Warum Angst in der Kindheit oft unerkannt bleibt (und die Folgen)

Es ist eine natürliche Sache, Angst zu haben. Es ist normal, dass sehr kleine Kinder Angst vor der Dunkelheit haben oder dass Kinder im Schulalter sich Sorgen machen, Freunde zu finden. Aber manchmal verwandelt sich normale Angst in der Kindheit in etwas Ernsteres. Ein junges Mädchen hat vielleicht Angst, jemals von der Seite ihrer Mutter zu weichen, selbst wenn es in den Schulbus einsteigt, oder ein ängstlicher Junge muss häufig beruhigt werden wegen Dingen, die vor einem Monat passiert sind.

Kinder können eine Angststörung entwickeln. Irgendwann kann die Störung beginnen, die Freundschaften eines Kindes, das Leben zu Hause und die Arbeit in der Schule zu beeinträchtigen. Trotzdem kann es sein, dass Eltern und Betreuer die Angst nicht bemerken.

Zum einen bedeutet Angst nicht zwangsläufig, dass man nicht funktionieren kann – sie kann nur einige Arten des Funktionierens schwieriger machen. Eine Hausaufgabe, die eigentlich zwanzig Minuten dauern sollte, kann zum Beispiel eine Stunde in Anspruch nehmen. Bei Ängsten ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass sie intern sind. Sie dominiert die Gedanken eines Kindes, aber für die Menschen um sie herum ist es vielleicht nicht offensichtlich.

Es ist auch erwähnenswert, dass ich in meiner Arbeit als Kinderpsychiater viele ängstliche Kinder sehe, die im Grunde genommen trotzdem glücklich sind und das Leben genießen. Vielleicht haben sie nur in bestimmten Situationen Probleme, was es umso leichter macht, ihre Angst zu übersehen.

Äußere Anzeichen von Angst in der Kindheit

Wenn sich die Angst nach außen hin äußert, kann es eine große Bandbreite an Anzeichen und Symptomen geben, was die Identifizierung oft erschwert.

• Kinder können Schlafstörungen haben oder über Bauchschmerzen oder andere körperliche Probleme klagen.
• Sie können vermeidend und anhänglich gegenüber den Eltern oder Bezugspersonen werden.
• Sie können auch Schwierigkeiten haben, sich im Unterricht zu konzentrieren oder sehr zappelig sein – ich sage gerne: „Nicht alles, was sich bewegt, ist ADHS“, obwohl das oft das erste ist, was wir bei einem hyperaktiven oder unaufmerksamen Kind vermuten.
• Sie können explosive Ausbrüche haben, die die Leute denken lassen, sie seien oppositionell, wenn ihr Kampf-oder-Flucht-Mechanismus ausgelöst wird.

Die Worte, die wir benutzen, um unsere Angst zu beschreiben, können auch ablenken. Menschen benutzen viele verschiedene Worte, um zu beschreiben, was sie fühlen – Kinder sagen vielleicht, sie seien selbstbewusst, schüchtern, ängstlich, besorgt oder ängstlich. Diese Worte fangen gut ein, womit sie zu kämpfen haben, aber wenn man sich zu sehr auf sie fixiert, kann das von der Tatsache ablenken, dass die Angst der zugrundeliegende Faktor ist – und nicht irgendein persönliches Versagen in der Persönlichkeit.

Folgen unbehandelter Angst

Wenn Sie sich die Prävalenzraten von Angststörungen ansehen, werden Sie feststellen, dass die Zahlen steigen, je älter Kinder werden. Das macht Sinn, denn Angststörungen sind kognitiv, sie entwickeln sich also mit der Entwicklung unserer kognitiven Fähigkeiten. Trennungsangst zum Beispiel entwickelt sich früh, während sich soziale Angststörungen in der Regel nach der Pubertät entwickeln. Eine Studie mit mehr als 10.000 Kindern, die von geschulten Fachleuten befragt wurden, zeigt, dass mehr als 30 Prozent von ihnen irgendwann vor ihrem 18. Lebensjahr eine Angststörung entwickelt hatten.

Angst tritt auch häufig wieder auf, und Angst in der Kindheit ist oft ein Vorläufer für Angst im Erwachsenenalter, besonders bei Kindern, die keine Behandlung erhalten. Die gleiche Studie zeigte, dass 80 Prozent der Kinder mit Angstzuständen keine Behandlung erhalten. Viele Erwachsene, die Hilfe wegen ihrer Ängste suchen, erinnern sich daran, dass sie sich in ihrer Kindheit ängstlich gefühlt haben, was bedeutet, dass sie schon lange damit zu kämpfen hatten und als Kinder von einer Behandlung hätten profitieren können.

Vermeidung verstärkt die Angst

Kinder mit unbehandelten Ängsten beginnen auch, schlechte Bewältigungsstrategien zu entwickeln. Ein häufiges Beispiel ist das Vermeiden – Menschen, die sehr ängstlich sind, versuchen, diese Angst einzudämmen, indem sie das vermeiden, was sie ängstlich macht. Das ist eine kurzfristige Lösung, die leider ihre Angst verstärkt, anstatt sie an sie zu gewöhnen.

Gleichermaßen kann unbehandelte Angst zu einem geringeren Selbstwertgefühl, akademischen Störungen und Selbstmedikation durch Drogenmissbrauch führen.

Angst führt zu Depressionen

Menschen, die über einen längeren Zeitraum mit Angst leben, entwickeln auch eher eine Depression. Es ist nicht ungewöhnlich, Patienten zu treffen, die wegen Depressionen oder depressiven Symptomen in Behandlung kommen und es stellt sich heraus, dass sie auch mit lebenslangen Ängsten zu kämpfen hatten. In solchen Fällen brauchen die Menschen eine Behandlung gegen Angst und Depression.