Es gibt einen alten Mythos, dass man ein einzelnes Blatt Papier nicht mehr als sieben Mal in der Hälfte falten kann, weil sich die Dicke des Papiers bei jeder Faltung verdoppelt und bald unmögliche Mengen an Energie benötigt, um die Falte zu beenden. Aber dank der amerikanischen Highschool-Schülerin Britney Gallivan wissen wir jetzt, dass Papier mehr als sieben Mal gefaltet werden kann, aber nicht viel mehr – Gallivan hält derzeit den Weltrekord im Papierfalten mit 12 Faltungen in einem einzigen Blatt (Toiletten-)Papier.
Warum ist Papierfalten so schwer? Wie Dr. Karl Kruszelnicki auf ABC Science Online erklärt, kommt man bei dem Versuch, ein Standard-A4-Blatt mit einer Länge von 300 mm und einer Dicke von 0,05 mm zu falten, schnell in die Bredouille:
„Wenn man es das erste Mal in der Hälfte faltet, wird es 150 mm lang und 0,1 mm dick. Bei der zweiten Faltung wird es 75 mm lang und 0,2 mm dick. Bei der achten Faltung (wenn Sie es schaffen) haben Sie einen 1,25 mm langen, aber 12,8 mm dicken Papierklecks. Es ist jetzt dicker als lang und scheint, wenn man versucht, es zu biegen, die strukturelle Integrität von Stahl zu haben.“
In der Tat, wenn wir das Papierfalten in hypothetisch große Höhen bringen, werden die Ausmaße, die wir abdecken könnten, atemberaubend. Jesus Diaz von Gizmodo hat einige wilde Zahlen berichtet:
- 30 Faltungen bringen Sie ins All, weil Ihr Papier dann 100 km hoch ist.
- 42 Faltungen bringen Sie auf den Mond.
- 81 Falten und Ihr Papier wird 127.786 Lichtjahre groß sein, fast so dick wie die Andromeda-Galaxie.
- Bei 103 Falten kommen Sie aus dem beobachtbaren Universum heraus, dessen Durchmesser auf 93 Milliarden Lichtjahre geschätzt wird.
Papierfalten ist lächerlich, das können wir zumindest sagen. Aber kommen wir zurück zur Realität und der Anzahl der Faltungen, die wir auf der Erde denkbar machen können. Der treffend benannte Hydraulic Press Channel auf YouTube hat versucht, ein A3-Papier siebenmal zu falten und dabei eine hydraulische Presse zu benutzen, um die endgültigen Faltungen zu erreichen. Sagen wir einfach, die Ergebnisse sind ziemlich seltsam.
Es läuft alles perfekt, bis wir zu der berüchtigten siebten Falte kommen. Als das Papier hineingeht und die hydraulische Presse zudrückt, hören wir einen „Knall“ und sehen, dass das Papier im Grunde in eine harte, kreidige Substanz explodiert ist, die in Stücke zerbröselt. Es sieht nicht einmal mehr wie Papier aus. Was ist also passiert?
Wie Thomas Amidon, Professor für Papier- und Bioverfahrenstechnik am SUNY’s College of Environmental Science and Forestry, gegenüber Mary Beth Griggs von Popular Science erklärte, ist die wahrscheinlichste Erklärung für den traurigen Untergang des gepressten Papiers nicht die Zellulose- (Holz-) Fasern, aus denen es hergestellt wird, sondern ein anderer Bestandteil des Papiers: Kalziumkarbonat.
Diese Substanz wird dem Papiergemisch in der Fabrik zugesetzt, um das fertige Produkt undurchsichtiger und steifer zu machen, als es wäre, wenn es nur aus Holzfasern bestünde.
„Sie haben wahrscheinlich schon einmal von Kalziumkarbonat gehört – es ist ein gewöhnliches Mineral, das ein Baustein von Korallenriffen und einigen Formen von Kalkstein ist“, erklärt Griggs. „Amidon glaubt, dass genug von der Substanz in dem Papier war, dass, als die hohe Druckbelastung der hydraulischen Presse auf die kleine Fläche ausgeübt wurde, die Spannung einfach zu viel für das Mineral war und es kollabierte.“
„Es versagte wie eine Zementsäule“, sagte Amidon.
Sehen Sie sich das Filmmaterial oben an, um das seltsame Phänomen in Aktion zu sehen. Und wenn Sie mehr über die seltsamen Wunder des Papierfaltens erfahren möchten, schauen Sie sich das folgende Video an, das Ihnen zeigt, wie Sie Ihr Papier so dick falten können, dass es so breit ist wie das Universum: