Der Neurotransmitter Glutamat wird im Körper produziert und ist auch in vielen Lebensmitteln enthalten.
Glutamat ist ein Neurotransmitter, der Signale im Gehirn und in den Nerven im Körper sendet.
Glutamat spielt eine wichtige Rolle bei der Gehirnentwicklung. Ein normaler Glutamatspiegel hilft auch beim Lernen und Gedächtnis.
Zu viel Glutamat im Gehirn wird mit neurologischen Erkrankungen wie Parkinson, Multiple Sklerose, Alzheimer, Schlaganfall und ALS (Amyotrophe Lateralsklerose oder Lou-Gehrig-Krankheit) in Verbindung gebracht.
Probleme bei der Herstellung oder Verwendung von Glutamat wurden auch mit einer Reihe von psychischen Erkrankungen in Verbindung gebracht, darunter Autismus, Schizophrenie, Depressionen und Zwangsstörungen (OCD = Obsessive Compulsive Disorder).
Glutamat und Krankheit
Glutamat hat viele wichtige Funktionen im Gehirn, zusätzlich zur Weiterleitung chemischer Nachrichten von einer Nervenzelle zur anderen.
Zu viel Glutamat kann Nervenzellen und das Gehirn schädigen.
Es gibt zwei Möglichkeiten, wie Glutamat schädlich sein kann: Es kann zu viel Glutamat im Gehirn vorhanden sein, oder die Rezeptoren für Glutamat auf den empfangenden Nervenzellen sind überempfindlich, was bedeutet, dass weniger Glutamatmoleküle benötigt werden, um sie zu erregen.
In hohen Konzentrationen kann Glutamat Nervenzellen übererregen, wodurch sie absterben. Eine längere Erregung ist für die Nervenzellen toxisch und führt mit der Zeit zu Schäden. Dies wird als Exzitotoxizität bezeichnet.
Forscher untersuchen Therapien, die versuchen, die Glutamat-Aktivität für die Behandlung von ALS zu hemmen.
Glutamat und Nahrung
Glutamat ist eine natürlich vorkommende Aminosäure, die in vielen verschiedenen Nahrungsmitteln enthalten ist. Aminosäuren sind die Bausteine von Proteinen.
Glutamat ist vielleicht am besten als Lebensmittelzusatzstoff Mononatriumglutamat (MSG) bekannt.
MSG wird als Geschmacksverstärker verwendet, der häufig in chinesischem Essen nach amerikanischer Art, in Dosensuppen und -gemüse sowie in verarbeitetem Fleisch vorkommt.
MSG kann auch auf natürliche Weise in vielen Lebensmitteln gefunden werden, einschließlich Tomaten, Käse, Pilzen, Seetang und Soja.
Während einige Menschen über unerwünschte Reaktionen auf MSG berichten, wie Kopfschmerzen, Übelkeit oder Herzklopfen, haben Forscher keine definitive Verbindung zwischen MSG und diesen Symptomen gefunden.
Nach Angaben der Food and Drug Administration (FDA) ist MSG im Allgemeinen sicher bei den Mengen, die in der typischen amerikanischen Ernährung vorkommen.