(CNN) Energydrinks mögen populär sein – der weltweite Markt für Energydrinks war 2013 39 Milliarden Dollar wert und wird bis 2021 voraussichtlich 61 Milliarden Dollar erreichen -, aber sie haben unter Gesundheitsexperten einen schlechten Ruf.
Sie „können eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit darstellen“, warnt die Weltgesundheitsorganisation. Kinder sollten sie „nicht konsumieren“, mahnt die American Academy of Pediatrics.
Die American Beverage Association steht hinter der Sicherheit von Energydrinks und weist darauf hin, dass viele ihrer Inhaltsstoffe auch in gewöhnlichen Lebensmitteln zu finden sind und streng auf ihre Sicherheit hin untersucht wurden.
So, was genau sind diese Inhaltsstoffe, und wie wirken sie sich auf Ihren Körper aus?
Im Laufe der Jahre sind besorgte Experten der Beantwortung dieser Fragen näher gekommen, sagt Dr. John Higgins, ein Sportkardiologe an der McGovern Medical School am University of Texas Health Science Center in Houston.
Die meisten Energydrinks enthalten typischerweise große Mengen an Koffein, zugesetztem Zucker, Vitaminen wie B-Vitaminen und legalen Stimulanzien wie Guarana, einer Pflanze, die im Amazonasgebiet wächst, Taurin, einer Aminosäure, die natürlicherweise in Fleisch und Fisch vorkommt, und L-Carnitin, einer Substanz in unserem Körper, die hilft, Fett in Energie umzuwandeln.
„Insgesamt ist die Sorge, dass diese Vitamine, Aminosäuren und Kräuter oft in höheren Konzentrationen als natürlich in der Nahrung oder in Pflanzen vorkommen, und die Effekte, wenn sie besonders mit Koffein kombiniert werden, möglicherweise verstärkt werden“, sagte Katherine Zeratsky, eine klinische Ernährungsberaterin an der Mayo Clinic in Rochester, Minnesota.
Higgins, der mehrere Studien zu Energydrinks und deren gesundheitlichen Auswirkungen geleitet hat, stimmte dem zu.
Mit Koffein, Zucker und Stimulanzien, sagte Higgins, dass mehr Forschung notwendig ist, um zu bestimmen, wie diese Inhaltsstoffe interagieren könnten, um negative Auswirkungen auf die Gesundheit zu verursachen.
„Sie sind eine Art Black Box. Wir wissen wirklich nicht viel über sie“, sagte Higgins über Energydrinks.
„Die Leute müssen sich dessen bewusst sein“, sagte er. „Für bestimmte Gruppen könnte es potenziell gefährlich sein, wie für Menschen unter 18 Jahren, Frauen, die schwanger sind, Menschen, die empfindlich auf Koffein reagieren, Menschen, die nicht regelmäßig Koffein konsumieren und Menschen, die bestimmte Medikamente einnehmen, wie Adderall gegen Aufmerksamkeitsdefizite.“
Rachel Hicks, eine Sprecherin der American Beverage Association, gab eine Erklärung der Gruppe heraus, die besagt, dass viele Menschen auf der ganzen Welt seit mehr als 25 Jahren sicher Energy Drinks konsumieren.
„Viele der Inhaltsstoffe in Energydrinks, wie z.B. B-Vitamine und Taurin, sind von Natur aus in vielen Lebensmitteln enthalten“, heißt es in der Erklärung.
„Tatsache ist, dass Energydrinks von staatlichen Sicherheitsbehörden auf der ganzen Welt ausgiebig untersucht und als sicher für den Verzehr bestätigt wurden, einschließlich einer kürzlichen Überprüfung durch die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit. Amerikas führende Energy-Drink-Hersteller gehen freiwillig über alle staatlichen Anforderungen hinaus, wenn es um verantwortungsvolle Kennzeichnungs- und Marketingpraktiken geht, einschließlich der Angabe des Gesamtkoffeingehalts – aus allen Quellen – auf ihren Verpackungen“, heißt es in der Erklärung. „Erst 2015 kam die EFSA erneut zu dem Schluss, dass es unwahrscheinlich ist, dass Inhaltsstoffe von Energydrinks wie Taurin nachteilig mit Koffein interagieren oder die Wirkung von Koffein verstärken.“
Hier ist ein Blick darauf, wie bestimmte Teile Ihres Körpers betroffen sein können, nachdem Sie mehr als die empfohlene Menge an Energydrink getrunken haben, laut Experten.
‚Arterien seines Herzens waren komplett verschlossen‘
Nach dem Tuckern eines Energydrinks könnten Sie bemerken, dass Ihre Herzfrequenz steigt.
Ihr schnell schlagendes Herz könnte ein Gesundheitsrisiko darstellen, denn „es hat sich gezeigt, dass Energydrinks nicht nur das Stressniveau, die Herzfrequenz und den Blutdruck erhöhen, sondern auch das Blut ein wenig dicker machen“, so Higgins.
Die Auswirkungen, die Energydrinks auf das Herz und das kardiovaskuläre System haben können, könnten darauf zurückzuführen sein, wie das Koffein mit anderen Inhaltsstoffen, wie z.B. dem Taurin, interagiert, sagte Higgins.
Taurin, eine häufige Aminosäure, kann den Wasser- und Mineralienspiegel im Blut beeinflussen. Stücke von Guarana, einer Pflanze aus dem Amazonasgebiet, werden häufig zu Energydrinks hinzugefügt und enthalten bereits Koffein, was die Gesamtkoffeinmenge eines Getränks erhöhen kann.
„Es wurden mehrere Fälle beschrieben, in denen Menschen einen Herzstillstand erlitten, nachdem sie mehr als ein Energydrink konsumiert hatten, und als man diese Personen weiter untersuchte, war man nicht in der Lage, irgendetwas Abnormales zu finden, abgesehen von den sehr hohen Mengen an Koffein und Taurin in der Toxikologie“, sagte Higgins.
„In einem Fall erlitt ein junger 28-Jähriger, der acht Dosen eines Energydrinks getrunken hatte, einen Herzstillstand, und man stellte fest, dass seine Herzarterien komplett verschlossen waren. Als sie in der Lage waren, sie zu öffnen, zeigten alle Tests, dass mit dieser Person nichts nicht stimmte, außer dass er hohe Mengen an Koffein und Taurin hatte“, sagte er.
Die mögliche Interaktion von Koffein mit den anderen Inhaltsstoffen in Energydrinks kann die Funktion Ihrer Arterien beeinflussen, indem sie sie daran hindern, sich richtig zu erweitern, besonders während des Trainings, sagte Higgins.
„Die Blutgefäße im Herzen müssen sich während des Trainings vergrößern; sie weiten sich und werden größer, damit mehr Blut zum Herzen fließen kann“, sagte er.
Eine kleine Studie, die am Mittwoch im Journal of the American Heart Association veröffentlicht wurde, fand heraus, dass der Konsum von 32 Unzen eines Energydrinks mit mehr Veränderungen in der elektrischen Aktivität des Herzens und erhöhtem Blutdruck verbunden war als andere Getränke mit der gleichen Menge an Koffein. Aber die Studie umfasste nur 18 Personen.
„Unsere Ergebnisse sollten aufgrund mehrerer Einschränkungen mit Vorsicht interpretiert werden“, schrieben die Studienautoren. „Wichtig ist, dass unsere Ergebnisse nur in Bezug auf die Koffeingruppe signifikant zu sein scheinen und dass die Veränderung gegenüber dem Ausgangswert nach der Einnahme von Energydrinks nicht alarmierend ist.“
Große Mengen an Koffein können jedoch nicht nur den Körper, sondern auch das Gehirn beeinflussen.
Energydrinks und das Gehirn
Abhängig davon, wie viele Energydrinks Sie konsumieren, können Dosen von Koffein, die gleich oder höher als 200 Milligramm sind, mit einer Koffein-Intoxikation in Verbindung gebracht werden, so eine 2015 im International Journal of Health Sciences veröffentlichte Arbeit. Zu den Symptomen gehören Angstzustände, Schlaflosigkeit, Magen-Darm-Reizungen, Muskelzuckungen, Unruhe und Phasen der Unerschöpflichkeit.
„Um Ihnen eine Vorstellung von koffeinhaltigen Produkten zu geben, Java Monster enthält 100 Milligramm pro Portion; 5 Hour Energy enthält 200 Milligramm pro Portion, und denken Sie daran, dass dies nicht die Mengen anderer Stimulanzien enthält, die in Energydrinks enthalten sind und die die Wirkung von Koffein verstärken können“, sagte Sheri Zidenberg-Cherr, Ernährungsspezialistin und stellvertretende Vorsitzende der Abteilung für Ernährung an der University of California, Davis.
Das US-Militär hat sogar davor gewarnt, dass Truppen zu viele Energydrinks konsumieren, da dies mit Schlafstörungen in Verbindung gebracht wurde, die zu Müdigkeitsphasen während Besprechungen oder auf der Wache führen.
Soldaten, die drei oder mehr Energydrinks pro Tag tranken, berichteten laut einer Studie aus dem Jahr 2010 mit größerer Wahrscheinlichkeit von durchschnittlich vier Stunden Schlaf oder weniger pro Nacht als diejenigen, die zwei oder weniger pro Tag tranken.
Das Consortium for Health and Military Performance empfiehlt, dass Service-Mitglieder, von Matrosen bis hin zu Marines, ihre Koffeinaufnahme auf nicht mehr als 200 Milligramm alle vier Stunden und nicht mehr als 800 Milligramm über den Tag verteilt begrenzen, so das Navy and Marine Corps Public Health Center.
Einige Arbeiten und Forschungen haben den Konsum von Energydrinks mit einem erhöhten Risiko für Symptome psychischer Probleme in Verbindung gebracht. Eine Übersichtsarbeit, die letztes Jahr im Journal of Caffeine Research veröffentlicht wurde, legt jedoch nahe, dass es nicht genug Beweise gibt, um die Kausalität oder die Richtung des Effekts zu bestimmen.
Nachdem Energydrinks vor allem bei Jugendlichen immer beliebter werden, sind viele Gesundheitsexperten besorgt über die Auswirkungen, die sie auf junge Konsumenten haben könnten.
Wie viel „Energie“ Kinder und Erwachsene trinken könnten
Die großen Mengen an Koffein, die Energydrinks in der Regel enthalten, sind der Grund, warum die American Academy of Pediatrics empfohlen hat, dass Kinder sie nicht konsumieren sollten.
Für Jugendliche zwischen 12 und 18 Jahren empfiehlt die Akademie laut CDC, dass sie nicht mehr als 100 Milligramm Koffein pro Tag zu sich nehmen sollten.
Eine Koffeinaufnahme von mehr als 100 Milligramm pro Tag sei mit erhöhtem Blutdruck bei Jugendlichen in Verbindung gebracht worden, sagte Zidenberg-Cherr.
Nach Angaben der CDC wurden im Jahr 2007 etwa 1.145 Amerikaner im Alter von 12 bis 17 Jahren wegen gesundheitlicher Notfälle im Zusammenhang mit Energy Drinks in die Notaufnahme eingeliefert. Diese Zahl stieg auf 1.499 im Jahr 2011.
Bei den meisten Erwachsenen scheinen laut Mayo Clinic bis zu 400 Milligramm Koffein pro Tag unbedenklich zu sein.
„Gesunde Erwachsene, die sich entscheiden, Energydrinks zu trinken, sollten nicht mehr als eine Dose pro Tag zu sich nehmen“, sagte Zeratsky von der Mayo Clinic.
Einigen Eltern und Kindern sind die möglichen Gesundheitsrisiken von Energydrinks aufgrund der Art und Weise, wie sie vermarktet werden, vielleicht gar nicht bewusst, sagte Zidenberg-Cherr.
„Es gibt keine Regulierung der Vermarktung von Energydrinks, die auf junge Erwachsene abzielen“, sagte sie.
Energydrinks sind bei jungen Sportlern beliebt, besonders für einen zusätzlichen Energieschub. Die National Federation of State High School Associations empfiehlt jedoch, sie nicht zur Flüssigkeitszufuhr vor, während oder nach körperlicher Aktivität zu verwenden.
Darüber hinaus wird ein häufiger Bestandteil von Energydrinks, Guarana, in der Liste der verbotenen Drogen der NCAA für 2016-17 erwähnt, die online zur Verfügung gestellt wird.
Higgins, der Sportkardiologe aus Houston, sagte, dass er beim Einkaufen in einem Lebensmittelgeschäft an einem Samstagmorgen eine Frau mit einer 12er-Packung Red Bull gesehen habe. Ihr Sohn, der laut Higgins etwa 11 Jahre alt zu sein schien und Fußballkleidung trug, stand in der Nähe.
Sie warteten in der Schlange an der Kasse.
„Sie unterhielt sich und der Junge sagte: ‚Oh, ja, unsere Mannschaft wird heute wirklich gut spielen, wenn wir in der Halbzeit Red Bull trinken.‘ Und ich dachte nur, wow, zu unserer Zeit haben wir Orangen, Bananen, Wasser und Saft getrunken, und jetzt machen sie Energy-Drinks“, sagte Higgins.
„Das hat mir nur irgendwie gesagt, dass die Mutter offensichtlich nicht verstanden hat, dass diese nicht wie Orangen oder Bananen oder sogar Säfte sind“, sagte er. „Diese sind ein völlig anderes Tier, und das ist ein Teil der Verwirrung, die die Leute haben.“