Vor ein paar Wochen berichtete Windows Central, dass Microsoft an einer Möglichkeit arbeitet, Android-Apps auf Windows 10 laufen zu lassen und sie im Microsoft App Store verfügbar zu machen. Die Bemühungen haben einen Codenamen – Project Latte – und scheinbar das Ziel, ein Android-Subsystem für Linux bereitzustellen, ähnlich wie das Windows-Subsystem für Linux.
Seit diesem ersten Bericht habe ich über die Frage nach dem Warum nachgedacht. Warum macht Microsoft das? Ich stehe immer wieder mit leeren Händen da.
Es gibt hier eine Vorgeschichte. Microsoft hat vor einigen Jahren mit dem „Astoria“-Brückenprojekt Android-Apps unter Windows 10 zum Laufen gebracht. Das Ziel dieser Brücken (es gab auch welche für iOS, Web und Win32) war es, Entwickler auf diesen anderen Plattformen dazu zu bringen, ihre Apps für Windows 10 anzupassen.
Das Astoria-Android-Projekt funktionierte, so heißt es, insofern zu gut, als dass es Android-Apps ermöglichte, auf Windows 10 zu funktionieren, ohne dass irgendwelche Anpassungen oder Eingriffe bzw. Genehmigungen von Entwicklern erforderlich waren. Das konterkarierte damals Microsofts Ziel, mehr Universal Windows Platform (UWP)-Apps in den Store zu bekommen, und so wurde Astoria 2015 abgebrochen und das Team aufgelöst.
Heutzutage kümmert sich Microsoft viel weniger um den Versuch, Entwickler, einschließlich seiner eigenen First-Party-Entwickler innerhalb von Microsoft, dazu zu bringen, UWP-Apps zu erstellen. Project Reunion ist Microsofts aktueller Versuch, die fragmentierte Windows-Entwickler-Story zu reparieren und mehr Windows-Apps in den Microsoft Store zu bekommen.
Parallel wird auch an der Virtualisierungsfront mit Windows 10X und dem noch unangekündigten Cloud-PC-Dienst gearbeitet. In Windows 10X, der Variante von Windows 10, die ein deutlich anderes UI/UX hat und einfacher und sauberer sein soll, werden verschiedene Container es den Nutzern ermöglichen, ihre MSIX-gepackten Apps, UWP-Apps und letztendlich auch Win32-Apps auszuführen. Bei Cloud PC, Microsofts kommendem Desktop-as-a-Service-Angebot, das im Frühjahr 2021 erscheinen soll (so weit ich weiß), geht es darum, Office und andere Apps über einen auf Windows Virtual Desktop basierenden Dienst zu den Nutzern zu bringen. Könnte es sich dabei auch um die Unterstützung von Android-Apps unter Windows handeln? Ich bin mir nicht sicher.
Und dann ist da noch die Microsoft Your Phone App. Auf einer sehr kleinen Untergruppe von Samsung-Telefonen können Benutzer bereits ihre Android-Apps, die auf ihren Telefonen installiert sind, auf ihren Windows-10-Desktops über Your Phone ausführen und manipulieren. Es ist bestenfalls eine fehlerhafte Erfahrung und eine, die Microsoft bisher nicht für die Mehrheit der Android-Nutzer aktiviert hat.
So zurück zu Latte. Warum erwägt Microsoft, Android-Apps über diesen Ansatz auf Windows verfügbar zu machen?
Auf Windows 10X gibt es eine marketing-strategische Antwort: Um mit Chromebooks zu konkurrieren. Obwohl Microsoft-Offizielle fast nie öffentlich über die Chromebook-Konkurrenz sprechen, sind sie besessen von dem wachsenden Anteil von Chromebooks im Bildungswesen und in Unternehmen, vor allem unter den Mitarbeitern der ersten Reihe. Windows 10X ist ein wichtiger Bestandteil von Microsofts Chromebook Compete-Strategie. Und da Chromebooks Android-Apps ausführen können, sollten/müssen es auch Windows 10X PCs, um wettbewerbsfähig zu bleiben.
Aber was ist mit anderen Geschmacksrichtungen von Windows 10? Es gibt Emulationsangebote wie BlueStacks, die es Nutzern, die Android-Apps auf ihrem PC laufen lassen wollen, bereits ermöglichen. Gibt es tatsächlich eine Menge Benutzer – Verbraucher, KMUs und/oder Unternehmenskunden – die Android-Apps haben, die sie wirklich, wirklich unter Windows 10 ausführen möchten? Und wenn ja, welche Apps?
Einer meiner Twitter-Kollegen, @GroovePoint, sagte, dass er gerne einige Hausautomatisierungs-Apps ausführen würde, die nicht nativ auf Windows 10 verfügbar sind, aber auf Android. Und auf Reddit habe ich gesehen, dass ein Benutzer sagte, er würde gerne WhatsApp Server auf Windows 10 laufen lassen. Aber sonst? Melden Sie sich, wenn Sie ein Beispiel für eine Android-App haben, die Sie gerne unter Windows verwenden würden. Ich selbst habe keine, da ich nur Dinge wie Instagram im Browser benutze, falls ich jemals auf meinem PC darauf zugreifen muss.
Mein ZDNet-Kollege Ross Rubin stellte die Theorie auf, dass Microsoft die Unterstützung für Google Play Services als einen Weg betrachten könnte, um die Anzahl der Touch-optimierten Apps zu erhöhen. Nach der unklugen Überbetonung von Touch mit Windows 8 hat Microsoft eine Kehrtwende vollzogen und ist davon abgekommen, Touch zu einer erstklassigen Möglichkeit zu machen, mit Apps zu interagieren…
Einige haben behauptet, dass Microsofts Ziel mit Latte nicht nur darin besteht, Android-Apps auf Windows 10 auszuführen, sondern auch zu versuchen, mit Google zu konkurrieren. Der ursprüngliche Bericht von Windows Central behauptete, dass Android-Apps, die über Latte an Windows ausgeliefert werden, keine Google Play-Dienste, einschließlich des Stores, unterstützen würden. Ein wichtiger Grund für den Erfolg von Android sind die vielen Apps, die im Play Store zur Verfügung stehen. Amazon hat versucht, Android-Apps, die nicht die Google Play-Dienste und den Store nutzen, durchzusetzen und ist dabei gescheitert. Heck, Microsoft selbst unterstützte Google Play Dienste und den Store auf seinem Surface Duo Android-Gerät.
Und dann gibt es natürlich bereits Rufe aus dem Windows-Phone-„Never-give-up“-Lager, dass Microsoft ein Comeback im Mobiltelefonbereich mit einem Windows-basierten Telefon anstrebt, auf dem Android-Apps laufen. Ich glaube, dieses Schiff ist abgefahren und Microsoft hat sich weiterentwickelt. Das Surface Duo, das als Telefon funktioniert, läuft nicht ohne Grund mit Android und nicht mit Windows. Andromeda – das Windows-Telefon mit zwei Bildschirmen – wurde auf den Tisch gelegt.
Windows Central sagte, dass Android-Apps auf Windows 10 ein Feature des 21H2 (oder später) sein könnten, falls und wenn es jemals auf den Markt kommt. Wie sehen Sie das? Wird und sollte Latte es auf den Markt schaffen?
Aktualisierung: Leser auf Twitter melden sich zu Wort und sagen, dass viele der verbraucherorientierten Apps, die sie nutzen, nicht unter Windows verfügbar sind. Die Web-Versionen dieser Apps sind zu einfach und enthalten nicht alle Funktionen, die sie sich wünschen, sagen sie. Unter den Android-Apps, die von verschiedenen Befragten genannt wurden: Roomba, Tuya, Smart Life, Ecobee, Ring, Venmo, Uber, Eero, Pokemon Go und Snapchat. Einige dieser Apps würde ich nicht einmal auf die Idee kommen, auf einem Laptop oder Desktop zu verwenden. Aber vielleicht ist das der Punkt: Wie werden die Computing-Geräte der Wahl in den kommenden Jahren aussehen? Sind kleinere Dual-Screen-Geräte „PCs“? Lassen Sie uns Ihre Vorschläge und Gedanken zukommen!
Update Nr. 2 (9. Dezember): Ein weiterer Grund, warum Microsoft das tun könnte, ist… Apple. (Wie konnte ich das nur übersehen?) Mac Pro M1-Benutzer Jonathan Angel erinnerte mich daran, dass er eine Reihe von iOS-Apps auf seinem Gerät verwendet und sich wünscht, dass es einen Touchscreen hätte, damit er mit ihnen interagieren könnte. Eine Chance für Microsoft vielleicht?