Was ist ein Produktmanager? Rollen und Aufgaben

Ich kann nicht zählen, wie oft ich gefragt wurde: „Was ist ein Produktmanager und wie werde ich einer?“

Ich bin immer wieder fasziniert von dieser Frage, denn die Person, die fragt, ist bereits am Produktmanagement interessiert, obwohl sie keine Ahnung hat, was es ist.

Dieses Interesse macht Sinn. Produktmanager gehören heute zu den bestbezahlten und angesehensten Berufen der Welt, obwohl sie zu den am wenigsten verstandenen gehören.

In Business Schools auf der ganzen Welt haben MBA-Studenten das Produktmanagement als ihren Traumjob im Visier. Hochschulen beginnen aufgrund der hohen Nachfrage, neue Studiengänge und Programme zu schaffen, die sich ausschließlich auf Produktmanagement konzentrieren.

Teil der Herausforderung bei der Beschreibung der Aufgaben eines Produktmanagers ist, dass die Rolle des Produktmanagers von Natur aus schlecht definiert ist.

Was ist ein Produktmanager?

Ein Produktmanager verbindet Geschäftsstrategie, Designwissen und Kundenbedürfnisse, um ein Produkt zu entwickeln, das relevant, machbar und wertvoll ist. PMs sind darauf fokussiert, ein Produkt zu optimieren, um die Geschäftsziele und die Bedürfnisse der Benutzer zu erreichen und gleichzeitig den Return on Investment zu maximieren.

Der Produktmanager verwaltet den gesamten weißen Raum um das Produkt herum. Stellen Sie sich den Produktmanager als Bindeglied vor – er kümmert sich um alles, was nicht in die Zuständigkeit einer der drei Kerngruppen fällt.

Da jedes Produkt eine andere Konstellation von Kunden, Unternehmen und Entwicklern hat, ist jeder Produktmanager von Natur aus anders, weil die Art des weißen Raums, den er besetzt, anders ist.

Ein API-Produktmanager könnte zum Beispiel Kunden haben, die alle Ingenieure sind. Das könnte bedeuten, dass der Produktmanager sehr viel bessere technische Fähigkeiten haben muss.

Als anderes Beispiel könnte ein Consumer-Produktmanager Millionen von Kunden bedienen und muss daher sehr quantitativ sein.

Ein weiteres Beispiel: Ein B2B-Produktmanager hat vielleicht nur ein Dutzend Kunden und muss daher sehr gut im Change Management, in Verhandlungen und im Umgang mit Einwänden sein.

Selbst innerhalb eines Unternehmens gibt es eine schillernde Vielfalt an Produktmanagern, weil jeder Produktmanager mit einem grundlegend anderen Problemfeld arbeitet. Sie arbeiten mit verschiedenen Arten von Kunden, verschiedenen Arten von Geschäftsinteressenten und verschiedenen Arten von Entwicklungsteams.

Um wirklich zu verstehen, was ein Produktmanager tut, lassen Sie uns in die Theorie des Produktmanagements eintauchen.

Die Theorie des Produktmanagements

Lassen Sie uns ein Diagramm verwenden, um eine Welt ohne Produktmanager zu veranschaulichen.

In einer Welt ohne Produktmanager können wir verallgemeinern, dass alle Menschen einer von drei Gruppen angehören: dem Kunden, dem Unternehmen und dem Entwicklungsteam.

Der Kunde ist jemand, der Schmerzen hat. Er ist bereit, Zeit, Geld oder beides zu zahlen, damit sein Schmerz behoben wird.

Das Unternehmen ist eine Organisation, die sich darauf konzentriert, den Aktionären langfristig einen Mehrwert zu bieten. Es versucht, Waren und Dienstleistungen zu monetarisieren, damit es Menschen beschäftigen und Wohlstand für seine Eigentümer schaffen kann.

Das Entwicklungsteam besteht aus Ingenieuren und Designern. Sie wollen etwas schaffen, das sie als sinnvoll empfinden, und gleichzeitig sicherstellen, dass es nachhaltig und langfristig wartbar ist.

Diese drei Gruppen kommen in der Regel nicht gut miteinander aus.

Kunden und Unternehmen stehen regelmäßig im Konflikt.

Kunden würden Waren und Dienstleistungen lieber kostenlos bekommen. Sie setzen Unternehmen unter Druck, Lösungen für ihre spezifischen Schmerzen zu liefern, die möglicherweise nicht groß genug sind, damit das Unternehmen auf Dauer überleben kann.

Unternehmen ziehen es vor, dass Kunden ihre bestehenden Produkte zu hohen Preisen kaufen, auch wenn es den Schmerz des Kunden nicht löst, und Unternehmen würden gerne so viel Aufmerksamkeit wie möglich darauf verwenden, neue Kunden zu gewinnen, anstatt bestehende zu bedienen.

Kunden und Entwicklungsteams stehen regelmäßig im Konflikt.

Kunden wollen, dass Entwicklungsteams Dinge genau so bauen, wie sie es spezifizieren. Wenn sie einen blauen Button unten links auf einer Seite haben wollen, werden sie darauf drängen, dass dieser Button dort ist, auch wenn er bestehende Konstruktions- und Designparadigmen bricht. Kunden drängen auf vermeintliche Lösungen für ihre Probleme, auch wenn diese vermeintlichen Lösungen nicht wirklich ihre Probleme adressieren.

Auf der anderen Seite wollen Entwicklungsteams coole neue Dinge bauen, aber diese neuen Funktionalitäten adressieren vielleicht nicht wirklich die Bedürfnisse des Kunden. Entwicklungsteams wollen genug Zeit haben, um ihre Arbeit gründlich zu prüfen, während Kunden auf beschleunigte Zeitpläne drängen.

Entwicklungsteams und Unternehmen stehen regelmäßig im Konflikt.

Unternehmen wollen, dass Entwicklungsteams als Feature-Fabriken agieren – je mehr Features sie liefern können, desto mehr Geld kann das Unternehmen verdienen.

Entwicklungsteams setzen sich regelmäßig über die Zeitvorgaben des Unternehmens hinweg, weil sie den Code für die technische Gesundheit refaktorisieren oder die Funktionen für die visuelle Konsistenz umgestalten wollen.

So viele Konflikte! Wie werden all diese Konflikte gelöst?

Sie werden durch das Produkt gelöst.

Das Produkt ist etwas, das den Schmerz des Kunden löst, während es dem Unternehmen ermöglicht, profitabel zu sein, während es etwas ist, das das Entwicklungsteam mit Begeisterung erstellt und leicht warten kann. Mit anderen Worten: Ein großartiges Produkt löst die Probleme des Kunden, des Unternehmens und des Produktentwicklungsteams.

Was ist also mit dem ganzen weißen Raum rund um das Produkt?

Das ist der Produktmanager.

Was ist die Rolle eines Produktmanagers?

Die Rolle des Produktmanagers ist es, als Multiplikator zu dienen. Die Rolle besteht eigentlich aus zwei Jobs: Coach und Hausmeister.

Als Coach befähigen Sie Stakeholder und Teammitglieder, den höchsten Wert zu liefern. Sie definieren, welches Problem zu lösen ist, für wen, warum und wann. Sie treiben die Produktvision voran und treiben Ihre Teams in Richtung des Nordsterns Ihrer Vision.

Als Hausmeister lösen Sie Blockaden bei den Teamkollegen. Sie schirmen sie von Schuldzuweisungen und Druck ab, und Sie erledigen hochwertige Arbeit, die wenig Prestige hat.

Zum Beispiel schreiben Produktmanager Produktspezifikationen, Meeting-Notizen und Testfälle. Das macht keinen Spaß, aber es ist wichtig, die Produkte zu dokumentieren, damit alle auf dem gleichen Stand sind. Ebenso müssen Produktmanager mit verärgerten Kunden und mit Krisenmanagement umgehen.

Sie werden mit Leuten aller Art zusammenarbeiten, um einen starken Motor für Experimente, Kreativität und Verbesserungen zu schaffen. Sie sind dafür verantwortlich, das Entwicklungsteam und das Geschäft zu verbessern und den Kunden bei Laune zu halten.

Darüber hinaus müssen Sie quantitative Daten aus historischen Metriken, qualitative Daten aus der Nutzerforschung und Kundenfeedback, Markttrends, Wettbewerbsanalysen und mehr destillieren – alles, um die Entscheidung mit dem höchsten ROI zu treffen.

Auf der Grundlage dieser destillierten Informationen liegt es in der Verantwortung eines Produktmanagers, Produkte oder Funktionen zu priorisieren, auf die sich sein Team konzentrieren sollte, sowie sein Team und das obere Management davon zu überzeugen, die Vision, die er auf der Grundlage seiner Analyse und Priorisierung entworfen hat, mitzutragen. Ein guter Produktmanager muss auch mit dem Rest des Teams zusammenarbeiten, um einen umsetzbaren Plan für die Ausführung dieser vorgeschlagenen Ideen zu erstellen.

Wenn es Zeit für das Team ist, das Produkt zu bauen, muss ein Produktmanager sicherstellen, dass die Details beachtet werden, Randfälle berücksichtigt werden und dass das Produkt getestet und rechtzeitig ausgeliefert wird.

Selbst wenn das Produkt ausgeliefert ist, ist die Arbeit nicht getan. Ein Produktmanager muss den Erfolg des Produkts bestimmen, indem er versteht, wie Kunden mit dem Produkt interagieren. Dieses Feedback gibt Produktmanagern noch mehr Kontext und Daten für zukünftige Iterationen des Produkts und ermöglicht es ihnen, fortlaufende Roadmaps zu planen.

Verantwortlichkeiten des Produktmanagers

Nachfolgend sind einige der taktischen, täglichen Verantwortlichkeiten aufgeführt, die ein Produktmanager ausführen muss.

Stand Up Meetings

Wenn Ihr Startup einen agilen Entwicklungsprozess betreibt, halten Sie vielleicht „Scrums“ ab, bei denen das Team zusammenkommt und darüber spricht, woran es gestern gearbeitet hat, woran es noch arbeiten wird und ob es irgendwelche Blockaden gibt, die irgendjemanden von der Arbeit abhalten.

Ein guter Scrum Master wird in der Lage sein, die Gespräche zu lenken und sicherzustellen, dass niemand zu sehr in die Details einer bestimmten Aufgabe eindringt. Das Ziel ist nicht unbedingt, Blockaden während der Stand-up-Meetings zu lösen, sondern eher, dass die richtigen Teammitglieder benachrichtigt werden, damit sie außerhalb des Meetings an den Problemen arbeiten können.

Produktmanager müssen unter Umständen als Scrum Master fungieren, besonders in schlanken Organisationen, in denen möglicherweise keine separaten Scrum Master zur Verfügung stehen. Es ist Ihre Aufgabe, dafür zu sorgen, dass Ihre Teams reibungslos arbeiten.

Gespräche mit Kunden

Ob persönlich oder über andere Medien wie Kunden-Support-Tickets, Telefon- oder Videokonferenzen, Sie sollten Zeit mit Ihren Kunden verbringen, um zu verstehen, dass das, was Ihr Team baut, für Ihre Kunden wertvoll ist. Die Zeit mit den Kunden hilft Ihnen auch bei der Planung kommender Funktionen.

Product Backlog Management

Sie sind dafür verantwortlich, das Backlog der Produktfunktionen zu verwalten und sicherzustellen, dass Ihr Team keine tote Zeit zwischen der Entwicklung von Funktionen hat. Sie müssen Prioritäten setzen, an welchen Features Ihr Team in den kommenden Sprints arbeiten wird.

Strategische Planung

Produktmanager sind dafür verantwortlich, nicht nur die unmittelbar nächsten Arbeitsschritte des Produkts festzulegen, sondern auch die langfristige Produktstrategie und Vision. Es ist entscheidend, dass Sie mit den Veränderungen in der Branche und in der Wettbewerbslandschaft Schritt halten, und es ist entscheidend, dass Sie eine Vorstellung davon haben, wie die Zukunft in Ihrem Bereich aussehen wird.

Sie sind nicht nur für die aktuelle Leistung des Produkts verantwortlich, sondern auch für die zukünftige Leistung des Produkts in einem Jahr, in drei Jahren und in fünf Jahren von heute. Ihre Kollegen im Produktmanagement werden von Ihnen erwarten, dass Sie eine Vision haben, wohin Sie Ihr Produkt bringen wollen, und sie werden auch erwarten, dass Ihre Vision gut mit ihren Visionen für ihre Produkte zusammenarbeitet.

Spec Writing

Sie sind verantwortlich für das Schreiben von umfassenden Spezifikationen für neue Funktionen und Produkte. Ein Teil der Spezifikation umfasst Geschäftsziele, User Stories, Produktanforderungen und den Kundenkontext. Sie sind auch für Wireframes und User Journeys als Teil der Spezifikation verantwortlich. Sie legen fest, wie ein gutes Benutzererlebnis aussieht.

Darüber hinaus werden Sie Ihre Spezifikationen mit dem Rest Ihres Entwicklungsteams in einer iterativen Weise überprüfen. Wenn Sie mehr Input vom Entwicklungsteam, dem Produktteam und den Kunden erhalten, werden Sie Ihre Spezifikation weiter verfeinern, bis Sie entscheiden, dass sie bereit ist, gebaut zu werden.

Meetings mit anderen Teams

Sie werden einen großen Teil Ihrer Zeit in Meetings verbringen. Je nach Größe des Unternehmens werden Sie Zeit mit verschiedenen funktionsübergreifenden Teams wie Vertrieb, Produktmarketing und Geschäftsentwicklung verbringen. Sie werden sich auch mit Ihrem Führungsteam treffen, um es über Ihre Fortschritte auf dem Laufenden zu halten oder um ihm Ihre Vision für das Produkt und zusätzliche Ressourcen vorzustellen. Darüber hinaus werden Sie sich mit Kunden und Anwendern treffen, um deren Schmerzen zu verstehen und um zu bestätigen, ob Ihr Produkt ihre Bedürfnisse löst.

Warum müssen Sie an so vielen Meetings teilnehmen? Eine der Kernherausforderungen der menschlichen Psychologie ist, dass der effektivste Weg, Informationen zu übermitteln, über Meetings erfolgt. Selbst wenn Sie solide E-Mails schreiben, schenken Ihnen andere möglicherweise keine Aufmerksamkeit. Live-Meetings gehören leider zu den effektivsten Möglichkeiten, Informationen zu übermitteln und Informationen zu erhalten, auch wenn sie zeitaufwändig sind.

Als Faustregel gilt, dass Sie während der Arbeitszeit (z. B. von 9 bis 17 Uhr) in Meetings sitzen und außerhalb der Meetings Zeit finden müssen, um Ihre individuellen Aufgaben wie das Schreiben von Spezifikationen, Datenanalysen und Marktforschung zu erledigen. Einige Produktmanager arbeiten gerne am frühen Morgen, andere am späten Abend und wieder andere am Wochenende.

Datenanalyse

Daten sind entscheidend, um gut informierte Produktentscheidungen zu treffen, daher sollten PMs in der Lage sein, die Daten zu verstehen und hoffentlich auch zu beschaffen, die sie für Analysen benötigen. SQL und Excel sind ein Muss, um grundlegende Datenanalysen während der Arbeit durchzuführen. Denn wenn Sie die Daten nicht verstehen, werden Sie sich schwer tun zu erkennen, welchen geschäftlichen Nutzen Ihr Produkt bringen soll.

Dokumentation

Produktmanager sind dafür verantwortlich, dass Informationen zur richtigen Zeit an die richtigen Personen fließen. Dokumentation ist eine Kernkomponente der Informationsfluss-Hygiene. Starke Produktmanager sind effizient darin, Informationen von verschiedenen Teams zu sammeln und die wichtigsten Informationen richtig zusammenzufassen, um sie mit den entsprechenden Stakeholdern zu teilen.

Sie sind für die Dokumentation von Versionsdaten, Versionshinweisen, Benutzerflüssen, Vorbehalten, Besprechungsnotizen und anderen Arten von kritischem organisatorischem Kontext verantwortlich.

Kritische Fähigkeiten für Produktmanager

Hört sich das nach viel Arbeit an? Ist es auch, und wir wissen, dass es überwältigend sein kann.

Wenn Sie jedoch die folgenden drei Kernfähigkeiten entwickeln, werden Sie als großartiger Produktmanager gedeihen, selbst wenn Sie das monumentale Arbeitspensum des Produktmanagements bewältigen:

1. Empathie und Kommunikation
2. Mut und Lerngeschwindigkeit
3. Rücksichtslose Prioritätensetzung

Einfühlungsvermögen und Kommunikation sind notwendig, denn Ihr Job ist im Wesentlichen darauf ausgerichtet, den weißen Fleck zu füllen.

Sie werden nicht wissen, welcher Raum am kritischsten zu füllen ist, wenn Sie den Kunden, das Unternehmen und das Entwicklungsteam nicht vollständig verstehen. Darüber hinaus müssen Sie als Vermittler für alle drei Gruppen fungieren, weshalb die Kommunikation entscheidend ist.

Sie brauchen sowohl Empathie als auch Kommunikation – das eine ohne das andere wird Sie nicht weiterbringen.

Wenn Sie empathisch sind, aber nicht kommunizieren können, werden Sie nicht in der Lage sein, den Kontext zwischen den drei Gruppen zu teilen, und das wird zu einem Zusammenbruch des Vertrauens führen. Wenn Sie kommunikativ sind, aber kein Einfühlungsvermögen haben, werden Sie auch das Vertrauen zerstören, weil Sie die Botschaft nicht so gestalten werden, dass sie auf die Bedürfnisse jeder Gruppe abzielt.

Mut und Lerngeschwindigkeit sind notwendig, weil das Produktmanagement von Natur aus ein unendlicher Raum ist.

Sie müssen Mut haben, weil Sie jeden Tag mit schwierigen Entscheidungen konfrontiert werden, und Sie werden ständig mit Konflikten von allen drei Gruppen konfrontiert. Sie müssen von Ihrer Mission und Ihrer Leidenschaft überzeugt sein, und Sie müssen der spirituelle Cheerleader und Repräsentant für alle drei Gruppen sein, auch wenn die Zeiten hart sind.

Sie müssen schnell lernen, denn Kunden, Unternehmen und Entwicklungsteams ändern sich ständig. Neue Branchentrends, neue Konkurrenten, neue Technologien und sogar neue Mitarbeiter können die Art und Weise, wie Sie arbeiten, komplett verändern.

Sie brauchen sowohl Grit als auch Lerngeschwindigkeit gleichzeitig – das eine ohne das andere ist relativ nutzlos für Sie. Wenn Sie nur Grit ohne Lerngeschwindigkeit haben, werden Sie zu stur sein und Ihre Meinung nicht schnell genug ändern, wenn sich die Beweise gegen Sie häufen. Und wenn Sie nur Lerngeschwindigkeit ohne Grit haben, werden Sie zu schnell ausbrennen und nicht auf lange Sicht dabei bleiben.

Rücksichtslose Priorisierung ist notwendig, weil Produktmanagement unendlich ist.

Sie haben jeden Tag Tausende von Entscheidungen zu treffen, weil es bei Produktmanagern um Entscheidungen geht. Sollten Sie diese Nachricht senden? Wenn ja, an wen, und wann, und wie, und mit welchem Ton und Inhalt? Sollten Sie diesen Kundenanruf annehmen? Wenn ja, was ist das Ziel? Wenn nicht, wie lehnen Sie taktvoll ab?

Wenn Sie die Schlüsselfaktoren, die über Erfolg oder Misserfolg Ihres Unternehmens entscheiden, nicht schnell identifizieren können, werden Sie in einer Analyse-Lähmung ertrinken, oder Sie werden mit Inbound-Arbeit überfordert sein. Sie müssen wissen, wann Sie Arbeit ablehnen und wann Sie Arbeit delegieren müssen – Sie können nicht alles selbst machen, daher ist es wichtig, Prioritäten zu setzen.

Typen von Produktmanagern

Es gibt viele verschiedene Arten von Produktmanagement, zumal die Aufgaben eines Produktmanagers stark von der Branche, dem Unternehmen, dem Geschäftsmodell und dem Produkt abhängen.

Aufgrund dieser Variabilität gibt es eine große Bandbreite an alltäglichen Aktivitäten, aber letztendlich ist ein Produktmanager immer noch dafür verantwortlich, alles zu tun, was nötig ist, um mit mehreren Teams zusammenzuarbeiten.

Hier sind eine Handvoll Faktoren, die Produktmanager unterscheiden:

1. Vertriebsmodell: B2C vs. B2B vs. B2B2C
2. Finanzierung: Externe Investoren vs. Bootstrapped
3. Plattform: Web vs. Mobile vs. Software vs. Hardware
4. Regulierung: Stark regulierte vs. unregulierte Branchen
5. Unternehmensgröße: Große vs. mittlere vs. kleine Unternehmen
6. Positionierung: Intern (Daten, Plattform, API) vs. extern
7. Kundeneigenschaften: Technisch versierte Benutzer vs. nicht-technisch versierte Benutzer, Alter, Geographie
8. Lebenszyklus: Ausgereiftes Produkt vs. neues Produkt

Auch hier ergibt sich die Art der Rolle eines Produktmanagers aus dem Kunden, der Art des Produkts und dem Entwicklungsteam.

Selbst innerhalb desselben Unternehmens können verschiedene Produktmanager sehr unterschiedliche Stellenbeschreibungen haben, weil die Art der Kunden, die sie betreuen, und die Art der Entwicklungsteams, mit denen sie zusammenarbeiten, völlig unterschiedlich sein können.

Allgemein können angehende Produktmanager erwarten, dass sie an Entscheidungen beteiligt sind, die das „Wann“, „Was“ und „Wie“ der Produkte betreffen. Aus diesem Grund können manche PMs als CEO des Produkts betrachtet werden.

Das erfordert ein umfangreiches Wissen, das sowohl ein gewisses technisches Know-how als auch ein tiefes Verständnis von Produktführung beinhaltet.

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