Je mehr ich gelernt habe, die Heiligkeit der 40-Stunden-Woche in Frage zu stellen, desto wohler fühle ich mich dabei, meinen Lebensstil und mein Fehlen eines Vollzeitjobs zu verteidigen.
In letzter Zeit, wenn mir Leute wertende Fragen darüber stellen, wann ich mir einen „richtigen Job“ suchen werde, neigen meine Antworten dazu, die Dinge ein wenig unangenehm zu machen. Ich sage dann so etwas wie:
Eigentlich möchte ich auf unbestimmte Zeit freiberuflich weiterarbeiten. Ich bin mir nicht sicher, ob ich jemals einen Vollzeitjob bekommen werde. Die Freiberuflichkeit erlaubt es mir, weniger als 40 Stunden pro Woche zu arbeiten, wenn ich mehr Zeit für andere wichtige Dinge haben möchte, und das gefällt mir sehr.
Wenn sie das hören, sind sie oft verblüfft, dass ich bereit bin, mich damit „zufriedenzugeben“. Sie können nicht nachvollziehen, wie ich mich mit zunehmendem Alter nicht dafür schämen kann, keinen Vollzeitjob zu haben.
Dann entwickelt sich dieses Gespräch:
Sie: „Wenn es nicht 40 Stunden pro Woche sind, bewirbst du dich dann auf andere Jobs, um die Zeit zu überbrücken?“
Ich: „Nee, ich verdiene so schon genug Geld.“
Sie: „Aber…Sie könnten doch noch mehr Geld verdienen, warum arbeiten Sie nicht mehr? Was machst du überhaupt mit deiner ganzen Zeit?“
Mich: „Ich weiß nicht, mein Leben leben? Zeit mit Menschen verbringen, die mir wichtig sind? Meinen Interessen nachgehen? Mich aktiv engagieren? Sinnvolle Dinge tun?“
Im Kapitalismus verzehrt die Arbeit unsere Identität
Auch wenn wir es nicht erkennen, wurden wir vom Kapitalismus darauf konditioniert, unsere Identitäten um die Arbeit herum zu konstruieren. Unsere ultrakompetitive kapitalistische Kultur flößt uns ein Gefühl ein, dass unser Wert durch unsere produktive Leistung und unseren wirtschaftlichen Erfolg bestimmt wird. Uns wird beigebracht, Arbeitsethik mit Moral und Charakter zu vereinen. Als ob harte Arbeit (sogar Arbeit zu unethischen Zwecken, wie die Vermarktung schädlicher Produkte) ein besserer Indikator für den Charakter wäre als Freundlichkeit, Großzügigkeit, Ehrlichkeit, Demut oder andere tugendhafte Eigenschaften.
Diese Ideologie treibt uns dazu, uns mit Arbeit zu beschäftigen – auch wenn wir das Geld nicht brauchen -, weil wir uns nicht vorstellen können, was wir sonst mit uns anfangen könnten, das sich lohnen würde.
Ich habe zum Beispiel eine Freundin, die wirtschaftlich viel privilegierter ist als ich (ihre Familie ist wohlhabend, während meine einkommensschwach ist). Sie hat genug Ersparnisse, um sich eine jahrelange Auszeit leisten zu können, wenn sie das wollte. Trotzdem arbeitet sie 60 Stunden pro Woche, das ist wesentlich mehr als ich arbeite.
Sie entscheidet sich dafür, so viel zu arbeiten, obwohl ihr Job nur 40 Stunden pro Woche erfordert. Es wäre eine Sache, wenn sie ihre Arbeit lieben würde. Aber sie hasst sie. Warum also unterwirft sie sich so vielen Stunden?
Dummerweise ist, wie bei vielen Menschen, ihr Firmenjob die einzige Quelle des Sinns in ihrem Leben geworden, obwohl sie ihn hasst. Sie überarbeitet sich freiwillig, um die Leere zu füllen, die durch die existenzielle Leere und Sinnlosigkeit des modernen Lebens entsteht. Ich fühle diese Leere auch, aber ich würde sie lieber nicht mit Arbeit füllen, die mir nicht einmal Spaß macht und die nicht einmal einen positiven Beitrag zur Gesellschaft leistet.