl: Ich vermisste mein altes Leben. Als der Vaterschaftsurlaub meines Mannes vorbei war, schloss ich mich im Badezimmer ein und weinte aus Eifersucht, dass er zurück in sein Büro gehen konnte, während ich mit ausgezogenem Hemd in unserer Wohnung festsaß, das Kind im Nacken. Ich sehnte mich nach meinem fensterlosen Büro, der Plackerei von Meeting zu Meeting und der aggressiven Hektik in der U-Bahn-Station Times Square. Ich sehnte mich nach den Ausflügen in mein Yogastudio, nach den späten Nächten, die ich bei einem Krug Bier in meiner Lieblingskneipe verbrachte, nach Plänen, die in allerletzter Minute gemacht wurden, nach der Möglichkeit, zu tun, was immer ich wollte, wann immer ich wollte, einfach nur so.
Ich landete schließlich wieder in diesem fensterlosen Büro, nachdem mein dreimonatiger Mutterschaftsurlaub zu Ende war. Ich habe es sogar geschafft, ab und zu ein Bier zu trinken, obwohl ich nur ein einziges Bier getrunken habe, bevor ich mich auf den Weg gemacht habe, weil ich ein stillendes Baby zu Hause hatte, das um Mitternacht aufstand und nach einer Brust verlangte. Aber ich habe sehr schnell gelernt, dass es im Leben mit Kindern kein Gleichgewicht gibt. Der Fokus schwankt in alle möglichen Richtungen. Gerade wenn man zu Hause alles im Griff hat, gerät die Arbeit aus den Fugen. Wenn Ihre Arbeit in Ordnung ist, wird Ihr Privatleben vernachlässigt. Mein Mann ist ein gleichberechtigter Partner in diesem Erziehungsspiel, und ich mache mir immer noch manchmal Sorgen, dass ich zu viel von mir selbst für meine Kinder aufgegeben habe. Auf Schritt und Tritt fragt man sich, ob das, was man tut, das Richtige für sie ist, das Richtige für Sie, das Richtige für uns. Es gibt keinen klaren Weg oder eine einfache Antwort, niemanden, der einem sagt: „Gratuliere, du hast die richtige Entscheidung getroffen!“ Sie tun es einfach und hoffen, dass Sie Ihre Kinder – oder sich selbst – dabei nicht zu sehr vermasseln.
Der Druck auf Frauen, diese Mutter-Sache festzunageln, ist unerbittlich. Obwohl wir dazu ermutigt werden, uns in alle Richtungen zu lehnen, wird uns von der Gesellschaft immer noch gesagt, dass nur Kinder uns wirklich #glücklich machen werden, und wir werden ständig daran erinnert, dass 35 Jahre als „spät im Leben“ gelten, um Kinder zu bekommen. Ganz zu schweigen davon, dass wir es in einem Land mit exorbitanten Kinderbetreuungskosten und keinem garantierten bezahlten Mutterschaftsurlaub tun müssen, zwei Faktoren, die die Entscheidung, Kinder zu bekommen, noch komplizierter machen. Und doch ist es so, als ob die Welt mit einem Megaphon in unserem Gesicht herumläuft und schreit: „Finde es heraus!“
Zu allem Überfluss, während Sie Ihre Optionen abwägen, lieben es Leute, die Kinder haben, den alten Spruch „Man weiß nicht, was wahre Liebe ist, bis man Kinder hat“ fallen zu lassen. Lassen Sie sich von diesen selbstgefälligen Besserwissern nicht schämen oder unter Druck setzen. Liebe kann an so vielen Orten gefunden werden: in der Familie, bei Freunden, Tieren und in der Freiwilligenarbeit. Durch Reisen, Spiritualität und Erkundung. Diese Liebe kann bedeutungsvoll, tiefgreifend, lebensverändernd und, ja, real sein. Ein Leben ohne Kinder kann und wird unglaublich erfüllend sein. Wir können auf so viele Arten Mutter sein, auch ohne eigene Kinder. Adoptieren Sie ein Tier, übernehmen Sie die Patenschaft für einen Schüler, schließen Sie sich mit den Kindern Ihrer Nichten, Neffen oder Freunde zusammen.
Dies soll Sie nicht davon abhalten, es jemals zu versuchen. Zweifeln und Hinterfragen sind völlig normale Dinge, die man vor und während der Mutterschaft tut. Aber es ist nichts Falsches daran, eine Leidenschaft zu haben, die so groß ist, dass sie Ihre volle Aufmerksamkeit erfordert, oder einfach das ganze Wochenende damit verbringen zu wollen, Harry Potter zum fünften Mal neu zu lesen. Es ist keine Schande, Ihren hypothetischen, imaginären, unglaublich attraktiven und gut erzogenen Kindern zu sagen: „Tut mir leid, aber ich ziehe diese andere Sache dir vor.“
Wenn Sie wirklich unentschlossen sind, hin- und hergerissen, auf dem Zaun sitzend und nicht wissen, was Sie tun sollen – bekommen Sie keine Kinder. Zumindest jetzt noch nicht. Warten Sie, bis Sie sich sicher sind, dass diese Opfer und Lebensveränderungen solche sind, die Sie annehmen können, nicht nur, weil Sie das Gefühl haben, dass Sie es sollten, oder weil die Welt um Sie herum Ihnen sagt, dass es an der Zeit ist. Tun Sie es, weil Sie sich nicht vorstellen können, wie Ihr Leben ohne sie weitergeht, mit allem Drum und Dran.
Folgen Sie Kate auf Twitter.
finden.