Die Grundannahme der Optimal-Arousal-Theorie der Motivation ist, dass Umweltfaktoren das Erregungsniveau in unserem Gehirn beeinflussen. Wir führen bestimmte Handlungen aus, um ein optimales Erregungsniveau zu erreichen, indem wir die Menge und die Art der Stimulation, die wir von der Umwelt erhalten, entweder verringern oder erhöhen.
Was ist optimales Erregungsniveau
Was ein optimales Erregungsniveau ist, variiert von Person zu Person und von Situation zu Situation. Idealerweise sind wir jedoch generell motivierter, wenn wir Aufgaben oder Aktivitäten ausführen, die uns Herausforderungen bieten, die unseren Fähigkeiten angemessen sind, d.h. diese Aufgaben sind weder zu schwierig noch zu leicht für uns.
Nach der Theorie der optimalen Erregung der Motivation durchlaufen wir im Laufe unseres Lebens verschiedene Erregungsniveaus, die durch unsere speziellen Erfahrungen hervorgerufen werden. Wenn das Erregungsniveau extrem niedrig ist und wir uns langweilen, beschäftigen wir uns mit Aktivitäten, die unser Erregungsniveau erhöhen, wie z. B. mit Freunden ausgehen, ein Autorennen anschauen oder Videospiele spielen.
Auf der anderen Seite, wenn das Erregungsniveau zu hoch ist, z.B. wenn wir zu ängstlich oder gestresst sind, greifen wir oft auf Entspannungsmethoden zurück, wie z.B. ein Buch zu lesen, eine Massage zu bekommen oder zu meditieren.
Es gibt Menschen, die von Natur aus dazu neigen, Nervenkitzel zu suchen, und sie neigen zu einem höheren optimalen Erregungsniveau. Sie brauchen intensive körperliche, emotionale und intellektuelle Aktivitäten, um glücklich zu werden. Sie ziehen zum Beispiel Fallschirmspringen dem Lesen vor.
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Optimales Erregungsniveau und Leistung
Die Theorie des optimalen Erregungsniveaus der Motivation besagt, dass wir danach streben, ein optimales Erregungsniveau zu erreichen, weil wir durch das Erreichen des optimalen Erregungsniveaus unsere beste Leistung bringen können.
Wir wissen, dass wir das optimale Erregungsniveau erreicht haben, wenn wir uns körperlich, emotional und intellektuell wohl fühlen. Wir erleben Harmonie und Gleichgewicht in unserem Körper und unserem Geist.
Daher ist es wichtig, dass wir auf unseren Körper hören und ihn im Gleichgewicht halten, indem wir auf die Signale achten, die er uns gibt. Diese Signale liefern uns lebenswichtige Informationen, wie z.B., dass wir Schlaf brauchen, dass wir eine Ablenkung von Problemen brauchen oder dass wir eine angenehme Aktivität brauchen, wenn wir uns überarbeitet fühlen.
Das Yerkes-Dodson-Gesetz
Ein interessanter Zusammenhang mit der Theorie der optimalen Erregung der Motivation ist das Yerkes-Dodson-Gesetz.
Im Jahr 1908 untersuchten die Psychologen Robert M. Yerkes und John Dillingham Dodson den Zusammenhang zwischen dem Erregungsniveau von Menschen und ihrer Leistung bei verschiedenen Aufgaben. Basierend auf den Ergebnissen entwickelten sie das Yerkes-Dodson-Gesetz.
Das Yerkes-Dodson-Gesetz besagt, dass unsere Leistung steigt, wenn unser mentales und physiologisches Erregungsniveau zunimmt. Es gibt jedoch einen Punkt, an dem eine weitere Steigerung des Erregungsniveaus keinen positiven Einfluss mehr auf unsere Leistung hat.
Nach dem Yorke-Dodson-Gesetz bleibt unsere Leistung bei leichten Aufgaben tendenziell günstig, wenn das Erregungsniveau hoch bleibt. Bei schwierigen Aufgaben jedoch sinkt unsere Leistung trotz eines erhöhten Erregungsniveaus, sobald wir ein bestimmtes Maß an Erregung erreichen. Der Grund dafür ist, dass eine zu hohe Erregung eine Überaktivität des sympathischen Nervensystems auslöst und es uns schwer fällt, uns zu konzentrieren.
Daher erbringen wir im Allgemeinen die beste Leistung, wenn unser Erregungsniveau moderat ist.
Anwendungen des Yerkes-Dodson-Gesetzes
Eine nützliche Anwendung des Yerkes-Dodson-Gesetzes besteht darin, dass wir das Wissen über unsere persönliche Motivation und unser optimales Erregungsniveau nutzen können, um die Kontrolle über unsere physische Umgebung zu übernehmen.
Die Kontrolle über unsere Umgebung zu übernehmen, bedeutet, die anstehende Aufgabe sorgfältig zu studieren, festzustellen, ob die Aufgabe als leicht oder schwierig einzustufen ist, und zu erkennen, was von uns verlangt wird.
Wenn wir an einer schwierigen Aufgabe arbeiten, sollten wir sicherstellen, dass unsere Umgebung keine Übererregung verursacht.
Wenn wir zum Beispiel die Belastung durch Lärm und Ablenkungen in unserer Umgebung begrenzen, indem wir den Fernseher ausschalten, unser Telefon abschalten oder uns in einem ruhigen Raum aufhalten, erhöht das die Chancen auf eine verbesserte Leistung bei der schwierigen Aufgabe.
In Fällen, in denen wir unsere Umgebung nicht kontrollieren können, haben wir die Möglichkeit, die Aufgabe, die wir erfüllen müssen, zu ändern. In einer hoch stimulierenden Umgebung erledigen wir einfachere Aufgaben besser als schwierige.
Die Prinzipien des Yerkes-Dodson-Gesetzes sowie der Optimal-Arousal-Theorie der Motivation lassen sich auch in zahlreichen Situationen am Arbeitsplatz anwenden, in denen Produktivität, Spitzenleistung und Arbeitszufriedenheit wichtige Themen sind.
Vergleich mit der Triebreduktionstheorie der Motivation
Die optimale Erregungstheorie der Motivation ist der Triebreduktionstheorie der Motivation von Clark Hull sehr ähnlich und leiht sich einige Konzepte von ihr. Während sich Hulls Theorie jedoch auf die Reduktion von Anspannung als Grundlage der Motivation konzentriert, betont die Optimal-Arousal-Theorie die Bedeutung eines ausgeglichenen Erregungsniveaus.