Was tun Sie, wenn eine globale Pandemie bedeutet, dass Sie eines der berühmtesten Golfturniere der Welt nicht ausrichten können? Für The R&A, Organisator der The Open, war die Antwort eine Kombination aus Daten und Video, um ein virtuelles Turnier mit Golfgrößen der letzten 50 Jahre zu erstellen.
Das virtuelle Turnier war zwar kein Ersatz für die Spannung einer realen Open, aber es ermöglichte den Golffans etwas, was zuvor als unmöglich galt: die größten Golfer der letzten 50 Jahre in einer einzigen Meisterschaft gegeneinander antreten zu sehen.
Das als „The Open for the Ages“ bekannte Event fand vom 16. bis 19. Juli statt, als die 149. Es nutzte Archivmaterial, um ein datengestütztes Turnier zu spielen, an dem einige der größten Golfspieler teilnahmen, darunter Seve Ballesteros, Tiger Woods, Rory McIlroy, Jack Nicklaus und Tom Watson.
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Die finale virtuelle Inszenierung war eine glatte Nachbildung der realen Open. Die Zuschauer zu Hause bekamen während der ersten drei Tage des Turniers „In-Play“-Clips, Ranglisten und Statistiken zu sehen, wobei die letzte Runde am Sonntag, den 19. Juli, live übertragen wurde, als der eindeutige Sieger bekannt gegeben wurde.
Die Inszenierung des Turniers war umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, mit welchen technischen und zeitlichen Einschränkungen die Leute konfrontiert waren, die es zusammengestellt haben. Das Projekt wurde während des Lockdowns am 24. April konzipiert und das an dem Projekt beteiligte Team musste schnell arbeiten, um etwas zu schaffen, das nicht nur gut aussieht, sondern sich auch richtig anfühlt.
Das ist nicht einfach, wenn man Daten und Videos aus fünf Jahrzehnten sportlicher Highlights zusammenbringen muss. Und es ist eine noch größere Herausforderung, wenn man in einem Sport arbeitet, der in der Vergangenheit nicht das Beste aus seinen Daten gemacht hat, sagt Steve Otto, CTO bei der R&A, die sowohl der Dachverband des Golfsports als auch der Veranstalter der Open ist.
„Golf ist ein sehr datenreicher Sport, aber er nutzt seine Daten im Moment wahrscheinlich nicht voll aus“, sagt er. „Es werden viele Daten gesammelt, aber es gibt viele isolierte Taschen und was wir wirklich gerne sehen würden, ist mehr Datenintegration und Governance in der Zukunft, so dass sie mehr genutzt werden können und vielleicht in der Zukunft zusammen mit Dingen wie KI verwendet werden.“
Otto: „Golf ist ein sehr datenreicher Sport, aber er nutzt seine Daten im Moment wahrscheinlich nicht vollständig aus.“
Bild: R&A
Otto und seine leitenden Kollegen bei der R&A wollen dem Golfsport helfen, neue Wege zu finden, um seine Fans zu informieren und zu unterhalten. In vielerlei Hinsicht ist „The Open for the Ages“ eine Fallstudie dafür, was möglich sein kann, wenn eine datenreiche Organisation die extremen Umstände einer Sperrung nutzt, um neue Erfahrungen für ihre Kunden zu schaffen.
Der Beweis für den Erfolg ist die Tatsache, dass mehr als eine Million Menschen die Finalrunde verfolgten, die am Sonntagmorgen britischer Zeit live übertragen wurde. Die größten Zuschauerzahlen weltweit kamen aus Großbritannien, den USA und Japan. Malcolm Booth, Direktor für Vertrieb und Marketing bei der R&A, sagt, dass der Schlüssel zum Erfolg darin lag, dass sich das virtuelle Turnier real anfühlte.
„Wir wussten, dass es einige große Charaktere des Spiels gab, die wir zeigen wollten, und wir wussten, dass wir einen Gewinner haben wollten“, sagt er. „Und um einen Sieger zu haben, brauchten wir eine gewisse Strenge, die das unterstützt – die R&A konnte als Dachverband des Sports nicht einfach aus einer Laune heraus entscheiden, wer diese Meisterschaft gewinnen sollte.“
Da kam die Datenmodellierung ins Spiel. Während die Spezialisten von R&A an der Erstellung einer Story arbeiteten, beauftragte die Organisation das Technologieunternehmen NTT Data mit der Erstellung eines Datenmodells, das die Story unterstützen sollte. Das Modell stützte sich auf eine Vielzahl von Quellen, von historischen Informationen über Videomaterial bis hin zu Wetterinformationen und einer Social-Media-gestützten Fan-Abstimmung.
Die endgültige Produktion verwendete Daten von sieben früheren Open-Turnieren in St. Andrews. Die 1970 Open war die erste Meisterschaft, bei der die Qualität des Videomaterials so gut war, dass es für die Endproduktion verwendet werden konnte.
Während die Datenpunkte von 1970 im Wesentlichen auf Scorekartenergebnisse beschränkt waren, konnte das Team, das an dem virtuellen Turnier arbeitete, 2015 – dem letzten Open, das im Datenmodell verwendet wurde – auf eine viel reichhaltigere Sammlung von Datenpunkten rund um die Schlaggenauigkeit zurückgreifen.
Das NNT Data Team nutzte auch zusätzliche Quellen, um seine Datenanalyse zu bereichern, darunter veröffentlichte Informationen von anderen Turnieren der PGA Tour. Weiterer Kontext entstand durch überwachtes Lernen, bei dem NTT Data auf Expertenmeinungen aus dem gesamten R&A zurückgriff, um zu verstehen, was die Daten bedeuteten und ob die Erkenntnisse, die sie entwickelten, eine akkurate Repräsentation der realen Open darstellten.
Diese historischen und fachlichen Datenquellen wurden durch Fan-Abstimmungen untermauert. Das R&A veröffentlichte eine Umfrage im The One Club, der digitalen Mitgliederplattform der Open. Sie haben auch Umfragen auf Facebook und Instagram veröffentlicht. Die Umfragen – die die Meinungen zu den größten Open-Spielern abfragten, ohne zu viel zu verraten – brachten mehr als 10.000 Antworten hervor.
Rund sechs Wochen vor der Auslieferung des endgültigen Programms an die Sender brachte die R&A ihre videobasierte Geschichte und die Ergebnisse aus dem Datenmodell zusammen, um zu prüfen, ob das Ergebnis eine echte Erzählung war, die einer Analyse standhalten würde. Das Ergebnis war ein streng gehütetes Geheimnis, nur eine Handvoll Leute kannte die endgültige Rangliste vor der Live-Übertragung.
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Die Open for the Ages wurde schließlich vom Allzeit-Größen Jack Nicklaus gewonnen, der sich am letzten Loch gegen Tiger Woods durchsetzte. Für Booth ist das enthusiastische Feedback von Fans und Kritikern gleichermaßen ein Beweis dafür, dass sie die Schlüsselelemente richtig getroffen haben.
„Das in irgendeiner Weise zum Leben zu erwecken – und es einigermaßen glaubwürdig wirken zu lassen – war sicherlich einer der Maßstäbe, die wir benutzt haben, um den Erfolg des Projekts zu messen“, sagt er.
Otto glaubt, dass die virtuelle Inszenierung der Open wichtige Lehren für die Zukunft des Golfsports auf festem Boden zieht. Golf-Fans sind – wie alle Sportfanatiker – riesige Konsumenten von Daten. Das Ziel ist es nun, die Erfahrungen aus diesem virtuellen Golfturnier zu nutzen, um neue Wege zu finden, die Fans durch Daten und Video zu binden.
Bis zu 105 Kameras werden bei den Open bereits eingesetzt, um Daten zu sammeln, doch NTT Data schätzt, dass nur etwa 5 % der Aufnahmen tatsächlich in Fernsehproduktionen verwendet werden. Das Tech-Unternehmen arbeitet nun mit R&A zusammen, um diese riesige Menge an Filmmaterial mithilfe von KI automatisch zu schneiden und zu verschlagworten, damit die Videos gesucht, gefunden, zusammengestellt und in personalisierte Inhalte für die Fans verwandelt werden können.
„Wir haben eine immense Menge an Video-Archivmaterial“, sagt Otto. „Um sicherzustellen, dass es sich nicht nur um Filme in Regalen handelt, müssen wir sicherstellen, dass die Metadaten vorhanden sind, dass wir sie leicht indizieren und durchsuchen können und dass sie in der Zukunft wirklich wertvoll sind.“
Das ist es, was mir bei diesem Projekt besonders wichtig ist.