Nicht einmal alle Bioethiker sind sich über ihre Definition einig. Dennoch haben sich einige allgemein akzeptierte Umrisse herausgebildet, da das Feld seit den 1970er Jahren an Bedeutung gewonnen hat.
Neue Medikamente, biomedizinische Verfahren und Möglichkeiten, Pflanzen und Tiere zu verändern, bringen Millionen von Menschen Vorteile.
Die Bioethik ist die multidisziplinäre Erforschung und Beantwortung dieser moralischen und ethischen Fragen.
Bioethische Fragen beinhalten oft sich überschneidende Belange aus verschiedenen Fachgebieten wie Biowissenschaften, Biotechnologie, öffentliches Gesundheitswesen, Medizin, öffentliche Ordnung, Recht, Philosophie und Theologie. Sie tauchen in klinischen, wissenschaftlichen und politischen Bereichen auf, in der Regel als Reaktion auf Fortschritte in der Biologie, der Gesundheitsfürsorge und der Technologie, insbesondere der Biotechnologie.
Obwohl die Bioethik als ein multidisziplinäres Studiengebiet begann, ist sie heute eine vollwertige Disziplin für sich. Da die Technologie immer schneller voranschreitet und die Fragen ihrer Umsetzung immer komplexer werden, wird die Bioethik weiter wachsen und immer wichtiger werden.