Haben Sie jemals das Gefühl, dass Sie jemand beobachtet? Vielleicht spazieren Sie durch die Straßen von New York City, genießen einen herrlichen Tag und schauen sich die vielen schönen Beispiele der Architektur um Sie herum an. Aber Sie werden das Gefühl nicht los, dass Ihnen Augen folgen, wohin Sie auch gehen.
Vielleicht liegt das daran, dass es sie gibt… wenn es Wasserspeier gibt! Wenn Sie nach oben schauen, können Sie vielleicht einige faszinierende steinerne Kreaturen entdecken, die auf den Dächern alter Gebäude hocken. Vielleicht fragen Sie sich, was diese Kreaturen sind und warum sie dort sind.
Speier sind aus Stein gehauene Kreaturen, die als Grotesken bekannt sind. Oft aus Granit gefertigt, erfüllen sie einen wichtigen Zweck in der Architektur. Abgesehen davon, dass sie eine interessante Dekoration für Gebäude darstellen, enthalten sie Wasserspeier, die das Wasser von den Seiten der Gebäude wegleiten.
Wie moderne Dachrinnensysteme, die Sie vielleicht an Häusern oder neueren Gebäuden sehen, verhindern Wasserspeier, dass Regenwasser die Steinwände hinunterläuft und den Mörtel, der ein Gebäude zusammenhält, erodiert. Architekten entwarfen oft Gebäude mit mehreren Wasserspeiern, um den Fluss des Regenwassers zu lenken.
Viele Wasserspeier verfügen über Tröge, die in ihren Rücken geschnitten sind, um Wasser aufzufangen. Das aufgefangene Wasser wird normalerweise aus dem offenen Maul der Kreatur geleitet. Gargoyles haben meist eine seltsame, längliche Form, da ihre Länge bestimmt, wie weit von den Gebäudewänden entfernt das Regenwasser abgelagert wird.
Das Wort Gargoyle kommt vom französischen Wort gargouille, was „Kehle“ oder „Schlund“ bedeutet. Dies kommt wahrscheinlich von dem gurgelnden Geräusch des Wassers, wenn es durch den Wasserspeier und aus seinem Mund herausfließt. Einige Legenden besagen, dass Wasserspeier auch vor bösen Geistern schützen.
Speier werden schon seit Hunderten von Jahren verwendet. Die alten Ägypter schufen meist Wasserspeier in Form eines Löwenkopfes. Andere beliebte tierische Wasserspeier waren Hunde, Wölfe, Adler, Schlangen, Ziegen und Affen.
Im Laufe der Jahre wurden viele andere Arten von Kreaturen als Wasserspeier verwendet. Zum Beispiel sind einige Wasserspeier Menschen, wie Mönche, während andere Kombinationen aus Menschen und Tieren sind. Ungewöhnliche Tierkombinationen werden manchmal als Chimären bezeichnet. Einige beliebte Chimären sind Greifen, Zentauren, Harpyien und Meerjungfrauen.
Einige der berühmtesten Wasserspeier der Welt sitzen auf Kathedralen, wie Notre Dame in Paris. Einige Experten glauben, dass sie auf Kirchen beliebt waren, weil der Glaube weit verbreitet war, dass sie vor bösen Geistern schützen.
Nach dem achtzehnten Jahrhundert wurden Wasserspeier viel seltener, da modernere Wasserspeier entwickelt wurden. Gelegentlich wurden einige Gebäude noch mit Wasserspeiern gebaut, aber sie wurden oft mehr dekorativ als funktional.