Napoleon Bonaparte starb am 5. Mai 1821 im Alter von 51 Jahren auf der abgelegenen Südatlantikinsel St. Helena. Sein Grab befindet sich im Dôme des Invalides, aber das ist nicht der Ort, an dem Napoleon zuerst zur Ruhe gelegt wurde. Wie gelangten seine Überreste nach Paris? Und warum gibt es Berichte, dass sich Napoleons Penis in den Vereinigten Staaten befindet? Hier ist, was mit Napoleons Körper nach seinem Tod geschah.
Die Öffnung von Napoleons Sarg auf St. Helena im Oktober 1840, von Nicolas-Eustache Maurin
Die Autopsie
Napoleon starb um 17:49 Uhr am 5. Mai 1821. Um Mitternacht nahmen ihn seine Diener aus dem Bett, auf dem er gestorben war, wuschen seinen Körper mit einem mit Wasser vermischten Kölnisch Wasser, rasierten ihn und legten ihn dann wieder in das frisch gemachte Bett. Am Nachmittag des 6. Mai wurde eine Autopsie von Napoleons Arzt Dr. François Antommarchi durchgeführt, assistiert von sieben britischen Ärzten, darunter der Armeechirurg Dr. Archibald Arnott. Neun weitere Zeugen waren anwesend – sechs Franzosen aus Napoleons Gefolge und drei britische Offiziere. Die Ärzte kamen zu dem Schluss, dass Napoleon an einer Krebsgeschwulst in seinem Magen gestorben war.
Neben dem Magen entfernte Antommarchi auch Napoleons Herz, um Napoleons Wunsch zu erfüllen, es seiner Frau Marie Louise zu schicken. Der Magen und das Herz wurden in getrennte, mit Wein gefüllte Silbergefäße gelegt. Einer der Zeugen, Napoleons Kammerdiener Louis-Joseph Marchand, schrieb:
Das Innere des Körpers wurde abgewischt und mit einer aromatischen Flüssigkeit gewaschen. Da Sir Hudson Lowe seine Regierung gegen jede Art von Einbalsamierung ausgesprochen hatte, wurde durch das Einnähen durch Dr. Antommarchi alles wieder in den ursprünglichen Zustand versetzt. (1)
Napoleons zweiter Kammerdiener, Louis-Étienne Saint-Denis, der ebenfalls anwesend war, beobachtete:
Vor dem Zusammennähen der Leiche hatte Antommarchi, einen Moment ausnutzend, in dem die Augen der Engländer nicht auf die Leiche gerichtet waren, zwei kleine Stücke von einer Rippe genommen, die er M. Vignaly und Coursot gab. (2)
Marchand und Saint-Denis kleideten Napoleons Leiche in seine Uniform der berittenen Jäger der Kaiserlichen Garde. Der Leichnam wurde dann zum Bett zurückgebracht, damit die Trauernden kommen und ihm die letzte Ehre erweisen konnten. Dr. Arnott wurde beauftragt, Napoleons Leiche zu bewachen und die Gefäße, die sein Herz und seinen Magen enthielten, zu bewachen. Der britische Gouverneur Hudson Lowe bestand darauf, dass diese mit Napoleon begraben werden sollten.
Diese beiden mit Weinbrand gefüllten Silbervasen wurden von einem britischen Klempner hermetisch verschlossen und verlötet und Dr. Arnott zur Aufbewahrung anvertraut. Erst als sie in die Schatulle gelegt wurden, fühlte er seinen Auftrag erfüllt. (3)
Am 7. Mai wurden Napoleons Haare abrasiert und Marchand anvertraut, um sie Napoleons Familie zu übergeben. Ein Gipsabdruck von Napoleons Kopf wurde vom englischen Chirurgen Dr. Francis Burton mit Hilfe von Antommarchi angefertigt (siehe die Kontroverse um Napoleons Totenmasken). Dann wurden Napoleons Körper und die Vasen, die sein Herz und seinen Magen enthielten, in einen Zinnsarg gelegt, der mit weißem, gestepptem Satin ausgekleidet war. Dieser wurde mit Schrot verlötet. Der Zinnsarg wurde in einen Mahagonisarg gelegt, der verschraubt wurde. Dieser wiederum wurde in einen Bleisarg gelegt, der ebenfalls zugelötet wurde. Im Morgengrauen des 9. Mai wurde das Ganze in eine vierte Schatulle aus Mahagoni gelegt und mit silbernen Eisenschrauben verschlossen.
Bestattung auf St. Helena
In einem Kodizill zu seinem Testament vom 16. April 1821 wünschte Napoleon, dass sein Leichnam „an den Ufern der Seine, inmitten des französischen Volkes, das ich so sehr liebte, begraben werden sollte.“ (4) Einer von Napoleons Begleitern auf St. Helena, General Henri Bertrand, ergänzte dies.
Mit den Ufern der Seine meinte er natürlich irgendwo in Frankreich.
Er war der Meinung, dass die Bourbonen keinen Einwand dagegen erheben würden. Er würde es vor allem vorziehen, auf dem Friedhof Père Lachaise in Paris begraben zu werden, wo sein Leichnam zwischen den Gräbern von Masséna und General Lefebvre platziert werden könnte, und in der Mitte ihres kleinen Denkmals könnte eine Säule für ihn aufgestellt werden. Das wäre ihm viel lieber, als in St. Denis zwischen all den bourbonischen Königen begraben zu sein. … Oder aber, man möge seinen Leichnam auf einer Insel begraben, die durch den Zusammenfluss von Rhône und Saône bei Lyon gebildet wird. Oder schließlich soll man ihn in Ajaccio auf Korsika begraben, das noch zu Frankreich gehörte. In diesem Fall solle er in der Kathedrale von Ajaccio begraben werden, an der Seite seiner Vorfahren, wo er seinen Onkel Lucien hatte bestatten lassen.
Der Kaiser glaubte nicht, dass sein Leichnam auf St. Helena zurückgelassen werden würde. Er war der Meinung, dass für einen solchen Fall Vorsorge getroffen worden war. Sollte es aber doch geschehen, zog er es vor, nicht im Plantation House begraben zu werden, sondern in der Nähe des Brunnens, der ihn während seines gesamten Aufenthaltes mit Wasser versorgt hatte. (5)
Am 9. Mai, nach einer Messe und einem Gottesdienst für die Toten, wurde Napoleon an der gewünschten Stelle begraben – Geranium Valley – am Fuße einiger Weiden, nahe einer Quelle mit kühlem Wasser. Das Grab, etwa 10 Fuß tief, war mit Ziegeln ausgekleidet. Im Inneren befand sich eine Gruft aus Steinplatten. Nachdem Napoleons Sarg mit Hilfe von Flaschenzügen herabgelassen worden war, wurde das Grab mit einem weiteren riesigen Stein versiegelt. Dieser wurde mit Ziegeln, Zement, Lehm und weiteren Steinen bedeckt. Dort blieb Napoleons Leichnam 19 Jahre lang.
Rückgabe der Überreste (retour des cendres)
Obwohl Großbritannien die Verwahrung von Napoleons Leichnam als vorübergehend betrachtete, hatten der französische König Ludwig XVIII. und sein Nachfolger Karl X. keine Lust, bonapartistische Gefühle zu wecken, indem sie die Überreste des Kaisers nach Frankreich brachten. Auch nach 1830, als Karl X. gestürzt wurde und Louis Philippe, der Herzog von Orleans, König der Franzosen wurde, gab es von offizieller Seite wenig Appetit auf eine Rückkehr Napoleons. Es bedurfte des Drucks des Historikers Adolphe Thiers, der 1840 als französischer Premier- und Außenminister fungierte, um einen widerwilligen Louis Philippe davon zu überzeugen, die Rückführung von Napoleons Überresten zu unterstützen. Thiers schrieb gerade an einer 20-bändigen Geschichte des Konsulats und des Kaiserreichs. Er betrachtete die „retour des cendres“ als eine Gelegenheit, den Ruf der Epoche zu rehabilitieren, das französische Volk zu vereinen und die Popularität der Regierung zu steigern. (Siehe „The Death of Napoleon Bonaparte and the Retour des Cendres: French and British Perspectives“ von Fiona Parr auf Napoleon.org für die politischen Überlegungen, die mit der Rückgabe von Napoleons Überresten verbunden waren)
Am 8. Oktober 1840 traf die Fregatte La Belle Poule, schwarz gestrichen und von der Korvette Favorite eskortiert, auf St. Helena ein. Die Expedition wurde vom Sohn von König Louis Philippe, dem Prinzen von Joinville, angeführt. Zu ihr gehörten eine Reihe von Personen, die mit Napoleon auf St. Helena gewesen waren: Marchand, Saint-Denis, Bertrand und sein Sohn Arthur, General Gourgaud, der junge Emmanuel de Las Cases sowie die Diener Pierron, Noverraz, Coursot und Achille Archambault.
Am 15. Oktober wurde Napoleons Grab in Anwesenheit von Zeugen geöffnet, die bei der ursprünglichen Bestattung anwesend gewesen waren. Ausgräber arbeiteten die ganze Nacht hindurch, um die Schichten aus Stein, Zement und Ziegeln zu durchbrechen. Am 16. Oktober wurde der Sarg herausgehoben. Jeder der vier Särge wurde geöffnet. Der offizielle Bericht vermerkte:
Nachdem der Deckel des dritten Sarges entfernt worden war, sah man eine leicht verrostete Zinnverzierung, die entfernt wurde, und man nahm ein weißes Satinlaken wahr, das mit größter Vorsicht vom Arzt abgenommen wurde, und Napoleons Körper wurde dem Blick ausgesetzt. Seine Züge waren so wenig verändert, dass sein Gesicht von denen erkannt wurde, die ihn zu Lebzeiten gekannt hatten. Die verschiedenen Gegenstände, die im Sarg deponiert worden waren, wurden genau so vorgefunden, wie sie platziert worden waren. Die Hände waren auffallend gut erhalten. Die Uniform, die Orden, der Hut, waren nur wenig verändert. Seine gesamte Person machte den Eindruck eines kürzlich Konservierten. Der Körper war der Außenluft nicht länger als höchstens zwei Minuten ausgesetzt, die für den Chirurgen notwendig waren, um Maßnahmen zu ergreifen, die jede Veränderung verhindern sollten. (6)
Dr. Remi Julien Guillard, Chirurg von La Belle Poule, lieferte den folgenden Bericht über den Zustand von Napoleons Körper.
Der Körper des Kaisers hatte eine leichte Position, die gleiche wie bei der Einlieferung in den Sarg; die oberen Glieder waren ausgestreckt, der untere Teil des Arms und die linke Hand ruhten auf dem entsprechenden Oberschenkel; die unteren Glieder waren etwas gesenkt. Der Kopf, ein wenig erhöht, ruhte auf einem Kissen; sein Schädel, von reichlichem Volumen, und seine hohe und breite Stirn, waren mit gelblichen Tegumenten bedeckt, hart und sehr anhaftend. Die Augenhöhlen boten das gleiche Bild, und der obere Teil war mit Augenlidern ausgekleidet; die Augenbälle waren vollständig, hatten aber etwas von ihrem Volumen und ihrer Form verloren. Die Augenlider, die vollständig geschlossen waren, klebten an der Unterseite und waren hart; die Nasenknochen und die Tegumente, die sie bedeckten, waren gut erhalten; nur das Rohr und die Seiten hatten gelitten. Die Wangen waren voll. Die Tegumente dieses Gesichtsteils zeichneten sich durch ihre weiche, geschmeidige Beschaffenheit und ihre weißliche Farbe aus; die des Kinns waren leicht bläulich und erhielten diese Farbe durch den Bart, der offenbar nach dem Tod gewachsen war. Das Kinn selbst war nicht im Geringsten verändert und bewahrte noch immer den Charakter, der für Napoleons Antlitz charakteristisch war. Die Lippen waren dünn und auseinandergezogen, und drei der vorderen Zähne, extrem weiß, waren unter der Oberlippe zu sehen, die leicht nach links angehoben war. Die Hände waren vollkommen und wiesen keinerlei Veränderungen auf; wenn auch die Gelenke ihre Bewegung verloren hatten, schien die Haut die Farbe des Lebens bewahrt zu haben; und die Finger trugen lange, anhaftende und sehr weiße Nägel; die Beine waren in Stiefeln eingeschlossen, aber infolge der abgenutzten Fäden der letzteren waren die vier letzten Zehen auf beiden Seiten sichtbar. Die Haut dieser Zehen war von einem stumpfen Weiß, und die Nägel waren noch anhaftend. Die vordere Region des Brustkorbs war in der Mitte stark eingedrückt; die Bezüge des Unterleibs waren hart und eingefallen; die Glieder schienen ihre Form unter der Kleidung, die sie bedeckte, bewahrt zu haben. Ich drückte den linken Arm, er war hart, und hatte etwas von seinem Volumen verloren. (7)
Nach dieser Bestätigung, dass Napoleons Leichnam noch da war, wurden die Zinn- und Holzsärge geschlossen, der Bleisarg verschlossen und aufgelötet und alles in einen neuen Bleisarg gelegt, der aus Paris geschickt wurde, der ebenfalls zugelötet war. Diese wurden alle in eine neue Ebenholzschatulle gelegt, die verschlossen und in eine Eichenholzkiste gelegt wurde, um das Ebenholz zu schützen. Das Ganze wog 1.200 Kilogramm.
Am 18. Oktober verließ die La Belle Poule mit Napoleons Leichnam St. Helena. Am 30. November erreichte das Schiff Cherbourg in Frankreich, wo der Sarg auf die La Normandie umgeladen wurde, die ihn nach Val-de-la-Haye in der Nähe von Rouen brachte. Hier wurde der Sarg auf den Dampfer La Dorade umgeladen, um die Seine hinaufgefahren zu werden. Am 14. Dezember legte die La Dorade in Courbevoie, einem Dorf nordwestlich von Paris, an. Am 15. Dezember 1840 wurde der Leichnam Napoleons in eine riesige, von 16 schwarzen Pferden gezogene Leichenkutsche verfrachtet. Sie fuhr in einem Trauerzug über die Neuilly-Brücke zum Arc de Triomphe und von dort entlang der Champs-Élysées und über die Pont de la Concorde zu einer Trauerfeier in den Invalides. Details dazu finden Sie in meinem Beitrag „Napoleons Begräbnis in Paris 1840“
Napoleons Leichnam blieb über 20 Jahre lang in der Kapelle Saint-Jérôme an den Invalides. Das bekannte Grabmal unter der Kuppel der Invaliden – ein Sarkophag aus rotem Quarzit, entworfen von Louis Visconti – wurde erst 1861 fertiggestellt. Am 2. April desselben Jahres wurde Napoleons Leichnam (noch in allen Särgen) in einer privaten Zeremonie im Beisein von Kaiser Napoleon III. (Neffe Napoleons), seiner engsten Familie, Ministern und hohen Beamten in die neue Gruft überführt.
Napoleons Eingeweide?
Im Jahr 1841 erwarb das Museum des Royal College of Surgeons in London zwei Stücke von dem, was angeblich Napoleons Eingeweide waren. Sie stammten vom Chirurgen Dr. Astley Cooper, der sie von Dr. Barry O’Meara, Napoleons Arzt auf St. Helena von 1815 bis 1818, erworben hatte.
Es handelt sich um zwei kleine Stücke des menschlichen Darms, die in versiegelten, mit Alkohol gefüllten Flaschen hingen. Ein oberflächlicher Betrachter könnte leicht glauben, dass er zwei kleine längliche Anhänger aus düsterer Haut betrachtet, die in ihrer Mitte jeweils einen merkwürdigen warzenartigen erhabenen Fleck aufweisen. (8)
Die Authentizität dieser Relikte wurde 1883 vom Pathologen Dr. James Paget in Frage gestellt. Er bemerkte die Unterschiede im Aussehen zwischen den Präparaten und der Beschreibung des entsprechenden Körperteils in Antommarchis Bericht über Napoleons Autopsie. Er bemerkte, dass O’Meara St. Helena fast drei Jahre vor Napoleons Tod verlassen hatte. Er sagte auch, dass „die Maßnahmen, die von Napoleons persönlichen Begleitern ergriffen wurden, um die Entnahme von Herz und Magen zu verhindern, ebenfalls die Unwahrscheinlichkeit zeigen, dass diese Exemplare die ihnen zugeschriebene Quelle gehabt haben.“ (9) Andere plädierten jedoch weiterhin für die Echtheit der Präparate, selbst nachdem sie bei einem Luftangriff im Zweiten Weltkrieg zerstört wurden.
Napoleons Penis?
Im Jahr 1927 wurde im Museum of French Art in New York ein Objekt ausgestellt, das als „mumifizierte Sehne, die dem Körper Napoleons während der Obduktion entnommen wurde“, beschrieben wurde.
Maudlin-Sentimentaler schnupperten; seichte Frauen kicherten und zeigten auf etwas. In einer Glasvitrine sahen sie etwas, das aussah wie ein malträtierter Streifen Schnürsenkel aus Hirschleder oder ein verschrumpelter Aal. (10)
Die „Sehne“, die angeblich Napoleons Penis sein sollte, wurde angeblich von Antommarchi während Napolons Autopsie abgeschnitten und dem Priester Ange-Paul Vignali gegeben. Vignali brachte ihn zusammen mit anderen Gegenständen von St. Helena zurück nach Korsika. Nach Vignalis Tod wurde es durch seine Familie weitergegeben, bis es 1916 als Teil einer napoleonischen Sammlung an die britische Raritätenfirma Maggs Bros. verkauft wurde. Im Jahr 1924 wurde die Sammlung von Dr. Abraham S.W. Rosenbach erworben und in Philadelphia aufbewahrt. Nachdem die Sehne noch einige weitere Besitzer durchlief, wurde sie 1977 für 3.000 Dollar an den amerikanischen Urologen Dr. John K. Lattimer verkauft. Nach Lattimers Tod erbte sein Sohn das Objekt.
In einem 1924 von der Firma Rosenbach herausgegebenen Katalog hieß es:
Die Echtheit dieser bemerkenswerten Reliquie wurde kürzlich durch die Veröffentlichung eines posthumen Memorandums von St. Denis in der Revue des Deux Mondes bestätigt, in dem er ausdrücklich angibt, dass er die Sehne nicht mehr besitzt. Denis, in denen er ausdrücklich angibt, dass er und Vignali während der Autopsie kleine Stücke von Napoleons Leichnam mitgenommen haben. (11)
Wie oben erwähnt, behauptet die englische Übersetzung (1922) von Saint-Denis‘ Memoiren, dass Vignali ein kleines Stück von einer Rippe erhalten habe. In der französischen Version dieser Passage in der Revue des Deux Mondes (1921) heißt es, Antommarchi „avait extrait d’une côte deux petits morceaux“, die er Vignali und Coursot gab. (12) „Une côte“ ist eine Rippe. Nirgendwo in den Memoiren sagt Saint-Denis, dass Napoleons Penis entfernt wurde. Es ist schwer zu glauben, dass ein so bedeutender Teil von Napoleons Anatomie abgeschnitten worden sein könnte, ohne dass einer der anderen Anwesenden bei der Autopsie dies bemerkt und eventuell bemerkt hätte.
Wenn Sie versuchen möchten, sich vorzustellen, dass ein Teil von Napoleon in den Vereinigten Staaten gelandet ist, lesen Sie Napoleon in Amerika, das eindeutig Fiktion ist.
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- Louis-Joseph Marchand, In Napoleon’s Shadow (San Francisco, 1998), S. 692.
- Louis Étienne Saint-Denis, Napoleon from the Tuileries to St. Helena, übersetzt von Frank Hunter Potter (New York und London, 1922), S. 280.
- Marchand, In Napoleon’s Shadow, S. 697.
- Charles de La Bédoyère, Memoirs of the Public and Private Life of Napoleon Bonaparte, Vol. II (London, 1827), S. 1034.
- Henri Bertrand, Napoleon at St. Helena: The Journals of General Bertrand, January-May 1821, entschlüsselt und kommentiert von Paul Fleuriot de Langle, übersetzt von Francis Hume (Garden City, 1952), S. 164.
- Laurent de l’Ardeche, History of Napoleon, Vol. II (London, 1841), Appendix, S. 18.
- Ibid, Anhang, S. 19-20.
- Arthur Keith und S.G. Shattock, „An Address on the History and Nature of Certain Specimens Alleged to have been Obtained at the Post-Mortem Examination of Napoleon the Great,“ The British Medical Journal, Vol. 1, No. 2715 (January 11, 1913), S. 53.
- Ibid, S. 53.
- „Napoleon’s Things,“ Time, 14. Februar 1927, S. 18.
- Beschreibung der Vignali-Sammlung von Reliquien Napoleons (Philadelphia und New York, 1924), S. 5.
- „Souvenirs de Saint-Denis dit ali Second Mameluck de l’Empereur; V – La Mort et les Funérailles de l’Empereur,“ Revue Des Deux Mondes, Vol. 65, No. 5 (September-Oktober 1921), S. 40.