Ursprünge des Pastor Appreciation Day und des Clergy Appreciation Month
Der Oktober ist seit langem weltweit als Clergy Appreciation Month bekannt. Der Aufruf, die Beiträge unserer Kirchenführer zu würdigen, kann bis zum Heiligen Paulus zurückverfolgt werden. Bei der Gründung der ersten christlichen Gemeinden riet Paulus der Gemeinde, den Ältesten der Gemeinde, die die Angelegenheiten der Gemeinde gut leiteten, „doppelte Ehre“ zu geben, „besonders denen, deren Werk das Predigen und Lehren ist“ (1. Timotheus 5,17).
St. Paulus forderte die christlichen Gemeinden außerdem auf, diejenigen anzuerkennen, „die unter euch hart arbeiten, die für euch im Herrn sorgen und die euch ermahnen“, und diese geistlichen Leiter „wegen ihrer Arbeit in Liebe hoch zu achten“ (1. Thessalonicher 5,12-13).
Im Jahr 1994 begann die amerikanische christliche Organisation Focus on the Family, den Clergy Appreciation Month als nationalen Monat zu fördern. Mit dem „Clergy Appreciation Month“ wollte „Focus on the Family“ die Gläubigen ermutigen, ihre Wertschätzung für religiöse Führer auf nationaler Ebene nach außen zu zeigen.
Aus dem „Clergy Appreciation Month“ erwuchs die Idee, einen bestimmten Tag hervorzuheben, an dem die Geistlichen auf nationaler Ebene gewürdigt werden. Dieser Tag wurde als Pastor Appreciation Day bekannt. Auch als Clergy Appreciation Day bezeichnet, wird dieser Tag der nationalen Dankbarkeit für Geistliche am zweiten Sonntag im Oktober gefeiert.
Warum es wichtig ist, Pastoren und Geistliche zu feiern
Ab Mitte 2018 gibt es in den Vereinigten Staaten etwa 51.000 Menschen, die offiziell als Geistliche angestellt sind. Wenn wir bedenken, was religiöse Führer alles tun, wird klar, wie wichtig es ist, unsere hart arbeitenden Geistlichen zu feiern und zu erheben.
Grund 1: Pastoren und Geistliche dienen der Kirche täglich.
Auf einer täglichen Basis bereiten Geistliche die wöchentlichen Predigten vor, verwalten die Instandhaltung und die finanziellen Verpflichtungen ihrer Kirche und, was am wichtigsten ist, sorgen für das spirituelle Wohlbefinden ihrer Gemeindemitglieder.
Grund 2. Pastoren und Geistliche dienen der Kirche und der Gemeinde während wichtiger Lebensmomente.
Abgesehen von diesen täglichen Pflichten nehmen Geistliche an den Höhen und Tiefen im Leben ihrer Kirchenbesucher und anderer Mitglieder der Gemeinde teil. Geistliche leiten Trauernde bei Beerdigungen, beten für Kranke und kümmern sich um Eingesperrte und Verlassene. Darüber hinaus ertragen Geistliche den emotionalen Druck, der von verärgerten Gemeindemitgliedern auf sie ausgeübt wird, und nehmen auch die feindselige Kritik einer zunehmend religionsfeindlichen Gesellschaft auf.
Unsere Geistlichen betreuen auch unsere fröhlichsten Anlässe. Die Geistlichen spielen eine wichtige Rolle bei Eheschließungen, Taufen, Erstkommunionen und Bitten um besondere Segnungen. Ordensleute halten auch die Institution der Ehe aufrecht, indem sie Paare in Schwierigkeiten beraten, damit sie an ihren Ehegelübden festhalten, und sie leiten die Herde des Herrn, indem sie denen, die einen zerbrochenen Sinn für den Glauben haben, Klarheit geben.
Grund 3. Missionare opfern ihren Komfort und ihre Sicherheit für das Evangelium.
Zuletzt ist es wichtig zu erwähnen, dass Geistliche oft ihr körperliches Wohlbefinden riskieren, um Gottes Werk zu tun. Geistliche dienen als Missionare in feindlichen Gebieten weltweit, kümmern sich um Menschen mit ansteckenden Krankheiten und stehen buchstäblich an der vordersten Front von Bewegungen für soziale Gerechtigkeit.
7 Wege, Pastoren und Geistliche zu ehren
In Anbetracht all dessen, was die Menschen, die pastoral dienen, tun, sollten wir uns Zeit nehmen, sie und ihre Mitarbeiter zu schätzen und zu ermutigen. Ob Sie sich entscheiden, Ihre geistlichen Leiter und ihre Mitarbeiter während des Clergy Appreciation Month oder zu einer anderen Zeit des Jahres zu ehren, hier sind 7 Möglichkeiten, Ihre Dankbarkeit für ihren Dienst und ihre Aufopferung zu zeigen:
1. Schicken Sie Ihrem religiösen Führer eine Grußkarte oder eine handgeschriebene Notiz mit einer Botschaft der Dankbarkeit für ihn oder sie.
2. Bitten Sie Ihre Kinder, ein Bild zu malen oder ein anderes Kunstwerk für ein Mitglied des Klerus oder den Leiter der Sonntagsschule zu schaffen.
3. Helfen Sie Ihrem Pfarrer oder Ihrer Pfarrerin, indem Sie in der Organisation, in der er oder sie arbeitet, ehrenamtlich mitarbeiten, z.B. in einem Krankenhaus oder Pflegeheim.
4. Machen Sie ein Gruppenfoto mit anderen Kirchgängern vor der Kirche oder einer anderen Organisation, in der der Geistliche arbeitet. Überreichen Sie das Foto als bereits gerahmtes Geschenk.
5. Schenken Sie dem Geistlichen einen „Dankeschön-Korb“, gefüllt mit seiner Lieblingskaffeemarke, seinem Lieblingssnack oder schwer zu findenden allergikerfreundlichen Lebensmitteln.
6. Erstellen Sie einen Fotokalender mit einem Bild von Heiligen oder inspirierenden Bibelstellen für jeden Monat des Jahres.
7. Bitten Sie Ihre Gemeinde um Spenden, um das Büro Ihres Geistlichen mit ergonomischen Stühlen und Tastaturen, neuer Software, neuen Kunstwerken oder anderen Einrichtungsgegenständen zu aktualisieren.
Quellen
Holinesstoday.org, „October Designated Clergy Appreciation Month.“
Biblestudytools.com, New International Version.
Christianitytoday.com, „Died: Focus on the Family’s H.B. London, Who Inspired Pastor Appreciation,“ October 23, 2018, Kate Shellnutt.
United States Department of Labor, Bureau of Labor Statistics, Occupational Employment and Wages, Mai 2018.
USAToday.com, „Clergy march for racial justice on anniversary of Martin Luther King’s ‚I Have a Dream‘ speech,“ August 28, 2017, Bart Jansen.
Dolores Smyth schreibt über Glauben und Familien. Ihre Arbeit ist in zahlreichen Print- und Online-Publikationen erschienen. Sie können ihrer Arbeit auf Twitter folgen @LolaWordSmyth.
Photo Credit: Unsplash/Marc Scaturro