Was sind C3 und C4 einheimische Gräser?

Die mehrjährigen Gräser können entweder als C3- oder C4-Pflanzen klassifiziert werden. Diese Begriffe beziehen sich auf die verschiedenen Wege, die Pflanzen verwenden, um Kohlendioxid während der Photosynthese einzufangen. Alle Arten haben den primitiveren C3-Weg, aber der zusätzliche C4-Weg hat sich bei Arten in den feuchten und trockenen Tropen entwickelt. Das erste Produkt der Kohlenstofffixierung bei C3-Pflanzen ist ein 3-Kohlenstoff-Molekül, während C4-Pflanzen zunächst ein 4-Kohlenstoff-Molekül produzieren, das dann in den C3-Kreislauf eintritt. Warum sind diese Unterschiede wichtig?

Diese Unterschiede sind wichtig, weil die beiden Wege auch mit unterschiedlichen Wachstumsanforderungen verbunden sind. C3-Pflanzen sind an die kühle Jahreszeit angepasst und wachsen entweder in einer feuchten oder trockenen Umgebung. C4-Pflanzen hingegen sind eher an warme oder heiße saisonale Bedingungen in feuchten oder trockenen Umgebungen angepasst. Ein Merkmal von C3-Gräsern ist ihre größere Frosttoleranz im Vergleich zu C4-Gräsern. C3-Arten neigen auch dazu, weniger Masse zu erzeugen als C4-Arten; die Futterqualität ist jedoch oft höher als bei C4-Gräsern. Die Unterschiede zwischen C3- und C4-Arten sind in Tabelle 1 dargestellt.

Tabelle 1: Merkmale von C3- und C4-Gräsern

Das Vorhandensein von sowohl C3- als auch C4-Arten kann auf einer Weide wünschenswert sein, da sie unterschiedliche Nischen besetzen können (z.z. B. sind C3-Arten oft häufiger im Schatten von Bäumen und auf südlichen Aspekten zu finden, während C4-Arten oft vollsonnige Bedingungen und nördliche Aspekte dominieren) und dadurch eine größere Bodendeckung über eine Reihe von Bedingungen bieten. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sowohl C3- als auch C4-Arten auf einer Koppel zu finden sind. Dies hat den Vorteil, dass sowohl für Weidebetriebe als auch für einheimische Tiere eine breitere Streuung der Produktion über das ganze Jahr hinweg möglich ist.