Sie haben wahrscheinlich ein Insekt gesehen, das wie eine Mücke aussieht, aber mit viel längeren Beinen und einem größeren Körper. Aber trotz seines Aussehens und vieler Spitznamen wie Moskito-Hawk, Moskito-Eater und Daddy-Long-Legs ist der richtige Name dieses Insekts die Kranichfliege. Und sie fressen eigentlich keine Mücken!
Interessante Tatsache
Die Spitznamen Mückenfresser und Mückenschwärmer gibt es wahrscheinlich, weil einige Kranichfliegenlarven sich von Mückenlarven ernähren können, aber das ist selten. Es ist wichtig zu erwähnen, dass erwachsene Kranichfliegen keine Menschen stechen, so dass sie, abgesehen von ihrem lästigen Geräusch, sowohl für uns als auch für Mücken harmlos sind.
Kranichfliegen sind Insekten aus der Familie der Tipulidae, die überall von den Tropen bis zu kalten Umgebungen in hohen Breitengraden zu finden sind. Deshalb haben diese Fliegen überall auf der Welt unterschiedliche Namen.
In Großbritannien beispielsweise werden sie gemeinhin als Daddy-Long-Legs bezeichnet, während Kranichfliegen an anderen Orten Namen wie Moskito-Hawks, Gallynippers, Gollywhoppers und natürlich Moskito-Eaters erworben haben.
Die erwachsene Kranichfliege hat einen sehr schlanken Körper mit Beinen von bis zu 100 Millimetern Länge. Da der Körperbau dieser Fliegen nicht sehr proportional ist, sind sie keine guten Flieger. In der Tat wackeln sie oft, wenn sie fliegen, und fliegen in unregelmäßigen Mustern, was sie ziemlich leicht zu fangen macht.
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Auch wenn die gebräuchlichsten Namen für Kranichfliegen sie als Mückenjäger darstellen, machen erwachsene Kranichfliegen keine Beute von Mücken. Ihre Hauptnahrungsquelle ist Blütennektar. Sie sind eigentlich physisch nicht in der Lage, Mücken zu töten und somit zu fressen.
Ihre Larven können jedoch schädlich für Pflanzen sein. Aus diesem Grund haben sie in vielen Ländern den Status eines landwirtschaftlichen Schädlings erlangt.
Kranichfliegenlarven leben oft in den obersten Schichten des Bodens und fressen daher die Wurzeln und manchmal sogar die Blätter der Pflanzen, die in diesem Boden wachsen. Dies kann nicht nur das Pflanzenwachstum hemmen, sondern die Pflanzen sogar ganz abtöten.
Der Lebenszyklus der Kranichfliege
Die weibliche erwachsene Kranichfliege trägt reife Eier mit sich herum, die, wenn sie bei der Paarung von einem Männchen befruchtet werden, abgelegt werden. Diese Ablage erfolgt meist in feuchtem Boden, aber Kranichfliegeneier wurden auch an vielen anderen Stellen gefunden, einschließlich trockenem Boden und der Oberfläche von Gewässern.
Eine mütterliche Fürsorge gibt es hier nicht. Anders als bei Wirbeltieren wie Vögeln und Säugetieren üblich, stößt die Mutter die befruchteten Eier einfach aus ihrem Legebohrer und fliegt davon.
Die Eier schlüpfen innerhalb von ein bis zwei Wochen und die Larven machen sich dann auf den Weg zu einer beliebigen Nahrungsquelle. In diesem Larvenstadium kann die Kranichfliege zerstörerisch sein.
Die Larven der Kranichfliege, die in manchen Regionen auch als Lederwanze bezeichnet werden, sind wurmartige Lebewesen. Einige setzen sich an den Wurzeln oder Trieben einer Pflanze fest und beziehen ihre Nährstoffe aus diesem Teil der Pflanze. Dies beeinflusst das Wachstum und die Menge der von der Pflanze gewonnenen Produkte.
Neben Pflanzen und Wurzeln ernähren sich Lederwanzen auch von verrottenden Stoffen und Holz, kleinen Wasserinsekten, wirbellosen Tieren und jeglichem verrottenden Pflanzenleben, dem sie begegnen. Deshalb spielen sie oft eine wichtige Rolle als Zersetzer.
Die dicke äußere Hülle der Larven der Kranichfliegen ist für ihren seltsamen Namen verantwortlich: Lederjacken. Neben der Beschaffenheit ihrer Hülle ist dieses Lebensstadium der Kranichfliege an ihrer zylindrischen Form mit schmalen Enden zu erkennen, ganz anders als bei Mückenlarven, die in Gewässern vorkommen und wie winzige Stäbchen mit riesigen Köpfen aussehen.
Die Fressgewohnheiten der Lederjacken ähneln denen einer Mücke: Sie fressen nachts und ruhen tagsüber. Dies könnte auch als Abwehrmechanismus gegen Fressfeinde angesehen werden, die tagsüber reichlich vorhanden sind.
In nördlichen und gemäßigten Breitengraden gehen die Larven während des Winters in den Winterschlaf. Sobald die kalte Jahreszeit endet, beginnen die Larven zu fressen.
Im mittleren bis späten Frühjahr bauen sie sich Puppengehäuse, in denen sie sich verstecken und die Metamorphose durchlaufen. Im Spätsommer oder Frühherbst schlüpfen dann die erwachsenen Kranichfliegen aus ihren Kokons und ziehen los, um ihre eigene Rolle in der Natur zu spielen. Kranichfliegen leben nicht sehr lange. Erwachsene Tiere leben nur wenige Tage!
Da es jedoch Tausende von Kranichfliegenarten gibt, gibt es einige Unterschiede im Larvenstadium der Entwicklung zwischen den Arten, die sich nicht auf das äußere Erscheinungsbild, sondern eher auf den Standort beziehen. Während sich einige Larven erfolgreich an das Leben an Land anpassen können, finden andere das Wasser für ihre Aktivitäten förderlicher. Diese kann man in sumpfigen Gebieten auf der Suche nach potentiellen Nahrungsquellen beobachten.
Der ökologische Nutzen von Mückenfressern
Obwohl die Larve der Kranichfliege dafür bekannt ist, Pflanzen zu schädigen, bietet sie auch einige ökologische Vorteile.
Die biologischen Aktivitäten der Arten, die an Land leben, verbessern nachweislich die Bodenstruktur und erhöhen den Gehalt an organischer Substanz im Boden. Die Larven bestimmter Kranichfliegenarten sind in der Lage, die Larven anderer schädlicher Insekten, einschließlich Mücken, zu fressen.
Einige erwachsene Kranichfliegen ernähren sich von Nektar, während andere vielleicht gar nichts fressen.
Gemeinsam haben sie alle, dass sie eine Nahrungsquelle für andere Tiere wie Amphibien, Reptilien, Vögel und einige Fischarten darstellen. Das wiederum sorgt für ein gewisses Gleichgewicht in der Nahrungskette und hilft uns, sicher zu sein, dass Mückenfresser nicht einfach nur nutzlose Insekten sind, die herumfliegen und uns nerven.
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So, da haben Sie es: eine kleine Einführung in die Kranichfliegen, auch bekannt als Mückenfresser.
Trotz der Tatsache, dass sie eigentlich keine Mücken fressen (auch wenn ihre Larven das manchmal können), sind diese Fliegen dennoch ziemlich interessante Kreaturen, über die es sich lohnt, mehr zu erfahren. Nur wenn wir mehr wissen, können wir die Insekten, denen wir begegnen, besser verstehen und sie von Mücken und anderen Schädlingen unterscheiden, damit wir wissen, dass wir ihnen nicht schaden, wenn wir ihnen begegnen.