Kollektivierung bezieht sich meist auf die Landwirtschaft, kann aber auch auf Pelzkollektive und andere Teile der Wirtschaft angewandt werden, die vereinigt werden können, um die Kontrolle der Regierung zu erzwingen und Größenvorteile zu schaffen. Größere Betriebe werden als effizienter angesehen als kleinere.
Kollektivierung ist in diesem Zusammenhang charakteristisch für die Kommandowirtschaft.
Die Sowjetunion schuf zwei Arten von landwirtschaftlichen Organisationen. Die eine war die Kolchose, in der viele kleine Bauernhöfe kollektiviert wurden, die andere war die Staatsfarm, in der ehemalige Gutsbetriebe zu sehr großen staatlichen Landwirtschaftsbetrieben gemacht wurden. Die Kolchose wurde als Zwischenschritt gesehen, mit der Absicht, dass alle Bauernhöfe zu großen Staatsbetrieben werden.
Kollektivfarmen wurden oft als erfolglos dargestellt, aber das Modell wurde von China und Vietnam nachgeahmt. Eine tatsächliche statistische Analyse der kollektiven Leistung ist schwierig, da die Statistiken nur schwer von der Propaganda zu trennen sind. In der Sowjetunion der 1920er und 1930er Jahre kam es aufgrund von Missernten und staatlichen Eingriffen zu Hungersnöten. Die Kollektivierung in der Sowjetunion wurde als schlechte Arbeiterproduktivität angesehen.
Kooperativen, eine andere Form der Kollektivierung, waren an anderen Orten recht erfolgreich.