Q. Was wissen wir über den Erzengel Raphael?
A. Der Erzengel Raphael (der Name bedeutet im Hebräischen „Gott hat geheilt“) erscheint namentlich nur im Buch Tobit in den Kapiteln 5-12. (Da die protestantischen Bibeln dieses Buch nicht enthalten, schweigt die protestantische Tradition weitgehend über Raphael.)
Er erscheint zuerst, als Mann verkleidet, als Reisebegleiter des jungen Mannes Tobias. In der folgenden Erzählung ist Raphael an der Heilung von Tobias‘ blindem Vater Tobit und an der Vertreibung eines Dämons beteiligt.
Als Raphael schließlich seine wahre Identität preisgibt, erzählt er Tobias, dass er die Gebete der Familie vor Gott gebracht habe und dass Gott Raphael geschickt habe, um sie zu heilen (Tobit 12,12-14).
Johannes 5,4 erzählt, dass ein Engel gelegentlich am Teich Bethzatha in Jerusalem erscheint, um das Wasser aufzurühren. Wer dann als erster in das Wasser tritt, wird auf wundersame Weise von einem Leiden geheilt. Angesichts des Namens des Erzengels und seines Wirkens im Buch Tobit haben Christen diesen Engel am Teich für Raphael gehalten. Im Licht dieser Bibelstellen wird Raphael also traditionell als Gottes Engel der Heilung angesehen.
In Tobit 12,15 sagt der Erzengel: „Ich bin der Engel Raphael, einer der sieben heiligen Engel, die die Gebete der Heiligen vortragen und in die Gegenwart der Herrlichkeit des Herrn eingehen.“ Diese sieben Engel werden traditionell als die Erzengel verstanden, dieselben Engel, die im Neuen Testament als diejenigen bezeichnet werden, „die vor Gott stehen“ (Offenbarung 8,2).
Auch wenn Raphael, Gabriel und Michael die einzigen Erzengel sind, die in der Heiligen Schrift genannt werden, nennt die alte jüdische Tradition auch die anderen vier. Das apokryphe Buch Henoch, auf das der neutestamentliche Judasbrief anspielen könnte (Judas 6), nennt sie als Uriel, Raguel, Sariel und Jerameel. Andere apokryphe Quellen stimmen mit dem Namen Uriel überein, bieten aber alternative Namen für die anderen drei an: Izidkiel, Hanael und Kepharel.
Im Licht dieser Bibelstellen haben Christen Gabriel traditionell als Gottes Boten der Barmherzigkeit und des Trostes angesehen.