Die Standarddetails über Arthur Millers Leben sind bekannt. Er war mit Marilyn Monroe verheiratet. Er sagte vor dem House Un-American Activities Committee aus (und wurde wegen Missachtung des Kongresses verurteilt). Er schrieb „Death of a Salesman“, das von einigen als das große amerikanische Drama angesehen wird. Aber es gibt noch viel mehr über das Leben und Werk dieses amerikanischsten aller amerikanischen Dramatiker.
Arthur Miller wurde 1915 in New York City als Sohn polnisch-jüdischer Eltern geboren. Sein Vater war ein wohlhabender Bekleidungsunternehmer, aber die Familie geriet durch die Weltwirtschaftskrise in eine schwere Krise. Bald wandte sich der junge Miller von seinen sportlichen Obsessionen ab und wurde Schriftsteller. Im Folgenden finden Sie einige bemerkenswerte Fakten über einen unverzichtbaren amerikanischen Autor.
Er hatte einen frühreifen Start
Arthur Miller schrieb sein erstes Stück, No Villain, in den Frühlingsferien als Student an der Universität von Michigan. (Die Berichte variieren: In einem Interview mit der Paris Review behauptete Miller, er habe es in sechs Tagen geschrieben. Sein Biograph Neil Carson schätzt es auf sechs Wochen.) Das Stück, das er schrieb, um einen Wettbewerb zu gewinnen, erzählt die Geschichte einer Familie, die seiner eigenen sehr ähnlich ist, von einem jungen Sohn und seinem Vater, der ein Geschäft besitzt, während eines Bekleidungsstreiks. Miller gewann den Hauptpreis in Höhe von 250 Dollar und hatte alle Ermutigung, die er brauchte, um mit dem Schreiben fortzufahren.
Er kannte Hitzewellen
In den Tagen, bevor es Klimaanlagen gab, waren Hitzewellen in Städten unangenehm und gelegentlich tödlich. In einem im New Yorker veröffentlichten Artikel mit dem treffenden Titel Before Air Conditioning (Vor der Klimaanlage) reflektierte Miller über die Erfahrung des Überlebens von Hitzewellen in seiner Jugend in den 1920er Jahren.
…in der 111. und weiter stadtaufwärts wurden bei Einbruch der Nacht Matratzen ausgelegt, und ganze Familien lagen in ihrer Unterwäsche auf diesen eisernen Balkonen … Mit ein paar anderen Kindern ging ich über die 110th zum Park und spazierte zwischen den Hunderten von Menschen, Singles und Familien, die auf dem Gras schliefen, neben ihren großen Weckern, die eine milde Kakophonie der vergehenden Sekunden erzeugten, wobei das Ticken der einen Uhr mit dem der anderen synchronisiert wurde. Babys weinten in der Dunkelheit, tiefe Männerstimmen murmelten, und eine Frau stieß neben dem See ein gelegentliches hohes Lachen aus.
Er war ein Zimmermann
In einem fast prätentiösen Auftritt in der Paris Review trafen Interviewer den Dramatiker 1966 auf seinem Anwesen in Roxbury, Connecticut. Sie begegneten Miller zum ersten Mal, als er an seinem neuesten Projekt hämmerte: dem Umbau einer Scheune in ein Gästehaus. Zu den weiteren Exzentrizitäten seines Landhauses gehörten ein Mikrofon, das am Arm einer Lampe baumelte, sowie ein Gewehr, das er für alle Hühner und Nager bereithielt, die zufällig am Fenster vorbeikamen.
Er hatte viele Jobs
Da das Vermögen seiner Familie durch den Börsenkrach vernichtet wurde, musste Miller schon in der High School arbeiten. Um für das College zu sparen, jobbte er als Radiosänger, LKW-Fahrer und Angestellter in einem Autoteilelager. Selbst während seiner Zeit an der University of Michigan lebte er von den 15 Dollar im Monat, die er mit Geschirrspülen und der Pflege von Labormäusen verdiente.
Er hatte ein eigenartiges Familienleben
Es ist nicht verwunderlich, dass Arthur Miller, der die weibliche Ikone seiner Zeit heiratete und dieselbe Ehe kurz vor ihrem Tod auf einem Filmset scheitern ließ, seinen gerechten Anteil an häuslichen Turbulenzen gehabt hätte. Sein Sohn Daniel, der ihm und seiner Frau, der Fotografin Inge Morath, in den 60er Jahren geboren wurde, hatte das Down-Syndrom. Miller bestand darauf, das Kind in staatliche Pflegeeinrichtungen zu geben, zum einen, um das Glück seiner geliebten Tochter Rebecca zu bewahren, zum anderen aus weiteren Gründen, die zutiefst pathologischer Natur waren. Das Ausmaß des Dramas wurde kurz nach dem Tod des Autors in einem ausführlichen Vanity Fair-Feature beleuchtet. Seine Tochter Rebecca ist übrigens eine erfolgreiche Independent-Filmemacherin, die ihren Mann, den Schauspieler Daniel Day-Lewis, am Set der Verfilmung des Stücks ihres Vaters, The Crucible, kennenlernte. Alle vier Kinder von Arthur Miller erhielten laut seinem Testament einen gleichen Anteil an seinem Nachlass.
