Wasserstoff-Ion, streng genommen, der Kern eines Wasserstoff-Atoms getrennt von seinem begleitenden Elektron. Der Wasserstoffkern besteht aus einem Teilchen, das eine positive elektrische Einheitsladung trägt, dem Proton. Das isolierte Wasserstoff-Ion, dargestellt durch das Symbol H+, wird daher üblicherweise zur Darstellung eines Protons verwendet. Da sich der nackte Kern leicht mit anderen Teilchen (Elektronen, Atomen und Molekülen) verbinden kann, kann das isolierte Wasserstoff-Ion nur in einem nahezu teilchenfreien Raum (Hochvakuum) und im gasförmigen Zustand existieren.
Im allgemeinen Sprachgebrauch wird der Begriff Wasserstoff-Ion für das in wässrigen Lösungen vorhandene Wasserstoff-Ion verwendet, in dem es als kombiniertes Molekül H+-H2O vorliegt.
Die Formel H+-H2O wird auch häufig als H3O+ geschrieben und bezeichnet das Hydronium- oder Oxonium-Ion. Die Menge des in einer wässrigen Lösung vorhandenen Wasserstoffions wird als Maß für den Säuregrad einer Substanz verwendet; je höher die Wasserstoffionenkonzentration, desto saurer ist die Lösung und desto niedriger der pH-Wert. Siehe auch pH-Wert.