Im Jahr 1968 beschloss der berühmte Aktivist Abbie Hoffman, eine Sitzung des House Un-American Activities Committee in Washington zu stören, indem er in einem Hemd auftauchte, das die amerikanische Flagge zeigte. Hoffman wurde schnell von der Polizei umzingelt, die ihm das Hemd vom Leib riss und ihn wegen Schändung der rot-weiß-blauen Flagge verhaftete.
Hoffmans Verhaftung ist heute bemerkenswert, weil das Tragen der amerikanischen Flagge, das Verbrennen derselben oder eine anderweitige Missachtung kein Bundesgesetz verletzt, auch wenn es für manche unpatriotisch sein mag. Im Jahr 1989 entschied der Oberste Gerichtshof, dass es verfassungswidrig wäre, eine solche Handlung zu verfolgen. Dennoch haben die Amerikaner eine sehr eifrige und strenge Einstellung zum Zeigen der Flagge, einem langjährigen Symbol für die Freiheit unseres Landes. Laut dem U.S. Flag Code, der erstmals 1923 veröffentlicht wurde, darf die Flagge weder den Boden berühren noch verkehrt herum aufgehängt werden. Auch wenn es kein ausdrückliches Verbot gibt, die Flagge umzudrehen, ist es wahrscheinlich eine sichere Wette, dass Sie das auch nicht tun sollten.
Jedoch werden Zweige des US-Militärs oft mit einer scheinbaren Spiegelung der Flagge auf ihrer rechten Schulter gesichtet. Wenn Sie ein Mitglied im Profil betrachten, befindet sich der Kanton – das Rechteck mit den Sternen – auf der rechten Seite. Ist das nicht verkehrt herum? Sollte es nicht wie die Flagge auf der linken Schulter aussehen?
Nicht wirklich. Die Flagge zeigt tatsächlich nach vorne, und das ist keine optische Täuschung.
Wenn ein Service-Mitglied nach vorne marschiert oder geht, nimmt es die Position eines Fahnenmastes ein, wobei die auf die Uniform genähte Flagge einer im Wind flatternden Fahne ähneln soll. Mit dem Kanton auf der rechten Seite würde die Flagge hinter ihnen flattern. Bei der Darstellung mit dem Kanton auf der linken Seite würde die Fahne nach hinten wehen – als ob sie an den Streifen statt an den Sternen am nächsten zum Mast aufgehängt worden wäre. Die Position der Flagge ist in der Army Regulation 670-1 vermerkt, die vorschreibt, dass das Sternenfeld nach vorne zeigen soll. Der offizielle Begriff für diese Darstellung ist „Reverse Side Flag“.
Auch für Hoffman: Seine Verurteilung wurde in der Berufung aufgehoben. 1970 wurde er bei einer Kunstausstellung zum Thema Flagge in New York eingeladen, aufzustehen und zu sprechen. Zu diesem Anlass trug er ein Flaggenhemd.
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