Amerika macht es neuen Vätern nicht leicht, Vaterschaftsurlaub zu nehmen. Während 92 Länder Vaterschaftsurlaub für Männer anbieten, stehen die Vereinigten Staaten mit der Tatsache allein da, dass sie überhaupt keinen staatlichen bezahlten Urlaubsplan anbieten, was Männer und Mütter im Dunkeln lässt, wenn es darum geht, die notwendige Auszeit für die Gesundheit von sich selbst und ihren neuen Babys zu nehmen.
Trotz der allgemeinen Unterstützung für Vaterschaftsurlaub in den USA haben nur eine Handvoll Staaten und Städte Familienurlaubs- und Vaterschaftsurlaubsgesetze verabschiedet. Ein Bericht der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) aus dem Jahr 2018 stellt fest, dass die USA bei den Elternurlaubsgesetzen den letzten Platz unter 41 Ländern einnehmen, wobei alle anderen Länder zwischen zwei und 21 Monaten bezahlten Urlaub garantieren. Alles, was die USA anbieten, ist FMLA-Vaterschaftsurlaub, und das ist eine unbezahlte Leistung, was die Frage der Bezahlung des Vaterschaftsurlaubs zu einer macht, die den Zugang zum Vaterschaftsurlaub für Männer zu einer Frage des zweigeteilten Zugangs macht.
Ein UNICEF-Bericht aus dem Jahr 2019, der 41 wohlhabende Länder untersuchte, fand heraus, dass 26 Länder bezahlten Urlaub für Väter garantieren, die USA nicht eingeschlossen. Der Mangel an bezahlter Auszeit für neue Eltern schadet Kindern, Familien und der Gesellschaft als Ganzes.
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„Insgesamt haben die Staaten und der Bund nicht annähernd genug getan, um die Unterstützung zu bieten, die berufstätige Eltern brauchen – einschließlich berufstätiger Väter“, sagte Sarah Fleisch Fink, Direktorin für Arbeitsplatzpolitik bei der National Partnership for Women & Families.
Allerdings gibt es in den USA mehrere Gesetze für bezahlten Eltern- und Familienurlaub.
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State and Federal Paternity Leave Laws
Fünf Bundesstaaten schreiben derzeit bezahlten Elternurlaub vor. New York State, Kalifornien, New Jersey, Rhode Island, Washington State und Washington, D.C. haben Gesetze erlassen, die Arbeitgeber verpflichten, ihren Mitarbeitern bezahlten Urlaub zu gewähren.
Der einzige Schutz auf Bundesebene für amerikanische Väter, die auf Vaterschaftsurlaub hoffen, kommt durch den Family and Medical Leave Act (FMLA) aus dem Jahr 1993, der Eltern das Recht gibt, nach einer Auszeit wieder an ihren Arbeitsplatz zurückzukehren, aber nicht mehr als eine Bezahlung garantiert. Unter FMLA können frischgebackene Eltern bis zu 12 Wochen unbezahlten Urlaub nehmen, ohne dass ihnen der Verlust des Arbeitsplatzes droht, und zwar innerhalb des ersten Jahres nach der Geburt, Adoption oder Aufnahme eines Pflegekindes. Und das gilt für die meisten, nicht für alle Eltern. Angestellte qualifizieren sich für Elternurlaub unter dem FMLA, wenn sie in den letzten 12 Monaten vor dem Urlaub mindestens 1.250 Stunden in einem Unternehmen gearbeitet haben, das mehr als 50 Angestellte beschäftigt. (Regierungsbehörden und Angestellte von öffentlichen und privaten Schulen qualifizieren sich, unabhängig von der Anzahl der Angestellten). Da Teilzeitbeschäftigte und Angestellte von Kleinunternehmen im Stich gelassen werden, sind viele amerikanische Arbeitnehmer nicht unter dem FMLA abgedeckt. Nach einigen Schätzungen gilt diese Art von unbezahltem Urlaub nur für etwa 60% der amerikanischen Arbeitnehmer. Ab Oktober 2020 qualifizieren sich einige Bundesangestellte für bezahlten Familienurlaub unter dem Federal Employee Paid Leave Act. Aber für Arbeitnehmer in der Privatwirtschaft kann eine Auszeit unter FMLA finanziell nicht machbar sein. Laut der 2020 National Compensation Survey, die vom Bureau of Labor Statistics verteilt wird, haben nur 20% aller Arbeiter Zugang zu bezahltem Familienurlaub, und 11% haben nicht einmal Zugang zu unbezahltem Familienurlaub. Unter den Arbeitern, die die untersten 25% der Löhne verdienen, haben nur 9% Zugang zu bezahltem Urlaub.
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Paternity Leave Laws By State
Im Jahr 2002 verabschiedete Kalifornien das erste bezahlte Elternzeitgesetz in Amerika. Als das Gesetz 2004 in Kraft trat, erhielten frischgebackene Eltern bis zu sechs Wochen lang 55 Prozent ihres Lohns. Im Jahr 2018 wurde der Prozentsatz auf 60 oder 70 Prozent ihres Einkommens erhöht, für bis zu acht Wochen innerhalb eines Jahres. Ab 2021 wird diese Art von Urlaub auch für Eltern gelten, deren Familienmitglieder im Ausland eingesetzt werden. Diese Art von bezahltem Urlaub ist jedoch nicht mit einem Arbeitsplatzschutz verbunden.
New Jersey hat 2008 ein Gesetz für bezahlten Familienurlaub verabschiedet und zahlt seit 2009 Leistungen. Unter dem Programm des Gartenstaates können frischgebackene Eltern bis zu 85% ihres Lohns für bis zu 12 Wochen Familienurlaub erhalten.
Rhode Island verabschiedete 2013 ein Gesetz zum bezahlten Familienurlaub oder zur „temporären Pflegeversicherung“, das im Januar 2014 in Kraft trat und einen Arbeitsplatzschutz bietet. Das Gesetz von Rhode Island sieht vier Wochen Lohnersatz vor, der bis zu etwa 60 Prozent des üblichen Lohns des Arbeitnehmers beträgt.
Der Bundesstaat New York ist zwar spät dran mit der Einführung von bezahltem Vaterschaftsurlaub, aber dafür umso härter im Nehmen. Das bezahlte Urlaubsprogramm des Empire State wird als das großzügigste im ganzen Land bezeichnet. Eltern können sich bis zu zehn Wochen nach der Geburt freinehmen und erhalten bis zu 60 Prozent ihres Lohns plus Arbeitsplatzschutz. Die wöchentliche Zahlung steigt jedes Jahr und soll im Jahr 2022 67 Prozent des regulären Lohns erreichen. In Washington D.C. gibt es einen Gesetzesentwurf, der Eltern acht Wochen arbeitsplatzgeschützten Urlaub und bis zu 90 Prozent des regulären Lohns, je nach Einkommen, ermöglicht.
Während die Gesetzgeber des Staates Washington 2007 ein Gesetz über bezahlten Urlaub verabschiedeten, schmachtete das Gesetz zehn Jahre lang, da sich die Gesetzgeber nicht über die Finanzierung einigen konnten. Es trat schließlich 2020 in Kraft und bietet bis zu 12 Wochen bezahlten Urlaub mit bis zu 90 % des Wochenlohns. Washington hat eines der niedrigsten Stundenminima, das für diejenigen gilt, die im letzten Jahr nur 820 Stunden oder 16 Stunden pro Woche gearbeitet haben, verglichen mit dem FMLA-Minimum von 1.250 Stunden. Massachusetts, Connecticut, Oregon und Colorado haben Gesetze zum bezahlten Familienurlaub, die in den Jahren 2021, 2022, 2023 bzw. 2024 in Kraft treten werden. Viele Stadtverwaltungen bieten bezahlten Mutterschafts- und Vaterschaftsurlaub für städtische Mitarbeiter an, darunter Miami Beach, Chicago, Atlanta, Boston, Kansas City, Hoboken, Pittsburgh, Austin, Nashville und Salt Lake City. Eine ausführlichere Liste finden Sie hier.
Staaten finanzieren Elternzeit auf unterschiedliche Weise. In der Regel zahlen Arbeitnehmer und Arbeitgeber eine geringe Gebühr, die in einen Versicherungspool fließt, der als Lohnersatz dient. In Kalifornien zahlen Arbeitnehmer eine Lohnsteuer von weniger als einem Prozent, die in einen versicherungsbasierten Pool einfließt, der von einer staatlichen Agentur betrieben wird. Wenn sie bezahlten Urlaub aus familiären oder medizinischen Gründen benötigen, stellen sie einen Antrag bei dieser staatlichen Behörde, um den Lohnersatz zu finanzieren.
„Sie arbeiten nicht und bekommen keinen Gehaltsscheck, aber sie bekommen einen Teil ihres Lohns durch einen Scheck von der staatlichen Behörde ersetzt, weil sie in diesen Fonds eingezahlt haben“, sagte Fleisch Fink. „Sie bekommen also im Grunde ihr Geld zurück.“
Welche Unternehmen bieten Vaterschaftsurlaub an?
Eine wachsende Zahl von Unternehmen bietet Eltern bezahlten Vaterschafts- und Mutterschaftsurlaub an. Sogar Walmart, ein Unternehmen mit bekanntermaßen toxischen Arbeitspraktiken, hat begonnen, Familienurlaub für Mitarbeiter anzubieten.
Einige große amerikanische Unternehmen beginnen, Vaterschaftsurlaub als wichtigen Vorteil für geschätzte Mitarbeiter zu sehen. Seit 2015 erlaubt Netflix zum Beispiel berufstätigen Vätern, im ersten Jahr nach der Geburt oder Adoption eines Kindes unbegrenzt Urlaub zu nehmen. Microsoft bietet gebärenden Müttern fünf Monate bezahlten Urlaub und allen anderen Eltern drei Monate und verlangt von allen seinen Zulieferern, dass sie ihren Mitarbeitern mindestens 12 Wochen Urlaub gewähren. Deloitte bietet nicht nur einen umfangreichen bezahlten Vaterschaftsurlaub an, sondern stellt auch Programme zur Unterstützung der Eltern bereit, so dass die durchschnittliche Auszeit für neue Väter 16 Wochen beträgt.
Aber nicht jedes Unternehmen ist wie Netflix oder Microsoft. Unternehmen, die einen progressiven Vaterschaftsurlaub anbieten, sind die Ausnahme, nicht die Regel. Laut einem Bericht der National Partnership for Women & Families aus dem Jahr 2016 haben 41 Prozent der amerikanischen Arbeitnehmer Arbeitgeber, die einigen Arbeitnehmern bezahlten Vaterschaftsurlaub anbieten, und nur neun Prozent der Arbeitnehmer arbeiten für Unternehmen, die allen Arbeitnehmern bezahlten Vaterschaftsurlaub anbieten. Oft ist der Vaterschaftsurlaub eine Vergünstigung, die darauf abzielt, Mitarbeiter mit gefragten Fähigkeiten zu halten. Für einkommensschwächere Familien und Einzelpersonen ist es weitaus schwieriger, Vaterschaftsurlaub zu nehmen.
„Es gibt viele Unternehmen in den USA, die einen sehr fortschrittlichen Urlaub anbieten, und wir arbeiten mit ihnen zusammen und unterstützen sie und setzen uns natürlich dafür ein, dass Unternehmen und Organisationen ihre Arbeitsplätze weiter verbessern, um Eltern besser zu unterstützen“, sagte Tim Shand, globaler Co-Koordinator der internationalen Vaterschaftsbefürwortungsgruppe MenCare Campaign. „Aber 95 Prozent der Niedriglohnarbeiter in den USA haben nicht die Möglichkeit, bezahlten Familienurlaub für ein neues Kind oder sogar ein schwer krankes Familienmitglied zu nehmen.“
Damit der Elternurlaub flächendeckend gilt, muss sich die Regierung einschalten. Während sich Demokraten und Republikaner weitgehend einig sind, dass der Staat sich um bezahlten Urlaub kümmern muss, ist die Form des bezahlten Urlaubs umstritten. Donald Trump hat sich als Kandidat und auch in seiner ersten Rede zur Lage der Nation als Präsident für Elternzeit ausgesprochen. Trumps Tochter Ivanka und der Senator von Florida, Marco Rubio, schlugen einen Gesetzesentwurf für bezahlten Urlaub vor, der es Eltern erlaubt, ihre Sozialversicherungsbeiträge zu verwenden, um für ihren Urlaub zu bezahlen, was, wie Kritiker sagen, die Menschen letztlich mehr um ihre Altersvorsorge betrügt, als dass es den Eltern hilft. In der Zwischenzeit haben die demokratischen Gesetzgeber, die New Yorker Senatorin Kirsten Gillibrand und die Repräsentantin von Connecticut, Rosa DeLauro, fünf Jahre damit verbracht, sich für ein Gesetz zum Familienurlaub einzusetzen, das 12 Wochen bezahlten Urlaub vorsieht, der durch kleine Arbeitnehmer- und Arbeitgeberbeiträge finanziert wird. Gillibrands und DeLauros Gesetzentwurf liegt noch im Kongress, aber die Biden-Kampagne hat ihre Unterstützung für die Bereitstellung von Amerikanern mit 12 Wochen bezahltem Urlaub zum Ausdruck gebracht.
Ohne eine Lösung seitens der Bundesregierung ist die Last des bezahlten Urlaubs auf die einzelnen Staaten gefallen.
Stigmata über bezahlte Elternzeit
Viele Väter scheinen noch Zeit zu brauchen, um sich mit der Idee des Vaterschaftsurlaubs anzufreunden. Nur 17 Prozent der kalifornischen Eltern, die Elternzeit nahmen, als das Gesetz zum ersten Mal in Kraft trat, waren Männer. Im Jahr 2016 machten Väter 37 Prozent der kalifornischen Eltern aus, die bezahlten Familienurlaub nahmen. Währenddessen berichten New Yorker Väter von einem Stigma über Vaterschaftsurlaub, das einige von ihnen zögern lässt, eine Auszeit von der Arbeit zu nehmen.
Das Stigma ist eindeutig fehlgeleitet. Wie der berühmte New Yorker Geschäftsmann Vito Corleone sagte: „Ein Mann, der keine Zeit mit seiner Familie verbringt, kann nie ein richtiger Mann sein.“ Außerdem könnte ein Verzicht auf bezahlten Vaterschaftsurlaub dem Fortschritt der Gesellschaft im Wege stehen. Befürworter des Elternurlaubs wie Tim Shand glauben, dass der Vaterschaftsurlaub der Schlüssel zu einer besseren Transformation der Gesellschaft ist.
„Wir sehen, dass der Elternurlaub der größte politische Hebel ist, der die Normen rund um die Pflege verschieben und die Beteiligung der Väter am Leben ihrer Kinder erhöhen kann, zum Nutzen der Familien, der Kinder und der Männer selbst“, sagte Shand.
Shand sagte, dass Männer, die die Vorteile des Vaterschaftsurlaubs nutzen, sich mehr in die Elternschaft einbringen. Sie haben eine bessere Bindung zu ihren Babys und werden später im Leben bessere Väter.
„Es bietet Männern die Möglichkeit, sich direkter an der Betreuung zu beteiligen, besonders zu Beginn des Lebens ihres Kindes“, sagte Shand.
Durch die Inanspruchnahme von Vaterschaftsurlaub helfen Väter den Frauen, im Berufsleben zu bleiben. Eine Verschiebung der Geschlechterrollen rund um Arbeit und Pflege, so Shand, hilft, eine gerechtere Welt zu schaffen.
„Eines der Dinge, die wir klar sehen, ist, dass, wenn Frauen mehr Zugang zum Arbeitsplatz haben, eine gleichberechtigtere Gesellschaft, dass es zu mehr Wachstum für alle führt“, sagte Shand. „Und so hat ein Teil dieser Freisetzung des Potenzials von Frauen Vorteile für Familien und für unsere breitere Wirtschaft, und natürlich kann das mehr Arbeitsplätze schaffen, und dann zusätzliche Möglichkeiten.“